‘居然偏偏是在现在这种时候，这么棘手的人物抵达了和之国。’
原本就因为过于纷杂的事务处理而甚是疲累的勘十郎，只能是暂时放下了手中按照忍军的习惯，用蝇头小字密密麻麻地就连纸面的缝隙都不放过的卷轴。
抬起自己为了能够尽快的批示文件而有些麻木的双手，重重地按了按有助于保养眼睛的穴位。
而随着贯通整个大脑的酥麻感一闪而过，勘十郎浑身都因为自己的突发奇想而打了一个激灵。
‘难道说…这名剑士，是在冥冥之中感应到了我国的此刻的空虚吗？’
在唯有自己一人跪坐其中的厅堂之内，勘十郎激动地拍打着自己的大腿。
同过去相比，满头的白发都开始失去光泽的勘十郎，不由地因为自己这种大胆的猜想而瞪大了他那副隐藏在艳丽而厚重眼影之下的双目。
虽说作为在和之国现行的神道体系当中地位最为崇高的全国神社总本山的伊吹大社内部，神职的位格仅在作为“现人神”的宫司大人之下的权宫司。
同时也是在大蛇秘密出国之后，以黑炭家分家家主的身份在实际上控制和之国的一号人物。
勘十郎这种就能他自己都难以抑制的想法，未免是有“长他人志气，灭自己威风”的嫌疑。
一点也不像是过去曾经因为个人的勇武，而得到了“骤雨”这一异名的“赤鞘九侠”。
但是或许是因为他过往的人生履历当中，从来就没有需要他依靠自己来做出判断的缘故。
仿佛“勘十郎”这个，与生俱来就是要将自己的全部身心，都寄托在他人或是他事之上。
对于现在的勘十郎而言，即使是由自己来发号施令，都会让他在身体深处积攒下过多的压力。
原本的情况似乎倒也没这么糟糕，可是这种每况愈下且正在呈指数恶化的情形，可谓是源自于他内心层面的虚弱，或许也是在被大蛇擅自托付了过于沉重的负担之后所产生的诸多副作用之一。
可即便如此，对于已经是筋疲力尽的勘十郎来说，大蛇的命令永远都是有着最高等级的优先度；
和之国这一黑炭家族数百年以来的梦想之国，也是有着更在自己身心健康比重之上的重要程度。
只要是一想到这里，最近这段时间无时无刻都在梦想着回到过往，那种只需要完成大蛇的命令就可以照常生活日子的勘十郎，也是再度从接近干渴的身体之中拿出了自己所剩无几的精力。
摁响了被固定在身前矮几上的智慧田螺之后，重新振作起来的勘十郎朝着膝行进来的官吏问道：
“如何？掌握了那名剑士的行踪了吗？”
“是的，勘十郎大人。”
在高高隆起的月代头发髻之下，还留有两道有着滑稽弧形发尾的伶俐小吏立刻俯首继续说道：
“该名外海剑士似乎是有着超乎常人的‘心眼’，并且也有着远超普通的大蛇军足轻的战力。
所以根据属下们的判断，只能是命令忍军的忍者们远远地跟随在他身后。
用数个班组交替监视的方式，以此来确保能够将该名剑士的行踪彻底地掌握我町奉行手中。”
“嗯，做的不错。”
有这种谨慎总归不是什么坏事，而那名勘十郎一眼就能够看出其不凡之处的剑士也确实有着值得眼下的和之国如此慎重对待的价值。
‘虽然说就绝对的力量而言，现在的我必然是要远胜一个尚未元服的年轻人就是了。’
即便是这么想着，可勘十郎的心中却没有半分类似于“自得”的情绪在内。
“应该说，他真的不愧是大蛇殿下曾经亲自指名，甚至需要福禄寿前往招揽的食客吗？”
随口说着些让小吏都要为自己的性命而提心吊胆的情报，勘十郎的心中却不住的泛起涟漪。
又不禁地想起了自己早先通过墨画动物的双眼，在和之国的近海所窥见的那一副画面来。
“莫说是那仿佛在向整个世界宣告自己的出在哪，足以让大海的风浪都为之平止数息的斩击。
单就他身上的那股锐气，便不是寻常的那些自称是‘武士’的庸碌之辈所能拥有的魄力。
虽然这么说是有些恶心，但是我上一次看到这样年轻却如此出色的剑士，还是在十七年前…”
‘没错，就是那个有着愚蠢到家发髻，和同样愚蠢头脑的家伙。’
可是勘十郎这后半句话在脱口而出之前，就被一声冷彻心扉般的话语所打断：
“你说的太多了，勘十郎大人。”
呃啊！噗通！
伴随着一声闷响，有着高耸额头及过肩耳垂的“僧侣”突兀地出现这原本只有两人的厅堂之中。
似乎对于勘十郎这种嘴上也没个把门的行为，那是一个颇有微词。
亲自动手将多余的嘴巴消除的福禄寿也是十分难得地，向着这位同僚表达自己的不满：
“之后还请你务必要注意一下自己的行为，毕竟，这些官吏如今也应该是宝贵的人力资源吧。”
而作为被规劝的对象，勘十郎反倒是有些不以为意地说着：
“不，所以在我说出口的那一刻，我就没有打算让这个家伙继续活下去了。
虽然他确实是有相当的才能，可是却没有能够把守住内心欲望的能力。
在他把手伸向那些登记在案的名刀的一刻，他作为官吏的前程和未来就也同样消失不见了…”
啪的一声将手头的卷轴仔细系紧，勘十郎随机抬起头来注视着自己表情完全没有变化的同僚。
“不过，这种程度的事情，大蛇御庭番众的首领福禄寿不可能不知道吧？”
“您说的是。”
被这么敷衍的勘十郎也没有多做追究的打算，只是向着这个国内消息最为灵通的忍者之首问道：
“如何？那名剑士如今身在何处？眼下又所做何事？”
作为和之国忍者之首的福禄寿，则是神情淡然的答复以自己所知的部分：
“那名剑士如今就在都城的下町，正在观月家经营的街面上行走。”
“哎呀，客人，您一定是从外海刚来这个国家不久的吧。”
“啊，确实是这样没错。”
“嘿嘿，我就说是这样的嘛。”
而正当眼下掌握了这个国家最高全力的二人，正在紧锣密鼓的商榷究竟如何应对那名剑士为好的时候，就在有着和坐落在日益茁壮的神樱树上俯瞰众生的黑炭城截然不同风景的一处下町面摊上。
身着一套有着麦穗纹样的藏青色甚平，从外貌上看已经是年过五旬的一字眉面摊老板颇为满意地对着原本还抱有不同意见的熟客瞥了一眼，在对方憨笑着朝自己示弱后更是得意地昂起了头来。
“毕竟如果是原本就出身都城的下町之子们，根本就没有人会不知道我乌冬仙人的名号嘛！”
“诶，可是阿两，我记得你原来不是买拉面的吗？”
“少罗嗦啦你们这些家伙！如果在多说废话的话就把你们之前打的白条全部结一下怎么样啊！”
就像是对于自己的眼力颇为骄傲似的，面摊老板随即便以利落的动作，将漂浮在一大锅将沸未沸汤水之中的面条，用一副平平无奇的长筷快速地捞起并在空中沥干水分。
接着又是以会在常人眼中留下残像的速度，无比快速地将其全部浸入在一旁待命的冰水当中。
洗去了表面的糊化物质之后，又是一套行云流水般的装碗、加料、盛汤的利索动作。
距离点单总计也不过数十息的功夫，老板便将一份盛在木碗当中有着黝黑汤底的面条端上了已经是有将近三日时间都没有进食的剑士身前。
“来啦！这就是我这个乌冬仙人特质的炭之都狐狸乌冬，承惠一百贯！
不过嘛，这就当作是下町之子对你们这些远道而来的都城新人的见面礼，这单我就不收你钱啦。
喂！中川，这位小哥的面钱我可要记在你的账上啊！”
“诶！凭什么啦，老爹。”
“什么凭什么啦？这么小气的话，你身上下町之子的名字可是会哭泣的啦！”
而在这阔达的面摊老板和被他的为人所吸引而来的常客共同营造的热烈气氛之中，不知何时就已学会了这个国家礼仪的剑士并没有冷言拒绝店家好意的打算。
在颔首示意谢过老板之后，剑士也并没有因为这个自己面前这早先还会被那些白舞乡民蔑称是“刷锅水汤底”的都城酱油汤底而大惊小怪。
只是在双手合十，低声说了一句我开动了之后便默默地低头吃了起来。
初一入口，剑士还能够保持面色的平静。
但是随后这些看似平平无奇的食材之中所蕴含的。直接来自于脚下这片土地的丰厚滋味。
就像是一记接着一记，越发强而有力的组合重拳一般，彻底地将自外海而来的剑士击溃。
这并不是因为什么“饥饿是最好的调味料”之类的故事性原因。
确信自己的味觉，就和他本人那磨练至今的剑术一般细腻的剑士可以肯定。这碗看似平平无奇，甚至还有很大的可能是黑暗料理的面条，确实就是他有生以来所吃过的最好的面类之一。
而这也并非是因为老板手艺高明的缘故才有着如此的美味，事实上，虽然老板的动作就能身为剑豪的剑士都不能调出什么太大的毛病，但他的调味和对面团的处理却只能用乱七八糟来形容。
之所以在这种情况下还能保有如此程度的美味，剑士只能是将其视作是食材本身的功劳。
‘原来如此，不仅仅是美味，这些食物还有着远超简陋外表的贵重‘内在’啊。’
有着老鹰一般眼眸的剑士不禁也要放松下来，闭目仔细感受从自己的胃部所传来的反馈：
在这碗黝黑无比的面条上面盖着的，据说是某种经过油炸过的豆制品，唯一的蔬菜则是在最后才被老板细碎地洒在上边的某种香草，其构成可以说是相当的不健康。
可是但这些食材一起被剑士吃下去之后，并没有因为配料过于油腻之类的原因而造成消化不良。
事实上，它们立刻就毫无挂碍地被剑士空置许久的胃袋消化完毕。
而熟知人体各项反应的剑士自然是知晓：这超乎想象的消化速度所意味着的，便是这碗面条正在为自己已经饥饿了数日的身体，提供着它所迫切需求的一切。
在这碗面摊看似还不够自己漱口的稀少分量下，隐藏的却是远超剑士想象的营养及饱腹感。
‘仅仅是一碗看上去和素面没什么两样的面条，就能够让我的身体感到满足吗？不可思议。’
看着还在洋洋得意地和熟客们夸耀自己手艺的面摊老板。
还有很多有关于这个不可思议国家，以及这些不可思议食材的问题想要发问。
于是名为米霍克的剑士在真情实意地再度致谢之后，便趁老板接过空空如也的碗筷时候说道：
“多谢老板你的狐狸乌冬，真的是十分地美味。”
“啊哈哈哈，小哥你真的是很识货啊，我阿两‘乌冬仙人’的名字，可不是我自己乱叫的啊！”
“不不不，那就是你自己乱叫的吧！”×N。
“吵死啦你们这些奥客，快点给我吃玩走人吧！”
对于老板的自吹自擂，并没有尝过这个国家其他食物的米霍克也只是认同的颔首示意。
“啊，大概也正是因为这里有着如此美味的食物，所以才能孕育出名为‘武士’的剑士吧。”
话音刚落，身为剑豪的米霍克便敏锐地察觉到了面摊附近的“气氛”很是明显地停滞了一瞬。
一时间，米霍克甚至觉得就像是整条热闹非常的街面上的人物都将目光投射过来一样。
可在这种被无数人团团围住的感觉，也仅仅是和停滞的“气氛”一样了不到一瞬的时间。
就像是察觉到了米霍克的面上和身上都带着明显的外海色彩，这些并未露面，甚至于就能米霍克的见闻色霸气都没能彻底捕捉到的视线就像是他们从未出现过一般消失的无影无踪。
而还是一片莫名沉默的面摊上，唯有顺手将碗筷扔在水桶之中老板能够毫无顾忌的哈哈解释道：
“啊哈哈哈，小哥，虽然我是不知道外海人都怎么称呼我们的啦。
可是在现在的这个国家，你就算是把它全部都翻过一遍，也是找不到哪怕一个‘武士’的啦。”
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