刚走进三房的主院，就听到房间里面传来婴儿的阵阵啼哭声，夹杂着二夫人小桓氏尖细的声音，听的容芜一蹙眉头。
二房夫人是太夫人桓氏的本家侄女，出身庆安侯府，是以嫁入昌毅侯府后外人对她有小桓氏之称。
走的近了，可以听清小桓氏正说道：“我说三弟妹，你也是太较真了，就算好的时候两个孩子还总顾不过来，更何况是两个都病着？你这般两边跑着，当心把自己也累倒了！”
三夫人崔氏淡淡的声音传来：“有劳二嫂费心了。阿芜还小，生病中做娘的不能每时陪在身侧已是亏欠，再说两个院子离的也近，我并不觉得辛苦。”
“嗬，都四岁了还小？不是我这当二婶娘的多事，阿芜这般孤僻，连嫡亲的弟弟都远着不愿亲近，已是格外不懂事了！阿芬像她这么大的时候，已会每日准时来向我和你二哥问安，有时还…”
“二嫂，阿芜只是病中身子疲怠，心中对茂哥儿也定是牵挂的。”崔氏打断了她的话，叹口气道，“再说问安，小小年纪正是贪睡长身体之时，是我特意叫她不用过来的，父母和子女间，图这些虚礼做什么？我昨日才见阿芬眼底还泛着青，我当她是一时没休息好，看来是二嫂对她管教的太严厉了…”
小桓氏闻言心里气恼，暗道你家阿芜养成那般瘦弱蜡黄不说，还有脸挑刺到自己女儿身上？刚想开口反驳，却听房门吱呀一声被推开，转脸见容芜走了进来，后面跟着冯妈妈和杏春，一口气就这么硬憋了回去。
容芜目不斜视地来到崔氏身前，轻声道：“娘亲…二婶娘。”
崔氏没想到容芜会主动过来，面色露出欣喜，又碍于小桓氏在不能太过反常，将情绪压了下来，一手抱着依旧哭闹的茂哥儿，一手摸了摸她的头，柔声道：“阿芜怎么来了，有没有听冯妈妈的话好好吃药？”
“嗯，阿芜都有吃药，感觉身子好多了，就来看看娘和弟弟。”
崔氏不由看向她身后，冯妈妈急忙笑着应道：“是啊三夫人，四姑娘每日都是自己吃的药，不需奴婢喂呢！就是听说三少爷病了，身子刚好些就开始坐不住，直求着要来看弟弟，奴婢劝也劝不住…”
崔氏眼眶一下子就红了，眸中闪烁着泪光，像是受到极大的感动，哽咽道：“我们阿芜真懂事…真懂事…”
容芜惭愧地低下了头。
在上一世，她的确不太亲近自己的母亲和弟弟。弟弟容茂刚出生后，她嫉妒弟弟夺取了母亲太多的关注，导致在她半夜哭醒之时，母亲都不在她的身边。渐渐长大后，她发现容茂的体质极爱吸引鬼魂，各式各样的都有，他虽看不见，却不影响那些鬼魂缠着他，是以每每容茂主动来找她时，她都会惊恐的跑开，留下他独自无措地站在那里。姐弟俩一个追，一个逃，时间久了，容茂虽不明白姐姐为何如此怕他，但也学会了只有自己离姐姐远远的，她才会感到安心一些的相处方式。
本该最亲近的人却不能亲近，容芜的精神越来越脆弱，在看到母亲和弟弟在一起的画面时又会嫉妒的快要疯掉，她以为自己只有奶娘了，却在被绑在敬天台上时发现自己的大错特错…
当时她的身子被粗糙的绳子紧紧捆在台柱上，脚下是堆起的木柴，周围站了好几层看热闹的人，对她指指点点议论纷纷。
杏春从远处跑过来，扑倒在代替族长前来闵京处置容芜的族中长辈脚下，哭喊道：“老爷！老爷求求您放了四姑娘吧！三夫人和三爷的药效已过醒了来，听说四姑娘已被送到敬天台，三夫人正准备上吊以命换命呢！求求您…求求您了…”
容芜听后心里大悸，此时此刻，她方知母亲待她情之深厚，是自己一次又一次将她推开，伤透她的心…
她的嘴里被塞着布，只能“唔唔”地发出歇斯底里的声音，身子奋力扭动着，想要让杏春不要管她，赶紧回去阻止她的母亲…
替她照顾母亲，告诉她，女儿不孝，这辈子过的糊涂，等下辈子再报答她的恩情…
杏春的哭喊并未能阻止行刑，当火把点燃木柴，烈焰向她的脚踝蔓来，浓烟腾起胧在面前时，容芜闭上了眼睛，静静地等待着最后时刻的到临。
“姐姐！姐姐！！——”
少年的嘶吼声穿透而来，强烈到容芜不得不重新睁开眼，看见烟雾朦胧中，十四岁的容茂奋力推开人群挤了进来，急吼道：“叔公快停下！靖宁侯府世子已答应出面澄清谢夫人的去世与姐姐无关！此事并非什么巫蛊妖术作乱！快停下——”
“容茂，此事早已证据确凿，你休得再端出姬世子作借口！快退下！”族中长辈厉声道。
“容茂所言非虚！”
“既如此，为何还不见姬世子身影？”
“他已赶在路上了！马上就到！”容茂睚眦欲裂，指着容芜的台架道，“快先灭火！不然等世子到了，我姐姐命也不在了！”
“哼，我看根本姬世子就不知情，是你为了救容芜扯出的谎！”族中长辈眼一瞪，警告道，“念你顾忌亲情，这次就不追究了，莫要再闹了！退下罢！”
容茂冷笑着倒退几步，摇着头道：“烧的是我姐姐，但该死的是你！是你们！我姐姐有什么错？是你们不分是非，枉顾人伦…害人的是你们！杀人的也是你们！”说着独自向容芜走去，众人被他气势所震，一时竟无人上前阻拦，任他走到了行刑架前。
容芜睁大了眼睛，只见少年凛冽眼神望向她时温柔了下来，泛着让人安心的波澜，一步步坚定地向她走来，咧出独有的阳光笑容，对她道：“姐姐莫怕，阿茂来救你了，这一次，你可不能再逃开啦…”
容芜嘴里使劲全力发出“唔唔”的制止声，拼命地晃动着身子，却仍见他走进了火里，徒手抓起一块燃烧着的木头，丢了出去，又抓起另一块，再扔出去…
捆绑她的绳索乃特制而成，若非有钥匙不可能砍断，容茂这个架势，竟是想把她身下的木柴都移走救她…
围观的人怕被砸到，纷纷叫嚷着躲开，族中长辈怒声高斥道：“容茂住手！你给我回来！”
容芜也冲他使着眼色，想让他听话快离开这里。
少年忽然狡黠一笑，眨眼道：“他很烦对不对？看弟弟这就用木头丢他，让他也浑身着火，尝尝我俩现在的滋味！”
容芜看着他提起一截木头，大吼一声用力丢向族中长辈的位置，却在离他很远的地方就落了地。容茂弯腰喘了几口粗气，唾出一嘴黑水，有些自嘲道：“呸——有些没力气了，要在姐姐面前丢人了啊…”
“……”容芜疯了一样地摇着头，喉咙里喝咙作响，已是发不出声。
火焰已经布上了她的身，灼烧崩裂的痛感让她几欲昏过去，鼻中满是浓烟，快要窒息。
她在心中恨着那些外面的人，比自己被绑上来时还要恨，恨为什么没有人来拉开她的弟弟，难道竟想看着他们姐弟一起殉命不成？
在意识逐渐消散之时，曾经无数次在梦中出现的声音隐约飘了进来：“阿茂！你先出来！——”
容芜一怔，安心地闭上了眼睛。
如果是那个人的话，应该会把弟弟给拉出去的吧？
——姬晏，你是我此生最耀眼的太阳，但若有来世，愿你我再也不要遇见……
*****
“…阿芜？怎么哭了？”崔氏心疼地为她擦去眼泪，眼中泛着焦急，“是不是觉得哪里不舒服了？别自己忍着，快跟娘亲说啊…”
“四姑娘？”冯妈妈和杏春也都凑了过来，紧张地看着她。
容芜揉了揉眼睛，弯唇一笑，轻柔道：“阿芜没事，让娘亲担心了。阿芜是看弟弟哭的难受，心里也难受罢了…”
“嗬…阿芜病了一场，倒是跟变了一个人似的。”小桓氏忍不住插嘴道，狐疑地看着容芜，只想不通怎么几日的功夫竟变化这么大？
“二嫂言过了！阿芜是我的女儿，我怎么就没看出有什么变化？”崔氏蹙眉，不悦道。
“二婶娘说的是。”未等桓氏开口，容芜扬眸认真道，“从前是阿芜不懂事，让娘亲费心了，如今阿芜身子已好，娘亲无需每日两边奔波，全心照料弟弟便是。”
“你这孩子，说什么傻话呢！”崔氏看着女儿瘦弱的身子板，心里软成一片，“你和茂哥儿都是娘的心头肉，少了谁都不行，你的身子还弱着，不在眼底里收着，让娘如何能放心？”
容芜依在她的怀里，暖暖笑开：“娘亲放心，阿芜以后会照顾好自己的。”
“你这个小懒虫，娘才不放心你呢！”
见母女俩其乐融融，小桓氏心底泛起酸来。
昌毅侯府二房和三房在子嗣上远没有大房顺畅，小桓氏嫁进来十年才生下了二姑娘容芬，幸好有崔氏在她之后生下四姑娘容芜垫底，才勉强挺直了腰板，虽然容芬是有些内向腼腆，但也比神经兮兮的容芜强不是？这也一直都是小桓氏骄傲的资本。
然而却不料在容芜之后，崔氏的肚子突然争气起来，又一举得男，生下了茂哥儿！这让她的地位好似一落千丈，总觉得在太夫人面前抬不起头来。
如今她一直拿来当发泄靶子的容芜却好像突然开了窍，变得乖巧懂事起来，容芬若再被这丫头给比下去，这怎能不让她焦挫？
“你们难得聚一聚，我就不打扰了，先回去了！”小桓氏不愿在这里讨没趣，起身告辞道。
“二嫂客气了，我们母女间还不是想什么时候见就见了？倒是二嫂不常过来，不巧茂哥儿又一直在哭，扰了二嫂清净！”
“娘亲莫这么说，二婶娘最贤德了，就算还没有带过小弟弟的经历，但也定能够理解您的辛劳的！”
听着容芜的无辜表情说出的话，崔氏险些没忍住就笑了出来，嘴角抽了抽强忍住了。
这一句话可谓是直捅小桓氏的心窝窝，只见她脸色变了又变，最终还是僵硬地吐出几个字来：“三弟妹你忙着，阿芬在书房认字已有了一会儿功夫，我去看看她…”
“二嫂慢走。”崔氏有礼道。
“二婶娘再见。”
送走了小桓氏，屋里就轻松自在多了。
容芜爬上床，小心翼翼地靠近啼哭不止的茂哥儿道：“娘亲，我能抱抱弟弟吗？”
“当然可以了。”崔氏眉目慈和，将襁褓婴儿递到她怀里，教她怎么去抱。
说也奇怪，茂哥儿到了容芜怀里后没一会儿就停止了哭声，只余寥寥抽嗒。崔氏和冯妈妈不由称奇，直道他们有姐弟缘分。
容芜笑了笑，扭头偷偷地冲床角恶狠狠地瞪了一眼，看那披头散发的女鬼瑟缩地往更角落里躲远了些。
容芜自是知道容茂体质易招鬼，却不料想竟从这么小就开始了。生病体虚之时，身边又常有阴寒的鬼魂缠绕不休，对于婴儿来说会感到心中不宁，这也就是他一直哭闹且病难愈的根结所在了。
“茂哥儿莫怕，有姐姐在。这一辈子，换姐姐来保护你吧…”
***
容芜又在这里逗弄了会儿弟弟，到了吃药时间便乖乖跟着冯妈妈回了自己的院落。晚膳前，冯妈妈见姑娘今日心情不错，特意问她：“姑娘想吃什么？奶娘去小厨房咱们自己做。”
这可难住容芜了。
上辈子，她哪有心情去关注什么东西好吃？山珍海味摆在她面前也是味同嚼蜡吧…
拧眉认真地思索了一会儿，最终还是摇了摇头：“阿芜也不知，奶娘看着做吧…”
“好啊，那姑娘坐着歇歇，一会儿就好了！”冯妈妈见容芜没有直接摇头拒绝已是松了口气，笑着道，“杏春，好好陪着姑娘。”
“哎！妈妈放心吧！”冯妈妈出去后，杏春笑嘻嘻地蹲在床边，她今年也就十二岁大的年纪，正是活泼之时，“姑娘想听故事吗？奴婢念给您听。”
容芜摇摇头，毕竟她的芯里不是四岁的幼儿了，对床头的那些故事并不感兴趣，想了想，出声问到：“二姐姐如今已去族学读书了吗？”
“姑娘病了一场怎么迷糊了许多，二小姐已在族学读了一年了，就连三小姐今年也新入了族学呢！”
容芜嗯了一声，又陷入了自己的沉思中。
大周人人信奉神灵，注重礼学教度。高门世家在府中都会设置族学来为子女启蒙，往往男童五岁就要送进去读书，女童迟两年，七岁入学，男女分开授课，教授的科目自然也不同。
昌毅侯府长房子嗣最丰，冢妇沈氏育有嫡出的两子子女，分别为十五岁的大少爷容慕、十二岁的二少爷容芥和十岁的大小姐容莹。寻常少年到了十二岁，只能进各地书院就读，而高门世家子弟到了年龄可以去考礼学监，通过考试者方可入学，一般十七岁结业，但这并非强制的，若提前修完所有科目且通过严格的结业考核的，可提前结业，这也是一种荣誉，激励着学子们努力读书。两位少爷如今正在礼学监读书，成绩名列前茅，是昌毅侯府的骄傲，尤其是大少爷容慕，若无意外明年便可结业。
除却嫡出的，长房还有一位庶出的三小姐容菱，今年七岁了。因生母柳氏当年难产去了，自小养在沈氏身边，吃穿用度不曾克扣，整日跟着容莹，倒养出了嫡姑娘的气派，再加上嘴巴又甜，哄的太夫人对她也是另眼相待，在府上比二房的二小姐容芬和三房的四小姐容芜都要吃得开。
如今三位小姐都进入了族学读书，大小姐容莹天资聪慧又沉稳用功，各项功课都是顶好的，深受先生们的赞许。二小姐容芬沉默腼腆，功课虽不出众，但勤奋守己，倒也无过。只有三小姐容菱让先生们有些头疼，她今年刚入族学，却不肯认真习字，布置的练字作业也总是完不成。
为此先生们也向大老爷容肃提醒过，若三小姐一直这般任性，将来很有可能会考不上女学。但耐不住容菱嘴甜，几句话就将父亲哄的心软了，容肃本就觉得对她有亏欠，也不忍对她严词管束，沈氏对她向来放任，只要不是太出格的就睁一只眼闭一只眼，是以也不强求她的学业。
容菱心以为这是嫡母疼爱自己，更是乐得自在，见有时连大姐姐也让着自己三分，性格养的越发娇纵。
上辈子容菱在族学里的日子虽不好过，但熬到容芜入学后也算是解脱了。所谓人外有人，山外有山，先生们直到教了容芜，才恍然发觉容菱是多么的懂事省心，他们是该知足的。
容芜三天两头旷学不说，就算坐在学案前也是神游天外的模样，要不就是一脸惊恐地看着先生，好似他身后站着什么可怕的东西，至于先生讲了什么，她可能根本就没听进去。
若说容菱是不常交作业，那容芜就是根本没交过作业。
磕磕绊绊地上了两年，识字先生自己也不晓得她认得了几个字，书法先生叹气看着那满纸的鬼画符，古琴先生一副对牛弹琴的模样，而算数、诗赋等其他先生则根本就没见过这位四小姐…
容芜读了两年族学，之后不知为何就死活不肯再去了。
与礼学监相对应的，女子到了十二岁可考入女学继续读书。在大周这等尚学的风气下，贵女们只有从女学结业，才能被世人尊重认可，得以嫁入高门获取好姻缘。若没能考入女学或十五岁时没有正常结业的，则会被扣上不通笔墨、粗俗无知的印签。
当年容莹以第一名的成绩通过考核，容芬也是顺利结业。容菱拖了两年，直到十七岁了才勉强获得结业文书。而容芜，连族学都没有读完，更别提女学为何物了。
总归她的名声之大，已经完全遮住了人们对她有没有学问的这个关注点了。
***
容芜坐在床上，一个人静静思索着。
既决定了这辈子要向正常人一样度过，就再不能逃避去族学了，就连那传说中的女学，看样子她也是需去拼上一拼的。
虽然离她七岁入学还有三年，但她如今仍对学堂里教授的那些东西打心眼里感到畏怕，觉得自己人笨，或许用功了也仍旧什么都学不会…
“若能提前看一看就好了…”容芜喃喃低语道。上辈子她别的不行，字还是基本都已认识了的，若有机会先把课本拿过来自己先试着记一点，到时候应该就能听懂些了吧？
“姑娘，您刚刚说了什么？”杏春竖起耳朵，嘟着嘴再次问到。
容芜回过神来，愣了愣：“什么？”
杏春见自家姑娘又在发呆了，轻叹口气道：“奴婢方才说，大小姐、二小姐和三小姐下了族学，听说您精神好了些，正往这里来说要看看您呢！这会儿怕是快该到了吧…”
“…姐姐们要来看我？”容芜呆住，迟疑地又问了遍。
“是啊，小丫鬟刚刚跑来通报的。”杏春看起来很是高兴，“姑娘这几日一个人闷着，小姐们来了正好可以一起说说话！”
容芜僵硬地点了两下头，心里砰砰砰地跳的很快，她有些紧张。
从前，她与这三位姐姐说过的话，两只手都能数的过来。自己病着的时候，她们也曾来看望过，但都被自己挡在门外了…
今日她们专门来找自己，该说些什么好呢？第一句是要自己先打招呼好，还是等着她们先开口才符合礼数？
容芜抬眼看了看杏春，嘴唇动了动，还是没好意思问出口。
“姑娘，您的头发有些乱了，奴婢为您重新梳一下吧？”杏春提议道，“这样待会儿看起来也更精神些！”
是了，能精神些自然是好的了。
容芜点点头，又低头看了看自己的衣服道：“杏春，把衣服也重新换一套罢。”
“哎？…”杏春愣了一下，看到姑娘眼中的郑重，不由得也跟着紧张了起来，“好的好的，奴婢这就去再拿一件…”
“嗯，选一件穿上显得精神些的。”
“是…”
当容家三姐妹笑着来到门口，见到头发梳的一丝不苟、衣服也是焕然一新的容芜正端坐在椅子上时，都愣在了原地，踌躇着不知该不该继续走进去。
容芜也不说话，几位姐妹就这么大眼瞪小眼地遥遥望着，一时气氛诡异。
杏春尴尬地站在一边，偏头见自家姑娘指节紧张的攥的发白，只得悄悄俯在她的耳边小声提醒道：“姑娘，该请小姐们进来了。”
“姐…姐姐们请进…”
容芜说出这句话后，终于感觉能继续呼吸了，容家三姐妹也是回过神来，为自己方才的失态而莫名其妙。
纷纷落座后，又陷入了尴尬的沉默。
最终还是大小姐容莹先开了口，扯出笑容对容芜道：“四妹妹今日气色不错，看样子病应是大好了，还有哪里觉得不舒服吗？”
“没有了，谢大姐姐挂怀…”容芜认真地回答道，抬头见她们都一直盯着自己看，心里一阵窘迫，生怕是自己穿戴上哪里不和体面，嗫嚅道小声道，“杏春说，姐姐们来了，应打扮的精神些，可是有哪里不妥？…”
容莹没有料到这位平日里怕人的妹妹，其实竟是如此在意姐姐们的看法的，心里倏地就软成一团。看着她蜡黄干瘦的小脸上闪烁着的大眼睛，放柔了声音安抚道：“阿芜今日比平时里都好看，姐姐们这是高兴呢！”
容芜活了两辈子，还是第一次听到有人夸她好看，脸红红地低下了头，逗的容莹又捂嘴笑了起来。
姐妹间说话的气氛一时很好。主要是容莹在说，容芬坐在一边当着背景，而容菱则表现的有些不耐烦，对容芜房中弥漫着的中药味也蹙眉不喜，左顾右盼的，时而还冲容莹递眼色让她带着她们起身离去。
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