时间到了傍晚。
夕阳西下，余晖洒落盐山。
扶威镖局的幸存者已经带着伤者和尸体离开，原地只剩下一滩滩血迹，和倒在血泊中的一人一鸟。
血腥味引来了食腐动物。
几只乌鸦正站在他们尸体上，啄食血肉。
曹谨行等人早已离开，荒山野岭，不见行人，直到现在。
三道身影赶到盐山脚下，看到了甲十和风鹫的尸身，都已经让乌鸦啄的血肉模糊，不成样子。
三人脸上露出不忍之色。
“果然出事了……”
领头人脸上顶着个野猪鼻子，獠牙外露，脖子上长着一圈黑色鬃毛，硬如钢针，说话瓮声瓮气的，透着一股子狰狞凶煞：
“看看周围有什么线索。”
“是。”
身后两人的左臂、右臂分别被一条黄黑白三色相间的毛绒绒的手爪替代。
看着像是某种虎形异兽的前爪，肌肉虬结，极有力量。
两人听话地在周围查看起来。
作为精心培养的甲级材料，罗烈计划中抓捕高级异兽的重要力量，罗烈可说倾囊相授！
五年时间里，甲字一十八人得到了精心培养，其中前六位，更是精挑细选的村里人的后代，原本就遗传有异兽残肢，资质非凡。
全部移植之后，十八人还剩下十二个，但村里的六个全部成功——本来也只是在原本已有的残肢基础上，增加同种异兽肢体所占比例，加强异能，成功也很正常。
领头人就是其中之一。
他是甲六。
在接受移植之前已经有先天四层境界，接受异兽移植后，迅速掌握异能，接连劫掠周遭门派，抢夺天材地宝，境界突飞猛进！
在短短一个月时间里，已经连跨三层境界，达到了先天七层！
他的观察力非凡，注意到甲十和风鹫的伤口很特殊。
“这好像是箭伤……”
甲六喃喃自语：“箭矢穿胸破骨、透体而过……好大的力量！比老二也不差多少了……”
“这里！”
身后一声大喊。
甲六起身往回看，甲十一和甲十四正在身后几十米外盯着路边一块青石，他走过去一看，石头上插着一根箭，箭簇已经深深插进石体，周围全是蛛网状裂纹，还带着血迹。
“官道上有马蹄印，分成了两拨。”
甲十一耸了耸鼻翼：“时间久，血腥味很淡。受伤的一拨北上了，没受伤的一拨顺官道去了乐陵……”
“乐陵应该不是目的……”
甲十四看着地上的蹄印：“南下的那批人数不多，但马蹄印很大，品种更好，非富即贵……可能是冲着济南府去的……他们还不怕甲十，连风鹫都没来得及提醒，双双毙命！下手如此狠辣果决……很可能就是冲着咱们来的！”
甲十一皱眉：“难道是最近灭的那几家请的后援？有谁没处理干净？”
“可能吧，现在说这些也没用了。”
甲六蹲下身，看着那根插进石头里的箭：“……箭身长，箭杆粗，用的大弓，他连风鹫都能一箭毙命，就算偷袭，箭术也非同小可……”
甲六看向甲十一：“你先去把这里的事告诉主人，我和十四去摸摸底。”
“好！”
甲十一先行离开。
剩下的两人先把甲十和风鹫葬了，然后看向地上的蹄印，脸色一冷：“追！”
……
半天时间，马队已经过了乐陵，来到济南府商河县何记老店落脚。
进了客栈。
曹谨行等人要了房间、酒菜，顺便让伙计帮忙喂马，便坐在大堂等着酒菜上桌。
店主是个四十多岁的胖子，一身员外装扮，很是和气，看这些人气质不凡，亲自下酒窖拿了两坛窖藏多年的美酒送上来，陪笑道：“山野小店，可能酒菜不太合胃口，几位贵客多多见谅。”
“掌柜的客气了。”
曹谨行举杯一饮而下，微笑道：“这酒很不错……我们是从河北来，准备过济南去兖州府走亲戚，外公寿诞将近，掌柜的可知有什么近路吗？”
“原来如此。”
掌柜的恍然，怪不得一个个气宇轩昂，唯一的女眷也美的像天仙，原来是显赫人家！
“有的有的。”
掌柜的手指南方，说道：“顺着门前官道往东走十里到月亮湾，出商河县，过章丘、泰安，然后走宁阳就到了。”
曹谨行对他的答案一点不意外，随口说道：“这好像绕了个小圈子吧，直接南下，横穿绣玉谷，不是更近？”
“绣玉谷可去不得啊！”
那掌柜的一听，急忙阻拦道：“客官是外地人，有所不知，那地方比幽冥地府还要险恶三分！绝对不能从那过！”
“……”
同桌的陆绎几人不动声色，耳朵却都竖了起来。
正戏来了！
曹谨行道：“这是为何？”
掌柜叹了口气道：“还不是姓许的魔头搞的！许多年前那谷里面有个叫移花宗的门派，丧尽天良，居然拿野兽的胳膊腿往人身上按，造出了一堆半人半兽、凶残嗜杀的怪物！后来老天有眼，那宗门被一把大火烧了，但怪物并没有全死，这么多年过去，反而越来越多！
就前几天，还有更夫夜里看见猴妖杀人！百胜门六十九口人，一夜之间，死了六十个，消失九个，全是好手！门主的心都被挖了出来，那叫一个凄惨，听说是为了一棵八百年的雪参……造孽啊！”
“猴妖？”
曹谨行动作一顿，道：“长什么模样？”
掌柜道：“更夫没敢多看，只知道个儿头高一丈，一身白毛，大热的天，呼出的口气却带冰霜，有好几个人是被活活冻死的！县尊不敢深查，定的江湖仇杀，劫财害命……但谁都知道，是绣玉谷的怪物出来害人了！”
掌柜一脸的心有余悸。
“……”
曹谨行看向乙一。
经过中午的猎杀，乙一已经对绣玉谷中的人物没那么恐惧和抵触了，对曹谨行崇拜不已！
他很聪明，知道曹谨行的意思，低着头传音道：“……甲字的那些人里，只有一个人天赋异禀，身材异常高大，甲二。他说的这种异兽应该是原本生活在昆仑雪山上的【雪弥勒】，罗烈从西北带过来的，我去喂过食……”
【雪弥勒】……
曹谨行眉头微皱。
掌柜的看他迟疑，还以为他不死心，苦口婆心道：“客官听我一句劝，一个猴妖已经这么厉害，那谷里说不定还藏着什么别的怪物，千万别以身犯险，老爷子寿诞重要，个人安危更重要啊！就算晚了，他老人家也会谅解的……”
“嗯。”
曹谨行笑了笑，拿出一锭银子递给他：“多谢掌柜忠告，这些银子请收下，另外，再上两壶烧酒。”
“……多了，太多了。”
掌柜的有点不好意思。
“收下吧。”
曹谨行道：“我们人生地不熟，多赖掌柜提点，应该的。”
“那……就多谢了。”掌柜的拿着银子露出笑容，快步下去拿烧酒。
曹谨行传音乙一：“乙字的都是实验品，甲字的才是罗烈精心挑选，准备移植的人，是吗？”
“嗯！”
乙一道：“一共十八个，我们只有八品功法，那些人最差的都是六品，还有六个得到了罗烈亲传，五年前学的就是五品……好像是从西北名门弟子身上拷问出来的……”
曹谨行道：“……那他抓人是？”
乙一道：“可能是帮他抓异兽吧……我记得罗烈说过，这叫‘以战养战’。抓来的人可以移植，再用药物操控，继续帮他搜刮天材地宝……原本下手的人也能在打斗中获得战斗经验，熟悉异能……”
“有点意思。”
曹谨行挑了挑眉，从乾坤袋里拿出纸笔：“把这十八人的特征写给我，主要是那六个。”
乙一为难道：“可是我知道的也不多……还不知道武功名字……”
曹谨行：“无妨，明显特征即可。”
乙一：“好！”
乙一拿起笔专心书写。
陆绎喝了口酒，低声道：“中午的尸体不处理，也没清理痕迹，是想等人找上门？逐个击破？”
“算是吧。”
曹谨行微微一笑，看向窗外：“他们已经到了……方苓，晚上小心一点，让四鬼守在你门外，【五雷神机】和七宝箱都别离身。”
“嗯！”
黄方苓郑重点头，然后偷偷传音道：“如果有机会，我也想试一试……你……会不会……”
“试什么？”
曹谨行先是一愣，接着明白过来，她也想通过移植改善习武资质，问他会不会嫌弃她到时候半人半兽的样子……
以黄方苓的医术，或许可以以最小的异兽残肢，达成最大效果。
甚至像罗烈那样，外表看不出来都有可能，但……做过移植到底是不一样的……
“你不用多想。”
曹谨行认真道：“我从没拿你当过累赘，这个世界也不是只有武功一条道，你的医术和丹法也能帮很大的忙……再者，异兽配不上你，就算要移植，也该找神兽的！”
从没拿你当过累赘……
异兽配不上你……
找神兽……
黄方苓的脸腾地一下子红了！
世间最稀少最珍贵的就是神兽！
原来……他这么看重我的吗？
黄方苓心中感动的无以复加，她最害怕的就是曹谨行嫌她武功低微，拿她当累赘——哪怕她一路跟来，本意是担心他中了许清微留下的阴招……
许清微曾是药王谷一宗之主，熟知千毒千药，手段层出不穷，外人不知他手段，一不留神就会中招……
她不止一次埋怨自己，过往太不重视武功，空有药王谷绝顶传承，却一心学医，就算练出惊世医道又怎样，不但帮不上忙，还要劳人挂心……
还好……
还好……
她喜欢上的人终究是不一样的……
乙一写完了那十八人的资料，交给曹谨行，有的人他压根就没接触过，有的人则只是听说……
曹谨行粗略扫了一眼，做到心中有数，然后拿出了【风扬】、【蛇蟠】二阵，注入混元真气，放出风蛇，笼罩方圆四百米，听周遭的动静……
陆绎等人见状都屏住了呼吸。
传说中的【八阵图】！
曹谨行闭上眼，无处不在的风蛇带回各种异响。
大堂内的觥筹交错声，上方客房里的呼噜声、床板的嘎吱声，大堂后院马厩里的马蹄踩踏声、响鼻声，以及角落里的老鼠磨牙声，等等等等……
各种各样的声音回荡在耳畔。
曹谨行的大脑像是一台高速运转的计算机，从这无数声音中筛选自己想要的东西。
很快。
他找到了……
……
后院。
店小二拿着灯笼在前面领路。
掌柜的揣好银子，乐呵呵地跟着他来到了地窖口，准备下去取烧酒。
“掌柜的，今晚来的客人好大方啊！还特别客气，我就帮忙喂了马，那个年轻客官就给了我二钱……呃……”
店小二笑脸一僵，赶紧捂嘴。
掌柜的白他一眼：“算了，给你了你就拿着。这帮贵客慷慨守礼，咱们也不能诓人家，下酒窖把我珍藏的那两坛‘琥珀香’拿出来。”
“哇！”
店小二惊讶地回头：“您这真……”
他话没说完，忽然感觉提灯笼的手一疼，好像撞到了一堵墙。
再回头一看，就发现身前多了一道铁塔似的黑影，藏在夜幕阴影之中！
掌柜的先吓一跳，刚要惊叫，一只毛绒绒的爪子从背后捂住了他的嘴！
店小二心头狂跳，下意识地颤抖着手缓缓举起灯笼往上抬，借着那暗红的灯灯光，他看到了斗篷之下的那颗狰狞的野猪头！
“鬼——”
店小二吓得魂不附体，但没等他叫出声，眼前之人已经掐住他的脖子，把他后面的尖叫硬生生堵回了嗓子眼！
“去地下！”
两只铁手分别抓住了掌柜的和店小二，甲六一运真气，施展天赋异能，那两人只觉脚下土地突然松软，露出一个黑洞，眼睛一睁一闭间，人已经顺着洞穴滑到了地下！
洞口自然合拢，看上去和之前一模一样，而地下则四面都是土壁，空间狭窄。
这是异兽【狸力】的天赋异能——可以在小范围内控制沙土聚散，使自身藏于地下伏击！
两人被扔到了地上。
“这是……”
掌柜的和店小二惊恐地望着那俩不人不鬼的怪物。
从他们这恐怖的模样不难猜出，这俩人跟“猴妖”一样，出身绣玉谷！
“两位好汉……”
“闭嘴！”
甲六冷哼一声打断他们，蹲下身，看着这两个人冷冷道：“大堂里吃饭的那伙人什么来头？”
“他们……”
掌柜的咽了口唾沫，小心道：“他们是途径济南府到兖州拜寿的……”
“拜寿？”
两人一愣，没想到是这个理由，难道真是碰巧路过？
甲六道：“他们什么境界？会什么武功？”
掌柜的一脸为难道：“两位好汉……我们都是老实巴交的乡下人，不会武功，就更不知道他们的深浅了……”
“废物！”
甲六低喝一声，懒得再问，甩出一包药粉：“把这个撒他们酒里！办好了，我饶你一命，办不好……”
“怎样？”
突然，一个清朗的声音从地面传来。
甲六和甲十四脸色大变。
更可怕的是，甲六忽然感觉周遭沙土不再受他控制，好像有一只无形的手强硬的接过了他的掌控权！
这是以前从未有过的！
“既然你们已经为自己找好了坟墓……”
地洞正上方，曹谨行手按大地，运起混元真气，覆盖深层土壤，而后施展天人合一驾驭沙土，微微一笑，道：
“那就死在里面吧！”
甲六和甲十四周围的土壤突然凝结出一根根土矛，凶狠刺向他们的心脏！
地洞之内突然发生变化，吓的掌柜的和店小二发出惊叫。
那土矛成型极快，攻势极猛，甲十四慌忙举掌，施展《虎爪手》打断了十几根，但土矛数量实在太多，他只支撑了两息就因躲闪不及，在刹那之间，被一根根土矛捅出了十几个窟窿！
噗噗噗噗噗噗！
一道道血线喷涌而出！
甲十四被钉死在了半空！
“？？！”
甲六看的冷汗直冒，肝胆俱裂！
他二话不说，拼尽全力再用【狸力】异能，配合双手向下深挖。
地上，曹谨行冷笑一声，稍微放松。
地下，甲六感觉到了土壤的变化，欣喜若狂，他连忙放出全身真气抓住机会往下冲，总算逃出了那只无形巨手的掌控……
“不对劲，这个人不对劲！”
甲六心乱如麻，一边极速操控沙土聚散，在地下穿行，奔向绣玉谷，一边在心里对自己说：“必须提醒主人小心！他没有移植【狸力】残肢，却能像【狸力】一样操控大地……这是天人合一啊，他竟然会天人合一！大事不妙！”
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