为了让谢颖体会到他最热切的激动，华天龙硬生生把这个天大的好消息隐瞒了将近两个月。他的这份心意，谢颖充分地感知到了。
“天龙，付出终有回报，这么多年，你的努力没有白费。”谢颖为好朋友鼓掌：“华天龙，一定要好好表现，抓住这次机会！你一定能成为一个特别棒的绘本大师！”
“我会的！”华天龙生怕谢颖急匆匆溜走，赶忙发起了一连串邀请：“小颖，如果没有你的鼓励，我肯定做不到这些。你哪天有空，我一定要请你吃饭！不不，就今天吧！再往后推，你就开学了！”
谢颖犯难地挠了挠头：“好朋友之间，这么客气做什么？”
“好朋友虽多，可是给我勇气的，只有你一个啊！”
听了这话，谢冲的白眼都快翻到天上去了。
华天龙热切地说道：“那就定今天晚上吧！在市里有一家饭馆，我去吃过几次，他们家的红烧武昌鱼特别好吃！咱们来城只有他们家有！对了，他们家的糖醋虾仁酸酸甜甜的，花生汤也好喝，都是甜口的，你一定喜欢！”
谢冲打了一个哈欠，小声说道：“我也喜欢。”
谢颖没听到哥哥的话，但是她看到了汪浩川，便转头跟华天龙说道：“天龙，你是不是应该先请汪浩川吃顿饭？我无所谓，你什么时候请我都行……可是，你不是有话对汪浩川说吗？不是等了很久吗？”
华天龙一愣，继而置若罔闻：“我知道。但是，你先跟我去吃饭好不好？你要是不跟我一起吃，那我就没有灵感了……没有灵感，我就不能在五月交稿了……不能交稿，那我就算毁约了……”
华天龙的脸皮最厚，死缠烂打的工夫最到家。谢颖为难地挠头皮，把求助的眼光看向哥哥，哥哥无奈耸肩。
“小颖，那就这么定了。”华天龙欢快地说道：“今天晚上，我骑电瓶车带你。你不用着急，先回家补觉，什么时候睡醒了，什么时候再去！”
谢颖晕晕乎乎，揉了揉眼睛，她真的快要睡着了。
但是回到奶奶家，她又翻来覆去地睡不着。谢冲正躺在爷爷的藤椅上看书，谢颖推开窗户，往哥哥身上丢了一个沙包：“喂，谢冲，我有事问你。”
“有事，你该喊我一声哥！”
“……亲爱的哥哥，我问你，我应该和华天龙一起去吃晚饭吗？”
谢冲合上书：“你为什么觉得自己不应该去？”
谢颖难以启齿。她心悦汪浩川，但是他们从来都没有捅破那层窗户纸。一方面，谢颖相信他们之间水到渠成，心有灵犀，一切尽在不言中；可另一方面，谢颖又担心汪浩川心思深沉，思虑甚多，不肯答应她的心意。那样，她会很难过的。
谢冲趴到窗户上，说道：“如果，我是说如果，你要跟汪浩川恋爱，那你就再也不理华天龙了？”
“要是那样的话，对他们两人也太残忍了些。”谢颖惆怅地说道：“难道……只要一谈恋爱，我们三个只有反目的份儿？”
“孽缘啊，孽缘！”
谢冲叹了两声，被妹妹敲打了好几下。“哥，我确实很苦恼。如果我跟汪浩川交往，就会失去华天龙这个朋友，那我是不是做了一个很糟糕的选择？我和汪浩川谈恋爱，也不值得被祝福？”
“每次拒绝胡宝珠的时候，我也很难过。人家小姑娘鼓足勇气跟我示好，可我就是对她没感觉。可要是答应了她，我们两个以后都会很难过，甚至是难过一辈子。所以我拒绝了她，所谓长痛不如短痛，就是这么回事。小颖，不管你愿不愿意承认，爱情这东西，其实是最自私的。”
谢颖懵懵懂懂，继而薅自己的头发：“好烦啊！那还是不要谈恋爱好了！”
“爱情让人痛苦，也让人成长。”谢冲笑道：“最重要的是，爱情……还会让人身心愉悦。”
吃过午饭，谢冲想和汪浩川一起去踢球，但是，他垂头丧气地回来了。他说，汪浩川的大姨真是太可怜了。
那年冬天，禽流感在全世界肆虐，汪浩川的大姨家产业颇多，养鸡场就是其中之一。但是，这场浩劫却让家里的鸡消失殆尽，至少损失了三万块钱。
对一个农户来说，三万块钱，是很大一笔钱。
汪浩川的表弟彬彬也上大学了，他考得不太好，上了一个三本学校，每年学费就得一万。这场禽流感来袭，彬彬连生活费都没有了。
汪浩川的大姨夫急火攻心，整天说心口疼，可他舍不得去医院。前几天突发心肌梗塞，差点儿没救回来，现如今还在医院里躺着。
汪浩川对这些事情毫不知情，他回家之后，隐约觉得哪里不对劲，打开空空如也的冰箱，他方才想起来，大姨今年没有给他家送年货。
汪浩川不贪图大姨的东西，只是觉得大姨的行为有些反常，难道是爸爸把大姨给气着了，让大姨不想上门了？
汪浩川便给大姨打了个电话，表明自己已经回来了，想去她家里探望。大姨隐瞒不过，这才说了实话。
听完哥哥说完这些话，谢颖也急得不行：“汪浩川没有享受过母爱，大姨就像母亲一样照顾他。大姨家里遭了难，他肯定很着急。”
“是啊，这不，他火急火燎地去医院看姨夫了。”
因为那场禽流感，华家的生意也受了影响。在整个冬天，他家的卤鸡爪就没怎么卖出去，赔了不少钱。
谢宏轩说，2003年真是大疫之年，年初非典，年末禽流感，百姓过得不容易。那年的年夜饭，谢靖爱吃的鸡腿，恐怕也不会端上桌了。
太阳一落山，华天龙来谢家找谢颖。他穿着厚厚的棉衣，让谢颖也多穿点儿。不仅如此，他还给谢颖准备了围巾手套。他贴心地说，要是太冷了，那他们就打车去。只不过儒林街日渐冷清了，等上好一会儿，也未必能打得到车。
谢颖不想去，但如果当着众人的面拒绝华天龙，那也太冷酷无情了。家人还在一旁起哄，纷纷表示羡慕谢颖，一回来就有人请吃好吃的。谢冲贱兮兮地凑过来，说道：“能让兄弟去蹭个饭吗？”
“一边去！今天只有小颖能去。”华天龙毫不留情地推开谢冲：“今天还没轮到你。”
谢宏轩叮嘱道：“你们一定要早点儿回来，天黑了，外面不安全——另外，不要吃鸡肉，谨慎点总是没错的。”
骑上电动车，谢颖主动往后边挪，不想跟华天龙靠得太近。可路面不平，坑坑洼洼，电动车不断颠簸。华天龙说道：“小颖，你抓住我的衣服，别掉下去了。”
“哦……”谢颖嘴上答应，但依旧将两手插兜。寒风割得脸颊生疼，幸亏华天龙提前准备了围巾帽子，否则谢颖早就被冻透了。在外人看来，华天龙骑着电驴带着谢颖，就像是地主家的傻儿子带着自己的小媳妇一样。
跟谢颖面对面坐着，华天龙不停地挠头，嘴角一直带着傻笑，憨厚中带着一丝可爱。
谢颖被他的情绪感染，笑道：“今年大家的日子都不好过，可你还是这么开心。”
“日子是不好过，但是我们一家人都平平安安的，我的梦想也初步成真了，我当然开心了。”
从小到大，华天龙总是乐观开朗的，要不他不可能写出那么有趣的故事。
菜一样样地端上来，谢颖不停地说“够了”。华天龙说道：“你不怎么爱吃肉，所以我点的都是鱼和素菜，小颖，你多吃点儿，我用自己赚的钱请你吃好吃的。”
谢颖的目光时常放空，很显然，她有沉重的心事，且不愿意跟华天龙分享。
华天龙厚着脸皮问道：“小颖，你在想什么呢？要是有烦恼，我可以为你分担啊！”
“我在想汪浩川。”谢颖狠了狠心，决定表明自己的心迹：“你知道汪浩川的大姨吧？她家开了养鸡场，因为禽流感，养鸡场倒闭了……他的大姨夫还住院了。大姨待浩川就像亲儿子一样，她家遭遇了不幸，汪浩川肯定忧心如焚。他的命运真是坎坷，自己家的情况刚好一点，大姨家又出事了。”
华天龙静静地听着，说道：“小颖，浩川的大姨一家确实可怜，我理解她那种绝望。因为，我们家的生意也不好做。冰柜里的鸡爪子全都扔了，我爸还跟一家养鸡场交了五百的定金，他想做五香熏鸡，可是对方的养鸡场倒闭了，估计钱也要不回来了。上半年因为非典，店总是开两天，关两天，很多食材全都坏了。前两天我爸算账，说是今年不赔本，就已经很好了。”
原来华天龙家里也不好过。谢颖惆怅地说道：“你总是乐呵呵的，我还以为你真的无忧无虑呢。”
“因为愁眉苦脸解决不了问题啊！”华天龙很自然地给谢颖夹菜：“笑对生活，总有一天，那些坎坷都会过去的。”
说实在的，在那一瞬间，谢颖确实被他的态度给打动了。
“小颖，你在外面上了半年大学，一切都还好吧？就在上个月，你们那里发生了一场特别大的井喷事故，有240多个人遇难。新闻里说，很多遇难者都是因为吸了毒气，引起器官衰竭。我都吓坏了，生怕毒气蔓延到你们学校。”
“……你怎么知道那场事故的？”谢颖很困惑：“虽然那场事故很惨烈，但是离我们学校很遥远，是在山城下面一个县……每天看新闻联播，也没有特别关注。如果不是爷爷给我打电话，我都没意识到那场灾难有多严重。”
“因为我很关注啊。”
在柔和的灯光下，华天龙的眼光也格外温润。
谢颖立刻避开了他的目光，说道：“你……不要关注那些没用的，你还是想想怎么画画吧！”
“我当然要好好画，这并不妨碍我关注你。”华天龙极其自然地给谢颖盛了一碗甜汤，说道：“你在那里，我的眼睛就看向那里。”
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