?“到此为止了吗？”刘赢这几日虽是屡屡与死神擦肩而过，但惟有这一次让他感觉到自己竟离死亡如此之近，尤其是那双逐渐逼近的仿佛闻得到腐臭之味的腥红色双眼，就好似地狱的门户，透着一层深深的鬼魅、阴森、恐怖之气，直看得刘赢也是禁不住后背发凉。
“吼嗷～”不过是眨眼之间，那怪物已然是窜到了刘赢面前，壮硕的身躯佝偻着贴近刘赢的面颊，布满疙瘩的丑陋面孔扭曲不堪，鼻子眼睛好似都挤在了一起，呼吸之间，夹带着一股刺鼻的腥臭气味儿。
“吼～”那怪物大吼一声，嘴里的黏液飞溅而出，刘赢本能地背过脸去，只不知在下一刻，命运的大手又会将他推到何处呢。
正在这时，刘赢忽又突然感觉面颊上一阵温热，继而像突然是被什么液体灼烧了一般，开始火辣辣的疼。刘赢不由地转过脸去一看究竟，这一看不要紧，却是见得几道耀眼的白光从面前的一条裂缝里喷涌而出，宛如一朵洁净的莲花，在这个漆黑的夜色下尽情绽放开来。而这朵莲花，却是一分不差地盛开在那怪物前倾着的胸膛之上。
“嗷～”那怪物狰狞的面庞立刻变得越加扭曲起来，腥红的双眼好似迸出了熊熊的火焰，瞬间将那一整个丑陋的面孔也吞噬殆尽。而在那团莲花的中央，一把桃花木剑缓缓生长出来，继而又是一个旋转，再往后一抽，在那枫人怪物的心窝处便是留下了一个贯穿的硕大洞口。
之后，那枫人怪物双目处腥红的颜色便渐渐褪去，显露出那对几近崩裂的铜铃般硕大的眼睛，然后缓缓向前倾倒下去。而那一个硕大的头颅亦是随着倒下的身躯“哐当”一声撞在了刘赢的肩膀上，继而慢慢滑落下去。
“阿木？”待沙马曲比将剑身上端着的那尚且还“扑通”“扑通”跳着的心脏迅速封印在一个拳头大小的瓦罐之中后，忽是抬起头看到了这个呆立在面前，目光迟滞的少年，面上禁不住露出几分诧异的神色来。
刘赢抬起头来直直地看着面前的这个身形瘦削，面容疲惫，两鬓之间早已是雪花泛滥的男子，痴痴地道：“猴王，猴王叔叔……”然后颓然向前，昏倒在沙马曲比的怀里。
看来毕竟是年纪尚小，这紧绷的那根弦方一松懈，便是再也支撑不住了。讲起来，这一日来还真是够这个少年受的了，只是这事后的犯怂，可否会影响这英雄少年的美誉呢？
沙马曲比望着昏倒在自己怀中的刘赢，眉目之中流溢出淡淡的忧伤，缓缓叹了口气，自言自语道：“孩子，过了明日，你该是会念我呢？又或是恨我呢？”说完，缓缓抱起刘赢向着那个树洞走过去。
过了好一会儿，一切俱已安置妥当之后，沙马曲比这才又对着那个树洞的方向缓缓说道：“虽然并不能确定你是否知道了我们的秘密，但也只能委屈你了。”沙马曲比顿了一下，这才接着说道：“但是，不论明天谁胜谁负，都是会有人前来接你出去的。”
说完，他再不停留，迈起沉重的步伐走进了那一片深深的阴影里。而在其身后，那个低矮的树洞前面，巨石堆砌。
……
次日清晨，灌兜山九黎寨。
晨光熹微，细雨迷蒙的山间尚且弥漫着蔼蔼晨雾，重峦叠嶂的山峦若隐若现，静静地蛰伏在迷雾之中。
晨起的杜鹃三两成对，穿过如丝细雨蹁跹而舞，清脆悦耳的啼叫声似乎惹得草坪上的花儿也次第开放，争先恐后地谄媚起来。东边的太阳尚且没有升起，西天的月亮却是还未落下，葱翠欲滴的修长慈竹随着清晨的轻风左右摇曳，一滴露珠滑下来，落在地面上一汪清亮的积水里，漾起一圈又圈的涟漪。
而距离这方竹园不远，一座精致典雅的吊脚竹楼，却是数十年如一日静静地栖息在这片迷离的山雾里。竹楼外侧，忽然一个人影闪现，好似攀壁的猕猴一般附着在二层的栏杆外侧。那人面形消瘦，一身紧束装扮，虽是强打精神却是依旧不能隐藏得住眉宇之间的那一抹困倦之意，看那样子，就好似一夜未眠似的。此时，但见那人小心翼翼地附在栏杆外侧，缓缓伸出右手食指，蘸了一口唾沫，朝着面前的窗纸轻轻戳了下去。
屋子内朴素规整，一面木桌摆于中央，上面茶盏、砂壶随意而又不显凌乱，奇怪的是木桌一脚却是摇摇曳曳地晃着一只蜡烛，蜡炬未尽，却于这熹微的晨光之中显得不合时宜。目光顺着那张木桌再往里，便是一张青楠木小床，小床之上，一个须发尽白的耄耋老者双目微闭，盘腿打坐在那里。
窗外之人又多瞅了几眼，见并无异样，便松开手，同时双脚向后一弹，就轻盈的好似一只雨燕，远远地落在了一处空地上，紧接着又一个凌空翻，便钻进竹园之中，消失不见了。整个动作灵敏迅捷，飞跳之间，整个人身竟好似一张驾着风的手绢，听不得一丝一毫的声音，看那样子，轻功竟是极好。
这时，小床上的耄耋老者虽是依旧微微闭着双眼，而嘴角的那一抹轻蔑的微笑却是缓缓浮现上来，低低地道：“东葛丹小儿，老夫都快活了一百岁了，你故意只派此等水平的人来，难道只是要警告老夫不成吗？”说完，缓缓走下床去，一挥袖灭了那盏明灭不定的蜡炬，然后径直走到窗前，“嘎”地一声推开面前窗户，瞬间，一阵清新逼人的山风涌了进来。
而在这灌兜山九黎寨的另一处，一座庞大的木石建筑矗立在一方厚重阔大的黑玄岩底座上，建筑气势恢宏，正门两旁，白色的大理石门柱巍峨雄壮，而下面次第折叠而下的青石板台阶两边，两只气势威猛的巨大石犬静静地蹲立在稀薄的雾霭里。此处，原来正是那九黎人供奉先王祖先的宗祖祠堂。
祠堂外面，一个男子约莫三四十岁，身材魁伟壮硕，面容沉稳刚毅，黑色的披风上尚且还沾染了一层薄薄的雾水，此人不是这九黎王东葛丹却又是谁？但见他健步走到祠堂门前，伸出手去轻轻推开了那扇厚重的虚掩着的紫柚木大门，轻轻走了进去。
祠堂里面光线昏暗，案几前几排残缺的蜡烛正在那儿微微摇曳着，在其后侧则正是那排列得高低有序的七十六牌灵位。
一位老者宽袍长袖，负手而立，静静地望着那一众灵牌。
“大巫师，原来你在这里呢。”东葛丹向前一步，轻声说道。
那老者闻声转过脸来，弯腰拱手道：“有劳大王找到这里了。”
东葛丹还了一礼，亦是负手站在那一众灵牌跟前，叹了口气道：“看来，大巫师也是心存顾虑呢。”
那老者闻言低头“呵呵”轻笑两声，又举头对着那一排排先祖灵位道：“只是不知，倘若列祖列宗在世的话，又会如何处置呢？”
东葛丹于这只言片语之中似乎是听出了些许埋怨的味道，愤然拂袖道：“当断不断，反受其乱！今天倘若妇人之仁，待他们日后羽翼丰满，你我二人定然会死无葬身之地！”
那老者沉默良久，继而叹息一声，道：“大王啊，自从你做了这九黎之君，脾气是越发的暴虐了。”
东葛丹闻言不由地面上一窒，想这十几年来，还未有人胆敢当面指责于他，只是这大巫师位高权重，又资历甚老，即使是先王在世时，亦不免要对他礼让三分，并且自己又实乃是在他眼皮底下长大，心中亲近之意本也浓厚，只是这君臣有别的礼数才渐渐使二人有所隔阂而已。
念至此，东葛丹便也缓缓平复了一下心情，恭声道：“多年来，大巫师上通神界，下制鬼物，究天人之理，超然脱俗之间自然会有悲天悯人之意。只是这俗世纷乱，远不是大巫师所宣扬的那个天国极乐世界。”
“或许是吧。”那老者又叹了一口气，接着道，“老夫自懵懂不知世事时起，就跟随先师修行巫术，日复一日，不觉间，人生已过六十余载。这些年来，老夫醉心于此，期冀有朝一日能够勘透宇宙自然之理，穷尽人体潜能之极限，达天人合一之境界，以求破解出不朽不灭的终极奥秘之所在，使得天下人民都能摆脱乐生恶死的卑微心态。信仰即此，悲天悯人也是无可厚非，你说对吗，大王。”
“可是啊，大巫师。”东葛丹亦是顿了一顿，道，“并不是所有的九黎族子孙死后，都是有资格进入这个祠堂的，不是吗？”
大巫师知他话中所指，闻之默然，过了好一会儿，才又缓缓开口道：“只是这日则阿铠袭承了其父金鼠狼的封号，乃少年英雄，又是九黎寨十二地支之首，尤其是在年轻一辈中影响不小。贸然动他，可能会在少壮一派中引起轩然大波。”
东葛丹闻言冷笑两声，道：“此人好高骛远，有勇无谋，争强好胜之心表露于外，鼠辈非英雄也。况且，日则阿铠乃是自私自利之人，常常是见小利辄忘义，对待手下部属，有小过而横加指责，有大功则据为己有。贪财好色，绝然不是能够成就大事的人。他这些年来之所以会与汉地军阀刘湘勾结，想必也是金银细软的功劳吧。”
“即使日则阿铠不成器的话，”大巫师闻言又接着说道，“那九黎猴王沙马曲比地位显赫，声誉甚高，且有勇有谋，世代镇守灌兜山的门户，麾下精兵强将不计其数，如若二人联手，我们九黎寨不见得一定吃得消啊！”
东葛丹闻言，眼里露出精光，道：“呵呵，这些攻伐杀戮的俗务，就不劳大巫师费心了。”
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