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梅巧娘把小松放到旁边的椅子上，紧走两步来到吉祥跟前，蹬一下的就跪下了，“感谢吉祥小姐的恩情，要是没有小姐，小松这辈子就算是完了，我梅巧娘当牛做马也要报答您！”说完这话，梅巧娘砰砰砰的在地上磕了三个响头。
“哎呀，梅婶子你这是干啥啊！”吉祥一不留神的功夫，梅巧娘已经把头磕完了，吉祥连忙从柜台后头冲出来，扶起梅巧娘来，看她脸色憔悴，鬓发散乱的样子，又看见她身上背着前两天看到过的包袱，不由得问了一句，“梅婶子你这是？”
“吉祥小姐……今日巧娘是来感谢小姐的大恩大德的，那药铺的郎中说了，要是小松这腿再耽误些时候，人命就没了，再好一点的也就是保住命却走不了路了，多亏了小姐的善心，让小松得救了……这是当初小姐给的二两银子做诊费以后剩下的，还给小姐，巧娘身无长物，欠下的银子，当牛做马的也会还给你的！”梅巧娘双手碰上了一串大钱，约么三四百个的样子，诚心诚意的递到吉祥跟前。
“你这是干什么，钱你收着，以后有了再还我，快起来吧！”吉祥没有接梅巧娘手上的钱，要拉梅巧娘起来。对于这梅巧娘，吉祥其实还是有些好感的，毕竟能把普通的苞米面荠菜包子做的让自己很是喜欢的人，厨艺肯定不差。吉祥看着梅巧娘带着的包袱，心中隐隐觉得梅巧娘是被那侯婆子给赶出来了。要是这样，吉祥倒是有心让梅巧娘到自家铺子里头帮忙，只是……吉祥还有些顾虑，一个是梅巧娘的手艺是不是真的好，这个需要再看看，第二个就是梅巧娘跟那侯家有亲戚关系，以后会不会在自己这学了手艺以后，又反水回去跟着侯家干活，毕竟这小松是姓侯的。
“巧娘身无长物，要是这银子现在不还。巧娘以后怕是……”梅巧娘话说了一半。她也想先不还钱，毕竟小松的腿刚接好还需要继续将养着，有了钱就能买些好的给小松吃，只是自己的情况梅巧娘也知道。要是这三四百钱现在不还上。以后要还还指不定要什么时候呢。不还上梅巧娘的良心难安。
“以后肯定能还上的，你放宽心。”吉祥拉住梅巧娘的手，把她的手紧紧按了按。“我家有个弟弟和小松一边大，小松受了伤，我这心里头也跟着疼着呢，这钱你就拿着，小松的腿伤得重，得多吃些好的补补，要不以后恢复的差了，你连哭得地方都没有。”
“小姐……”梅巧娘已经不知道应该说什么了，泪水在干巴巴的脸上冲出两道痕迹来，她颤抖着又给吉祥鞠了个躬。
“对了，梅婶子这带了包袱是要做什么去啊？”吉祥看着梅巧娘，把想问的事情问出口。
“我……这真是一言难尽啊！”梅巧娘好似憋了很久了，见到一个能说话的人，便一股脑的把自己的事情都给说了出来。
原来，梅巧娘是个厨子家的闺女，从小就爱跟着爹爹学做菜，几年下来，手艺着实的不错，自家爹爹也京里也小有名气，只是名气大了，嫉妒的人就多了，背地里头下黑手黑她们家的人层出不穷，他爹千防万防的，终于有一次，还是伤了手。
他爹有些心灰意冷的，在京城也不太能混得下去了，正好北边有个老板要招揽他过去，便带着家眷北上来做买卖。
“那时候我才十五，还小呢，跟着爹爹和娘亲一路游山玩水的很是有意思，却没想到遇到了山匪！”梅巧娘的泪水止不住的流。
“爹娘受了伤，护着我拼命的逃，等被我当家的救起来的时候，爹娘已经不行了。我爹看着当家的人好也壮实，便把我许配给了当家的，连带着家里头仅剩的几十两银子也都作为陪嫁了。”梅巧娘抹了一把脸，干巴巴的脸上因为泪水的滋润显出了一些光泽，这梅巧娘要不是现在太瘦了，应该也是个漂亮的妇人。
“当家的是杂货铺子的跑堂的，平时也负责上货，后来又有了小松，我就想着，我这苦日子就到头了，虽然堂嫂作为老板娘刻薄些，堂哥却是不错的人……哪想到，小松不大的时候，我当家的去上货的时候让马车给撞了，花了所有的银子买了人参吊命，却也还没挺过来，撒手而去了……”小松看到娘亲在哭，忍不住也扁扁嘴想要哭的样子，吉祥把梅巧娘拉到小松边上坐下，又倒了杯水给她，“过去的事儿都过去了，你还有小松呢，日子还长着，别太难过了！”
“以后的日子……”梅巧娘想到以后的日子，忍不住的有些绝望，“我如今被堂嫂撵出家门来，徒有一身手艺却没有一家饭馆能收留我，原来靠着堂哥堂嫂的铺子还能做些点心来卖……以后……以后该怎么办啊！”梅巧娘双眼无神，有些茫然的说道。
“要不……你到我这来干活？”吉祥看着梅巧娘这样子，知道她是厨子家的闺女，厨艺也不错，招揽之心就更胜了，原来担心的东西，此刻看到梅巧娘可怜，也不再想了，大不了不让她做点心就是了，吉祥心里头暗暗想着。
“到这来干活？”梅巧娘沉浸于自己的悲苦之中正哭得头晕晕的，一时之间有些反应不过来，呆了好半晌，眼睛忽然睁大，忙不迭的又跪下给吉祥叩头，“多谢小姐的活命之恩……”
“快起来快起来，我们家可不兴这个……”吉祥忙不迭的拉梅巧娘起来，动不动就跪的话，吉祥看着心里头就别扭呢。
“梅婶子，你现在是不是也没有地方住了？”
“嗯……”
“那你就搬到我家这边来吧，咱们先说好了，因为不知道你现在能做什么，我先给你安排帮厨的活儿，帮忙做家里头人的饭菜，一个月，给你二百钱的工钱，先跟你签三年的合同怎么样？”
“感谢小姐的大恩大德……不过，您能不能把我和小松买下来？”梅巧娘听到吉祥说的话大喜过望，只是，看到小松的时候，又有些犹豫了，自己两人居无定所的，要是吉祥三年以后不要她了，该怎么办？
“买下来？”吉祥有些不理解，对于吉祥来说，工作就是养活自己的手段，自由还是很重要的呀，虽然说买下梅巧娘对自己更有好处一些，“为什么想要让我把你买下来呢？入了奴籍对你和小松都没有什么好处啊。”
“小姐……请小姐别怪我，我也是想着被买下来以后，靠着主家能稳定些，小松以后也有出路，不至于忍饥挨饿的。”梅巧娘觉得吉祥能收留自己母子已经很不错了，自己竟然还要提各种各样的要求，实在是有些过分，梅巧娘无地自容的低下头去。
“好的，那就买下你们来。”吉祥叹了口气，事情的走向超乎自己的意料，却也还不错，当下决定要买下梅巧娘，“你的卖身银子，要多少呢？”
“这……”梅巧娘也是到了绝路上才想着要被买下来稳定些，才有卖身一说，如今吉祥问起卖身银子来，梅巧娘顿时没有了主意，“要不，就二两银子吧，正好欠了主家二两银子，就当是我们娘俩的卖身钱了，以后只要主家给口吃的就行。”梅巧娘咬咬牙说道，二两银子对于原来的她来说，也许不算什么，现在却已经是天文数字了。
“二两银子太少了，我给你三两银子，刨去之前的二两银子，我再给你一两银子，多给小松买些补品，好好的把腿养好了，你还是负责后厨上的事情，不过不着急上工，先安顿下来再说。”吉祥当下做了决定，再多给梅巧娘一两银子，“再有，我这三两银子，买下你和小松的二十年日子，小松二十年以后也能成家立业了，你们要是愿意留在这，就继续留着，要是不愿意再在这干了，就赎身离开。”
“好好好……多谢小姐！”梅巧娘哪有不应的，当下点头应允。
“恩，刚才我听你说了你的情况，以后也不叫你婶子了，就叫你梅姨吧，每个月给你一百个钱的月钱，以后也好留着给小松娶媳妇。”
梅巧娘听了以后自然是千恩万谢的，之后的事情就异常顺利了，让铁大婶帮梅巧娘安排了住处，又借了套衣裳给梅巧娘穿，洗漱整理了一番以后，梅巧娘算是在刘家正式住下来了。
之后的一天，吉祥爹爹带着三福和梅巧娘去衙门里头办了手续，梅巧娘和小松正式成了吉祥家的两个下人，当然，和铁大婶她们的终身制不同的是，梅巧娘和小松的卖身契只有二十年。
梅巧娘在吉祥家住下来以后，白日里头帮着铁大婶做一日三餐，晚上时候用吉祥给她的布料缝制自己和小松的衣裳，因为生活稳定了，梅巧娘的脸色好了不少，瘦骨伶仃的小松也渐渐胖起来了些。吉祥家的厨房因为梅巧娘的到来，饭菜比以前好了不少，全家老小吃饭的时候也都有了劲头，每个人都能多吃些，吃得多了，白天里头干活的劲头也足了，生意蒸蒸日上。
梅巧娘到吉祥家之后的一个月，就已经当上了自家伙食后厨的掌勺，在之后，更是得了吉祥的信任，让她掌管点心厨房，这就是后话了。(未完待续……)
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