红姑不敢下厨献丑，便索性去了一趟白鹤楼，置办了一只烧鸡，一盘炖鱼，以及凉碟青菜，花了五百文，将银子递给掌柜。
掌柜颇为诧异，没想到眼前这个穷酸草妇居然能拿出银子，还以为是偷得，一番质问下才得知，小贤先生居然暂住在红姑家。
红姑心里怕极了，毕竟这酒楼掌柜有权有势，随便咳嗽一声，红姑就得跟着感冒好几天。
见红姑拘谨扭捏，掌柜的笑而不语，从柜台下方拿出剪子，从银锭上剪下一角，放进戥子里称了下。
由于常年经手银子，剪刀下的极准，不多不少正好是价值五百文的银子。
将剩下的银子还给红姑，拿起蜡块自桌子上来回划拉了两下，把剪银掉落的银渣沾起来，一并交给红姑。
临了，还让后厨多做了两个菜，一并送上。
“红姑，你跟小贤先生是什么关系？”掌柜的试探性的问了一句。
见掌柜慈眉善目，红姑不免受宠若惊，连忙回答：“我与小贤先生不曾认识，倒是与小贤先生的随从相熟。”
随从？掌柜的马上联想起那个武艺惊人的大汉。
掌柜眼睛一眯：“那大汉是你姘头？”
红姑咬了咬嘴唇，脸颊闪过一抹红霞，只管点了点头，毕竟乱世当道，若能抱上大腿，她一个妇道人家也能活的长远。
掌柜的没有再细问，抄起花生米，扔向门口打盹的店小二：“小杂种，又特娘的神游，还不送送红姑！”
红姑心头阵阵慌乱，她在城里无依无靠，只守着亡夫留下的宅院，随随便便个人，也能欺负到她头上。
而如今，白鹤楼掌柜竟然对她如此有礼。
红姑又怕又喜，更加肯定小贤先生不是一般人。
回到宅子，红姑搬了张小桌，放在院子中间，摆上饭菜，点上油灯，便在旁端茶倒水伺候着。
叶贤撕下一个鸡腿递给红姑，随口问了一句：“这家里就你一个人？”
红姑双手接过鸡腿，不由自主地吞着口水：“回先生的话，夫家早亡，又无子女，便一人守着门户。”
早在进门的时候，叶贤就注意到，院墙上有不少大脚印，再加上红姑没有讨生活的手艺和营生，能够“活”这么久，八成是靠“偷汉子”。
而且哈哈之所以结识红姑，也正是因为这一点契机。
叶贤看透不点透，毕竟一个穷苦妇人，想要在这乱世活口，实在是太难了。
况且当今时代，人文风气较为开放，至少跟明清时代的封建大相径庭，女子改嫁休夫都是常有的事，未亡人为了活命而出卖身体，也能理解了。
越是汉人掌权的朝代，男女地位越是平等。
“你本名叫什么？”
“回先生的话，未亡人林程氏。”
林为夫姓，程为本姓，程姑？
叫起来有点拗口，还是继续叫红姑吧。
“置办饭菜剩的银子，你便留着吧，就当是你这小院的租金。以后少不了往你这小院运送货物，暂做中转，这样，我每月给你三两银子。除了租金，连带着我弟兄们的吃喝住宿，皆算在内。”
已经有两三年没尝过荤腥味的红姑，得了个鸡腿，已经觉得自己占了大便宜。
以后每月有三两银子进项？简直像是凭空被馅饼砸中，还是肉馅饼！
红姑感觉脑袋晕乎乎的，噗通一声跪在地上，对着叶贤便是一阵磕头：“先生，您真乃大善人也。”
叶贤伸手把红姑拽起来，没好气道：“老子最讨厌善人这个称呼，赔本赚吆喝的事儿，我才不干，行了吃饭吧。”
见红姑起身要走，叶贤直接拽住，按回凳子上：“就在这吃，一起吃。”
红姑眼眶含泪，即便是夫家活着的时候，也没对自己这么好过。
难怪旁边一脸傻笑的蠢和尚，会死心塌地跟着小贤先生。
乱世当道，能有这等庇护，简直就是祖上积德。
吃过晚饭，天色渐黑，叶贤让哈哈去叶家大宅门口等着，若是有进货的人，只管在旁帮衬着。
叶贤则在红姑的小院里，一边静候佳音，一边闲聊着。
交谈中得知，齐城十八县，就属青云县的未亡人最多，坊间甚至讹传，拿二两黍米，就能在青云县找个姘头。
也正因此，怡红楼的买卖甚是红火，想要去怡红楼当花娘的女人，都快排成队了。
不为别的，就为能有口饱饭吃。
只可惜，这年头当花娘，门槛也变高了，不仅要长相出众，还要能歌善舞。
毕竟温饱思淫欲，这年头能“思淫欲”的人，都不是一般人。
像红姑这样的妇人，连青楼都不收，只能在家碰运气，往好听了说，叫一枝红杏出墙来，引得公狗挠墙门。
往难听了说，就是私妓。
为了一口温饱饭，什么道德底线都能抛弃。
对于青云县的现状，叶贤痛心疾首。
再怎么说，这里也是他的“家乡”，被人骂成窑城，心里怎能过得去？
只是全天下皆是如此，自己凭一己之力，想要力挽狂澜，太难了。
叶贤能做的，便是遇到一个苦命人，便帮衬帮衬，仅此而已。
“红姑，你就没想过嫁人？”
听到这话，红姑轻叹了口气：“能嫁人谁不嫁？女人命苦，还能靠着色相换口温饱，男人若是命苦，也就只能活活饿死。
“如今城内的男人，逃难的逃难，死的死，剩下的皆是有家室的人，或是商贾豪绅。
“不瞒您说，我们一条街上的姐妹，生的甚是水灵，只因不愿出卖色相，便在家中活活饿死。”
老话常说，穷不过三代。
现在想想，真是一点都没错。
穷人到第三代就绝根了！
城内女子尚且如此，城外的女子，可想而知……
叶贤咬了咬牙，从袖子里取出一张银票，足足一百两，直接塞给红姑。
“这银子你拿着，若城中的苦命人，需要帮助，别的帮不上，至少能给口粮食。
“不限男女老少，只要真是苦命人，但凡来求你，你便帮衬。
“待银子花光了，你只管告诉哈哈便是，我再给你拨。”
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