“林婆子？”楚怀玉重复问道，“以前从没听过。”
“夫人，林婆子是府里的老人了，一直跟着咱们国公爷，几乎是看着府里人长大的，只是不知道怎么会做出这样的事，实在不应该……”半雪解释道。
楚怀玉点点头，挥挥手道：“我不为难你们，你们回去，让林婆子来见我。”
两个采买丫鬟这才站起身行礼告退。
“月行觉得此事是何缘由？”楚怀玉掀起眼皮问道。
顾云廷抿抿唇，斟酌道：“如果按半雪的话说，林婆子在府中颇有威望，应不会做这等腌臜之事才对，兴许是有什么难处吧。”
楚怀玉垂下眸子摇了摇头，“这是原则问题，我可不会心软的。”
没一会儿，一个穿着细布衫的婆子走了进来，脸上堆着笑容，跟楚怀玉见礼：“老奴见过夫人。”
与上次教顾云霜礼仪规矩的张婆子不同，林婆子看上去是一个慈祥的老人，脸上时常挂着笑容，头发半白慈眉善目，要不是亲自看了账册，楚怀玉一定觉得这是一个慈祥热心的好人，不会对此人有半分怀疑。
楚怀玉严厉的面容没有舒缓，保持着方才的冷漠道：“林婆子是吧，听说是你前段日子让府中的采买丫鬟换地方采买？”
林婆子揣着手站在院中，软声解释道：“是这样的夫人，老奴亲自去看过了，那家的菜品的确要比原先那家新鲜许多，这也是为了能让府里吃上口好的不是？”
楚怀玉眉眼又冷下几分，凉声道：“既然你亲自去看过了，那一定对菜价有所了解吧。”
林婆子点头称是：“夫人，既然是最为新鲜的菜品，那价格上较之前比有些差异是正常的。”
来之前那两个采买丫鬟已经将此事告知与她，她早有准备，此时更是从善如流。
“哦，有些差异。”楚怀玉点点头，又拿起那账册，直接甩在她面前，寒声道：“茄子一两银子，菠菜二两，葡萄五两，这样的价格比寻常菜价高了十倍不止，饶是国公府再有钱，也不够你这么败的，林婆子，你真是邵国公养出的好蛀虫。”
林婆子动作一顿，蹲下身把账册捡起来，连翻看都不曾，便道：“夫人，您是新妇，从前也是久居深宅大院的，许是有所不知，菜品新鲜，这样的价格是正常的，主要吃着也放心。”
话毕，一旁的顾云廷倒是先皱了眉。
林婆子是父亲那时候便在府里打理事务的，是府中次于老管家为数不多的老人，可如不是今日亲耳所听，她能这样冠冕堂皇地欺骗楚怀玉，是他无论如何都想不到的。
林婆子就是如此想的，即便被发现了，楚怀玉一介新妇，就算看了账册也不懂，轻而易举便能糊弄过去。
“新鲜便能如此天价？林婆子是看我好骗？”楚怀玉忽然笑了一声，道：“国公府地界宽广，不如将后花园的地都翻开种菜，开铺子哪有种菜盈利多啊您说是吧？到时候就在国公府门口支摊，你来负责卖，这菜定然够新鲜了，实在不行便让百姓亲自进来挖菜，这样想来不会比账册上的赚银子少吧？”
林婆子面色有些难看，这才好好地打量起这位过门不久的夫人来，见她目光如刀，她不禁打了个寒颤，心知要是再瞒骗下去，楚怀玉绝对有可能做出这样的事来。
于是她颤颤巍巍地行礼，又觉得不够，最后索性跪下了，战战兢兢道：“夫人，事出有因，请听老奴解释。”
楚怀玉不置可否，甚至目光都从她身上挪开了，漫不经心地把玩着自己的发丝，似乎很期待她能说出什么花样来。
半晌得不到回应，林婆子只得跪在地上，咬了咬牙道：“夫人，老奴有一亲戚在京城里做生意，老奴的侄儿如今就要娶妻，可怜聘礼却都凑不出来。老奴一生膝下无子，只与这侄儿亲近得很，实在看不过去便想出手帮一把，想着今后也能老有所依……只是能力有限，将自己攒下的积蓄都算上，还差了一些，这才……”
楚怀玉挥手打断，帮她说道，“这就把心思动到国公府头上来了。”
林婆子咬咬牙，头颅贴到地上去：“老奴知错，请夫人责罚。”
楚怀玉啧啧几声，摇摇头：“此事光是责罚怎么能够？”
闻言，院中几人的目光全都落在她身上，忐忑又不可置信。
楚怀玉敲了敲桌子，道：“既然你与这侄儿亲近，便出府去陪伴你这侄儿，想来他会很高兴。”
林婆子震惊地抬起头来：“夫人，老奴半生都为国公府鞠躬尽瘁，怎可……”
“怎可做出背叛国公府的事来？”楚怀玉问道，“正念你为府中操劳多年，没有功劳也有苦劳，所以假账一事便不与你计较了，但国公府再容不下你。”
“夫人，如今老奴无钱财傍身，您现在逐我出府，便是与让我净身出府无异……”林婆子咬牙道：“请夫人网开一面。”
“倘若我今日网开一面原谅了你，府中下人知道我脾气好，今后背主求荣的人还不比比皆是，国公府岂不败在下人手里？”楚怀玉哼声：“你也不是不知道咱们国公爷一人撑起国公府有多不容易，你今日让我网开一面，便是使国公爷半辈子，可能是一辈子的努力都功亏一篑。林婆子也是看着国公爷长大的，当真忍心？”
她这一番话声情并茂，妥妥将林婆子给道德绑架了，顾云廷年岁小的那些年是怎么过来的这帮人都看在眼里，饶是林婆子此刻也说不出求原谅的话，只跪直了身体僵持着，进退两难。
楚怀玉余光瞥见顾云廷唇抿成一条直线，想必十分纠结，便干咳了一声，缓声说道：“虽然不能将你留在府中，可国公府重情重义，怎好看你年过半百的老人净身出府。”
林婆子闻言眼睛亮了亮，有些希冀地看着她。
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