徐钰尖叫:“休想!我是国公府嫡出大小姐……我……”她不敢看楚锐阴冷的神色,只好哭求老夫人,“祖母,我已经与望北侯府大公子定下了婚约,我以护国公府嫡出的身份嫁过去,对楚家也是一份助益呀?祖母,若把我记成庶出,对楚家也无任何好处啊,对吧?”
老夫人一言不发。
楚锐却冷笑:“有这么恶毒的娘,还妄想嫁入望北侯府?哪来的脸?”看着幽幽转醒的小刘氏,又冷笑,“忽然想起来了,就是给这个贱人学的吧?眼高手低,心比天高,命比纸薄。”
小刘氏幽幽醒来,就看到女儿的惨状,脸色大变,她赶紧爬了过来,抱着女儿,哭道:“老夫人,我自知罪孽深重,不敢替自己辩解。可四娘和五郎他们是无辜的,他们可是国公爷的血脉啊。求老夫人看在四娘和五郎的份上,留我一条贱命吧。四娘马上就要定亲了。五郎,还有五郎,五郎要是我这样的娘,肯定会蒙羞的。老夫人总不至于看着五郎小小年纪就受人非议吧?”
老夫人脸色铁青,怒道:“贱人,到了现在你还敢要胁我。”
小刘氏哭道:“老夫人,我不敢。只是求您看在四娘和五郎的份上,不要宣扬出去。我是死不足惜,却不能连累四娘啊。我若是死了,四娘就要守孝,会耽搁婚事的。”
楚锐淡淡地道:“小刘氏,你必须死,不但要死,还要死得轰轰烈烈。不然如何告慰我娘的在天之灵。至于四娘和五郎,你自己造下的孽,都没能还完呢,剩下的,就该由他们来偿还。”
“大郎,他们可是你的手足啊……”
“你都能为了荣华富贵毒害自己的手足,还好意思来指责我?哪来的脸?”楚锐冷笑,“敢多说一个字,现在就当着你的面,杖毙你的宝贝闺女。”
楚钰吓得脖子一缩。
小刘氏则瘫软在地,痛哭流涕。
……
翌日,楚家又有了新的消息。
假夫人小刘氏被杖毙,楚老夫人还叫来族中长老,把四姑娘和五公子的身份由嫡改庶。
楚四姑娘与望北侯府的婚约自然也就作罢。
堂堂望北侯府的嫡长媳,怎么可能由一个庶女担当呢?
尤其这庶女的娘还是如此的恶毒。
楚四姑娘本来名声就不大好,骄纵无礼,蛮横刻薄,以往有护国公的门弟,又是嫡女的身份,骄纵些也无所谓。如今换成了庶女,就让人反感了。
顾舒云曾与楚四打过交道,便幸灾乐祸地道:“活该,以后看她还得瑟,鼻孔朝天。”
金氏忽然说:“唉呀,我忽然想起来了,五丫头是假夫人替楚世子定下的吧?”
顾拂云喝茶的动作忽然僵住。
老太太拿点心的手也放在半空。
周氏、乔氏,以及顾晓云也心头咯噔一声。
……
楚锐恨毒了小刘氏,并未立即毒死她,而是把她关入地牢,他要让她求生不得,求死不能,把这些年替代母亲享受的荣华富贵全吐出来。
楚老夫人并未制止,心疼孙子这些所受的苦,也就由着他发泄。
等楚锐从地牢里出来,楚老夫人这才轻声问:“大郎,还有一件最重要的事,你与那顾五的婚事……”
所有人都知道,顾五是算计了楚锐才得到这门姻缘的。
只有楚锐知道,事情并非如此。
可是,想到小刘氏对顾五的热情有加,楚锐一颗心又冷了下来。
……
假夫人小刘氏为了让自己的儿子楚铄继承爵位,为了搬开楚锐这个绊脚石,可谓是毒计频出。
其中最让人瞩目的便是连续给楚锐订下的婚约,未婚妻未过门就死于非命的事。
现在大家才知道,分明就是假夫人小刘氏搞得鬼。
楚锐第一任未婚妻虽然出身勋贵,却是丧母长女,被小刘氏知奚,这才屁颠颠地给订了下来,然后见天地在其继母面前表现出慈爱和维护的一面,惹来那继母的妒恨,私下用了些手段,整死了继女。
这还是假夫人小刘氏亲自说的。她心知那继母不容继女,便故意当着继母的面,对这位小姐百般维护和爱戴,惹来继母的忌惮和妒恨,这才设下毒计,给继女下了迷药,然后在寒冬腊月里,大开窗户,又不给盖被子,活活把这位苦命的小姐冻病了,染上急性风寒,一命呜呼。
在小刘氏的揭发下,这位继母顶着毒害继女的名声,虽未有确切证据,却也如过街老鼠,被好脸面的夫家送去了家庙,了此残生。
楚锐第二任未婚妻,自幼患有哮喘,见不得柳絮。楚夫人给楚锐订下此女后,在一个明媚的阳春三月里,故意用柳絮害死了此女。因为此女有哮喘,又对柳絮过敏,在过多的柳絮刺激下,便会引发窒息而亡。
而楚锐第三任未婚妻,永宁伯府顾五姑娘,却是算计楚锐在先,被楚夫人给定了下来。
之前大家都还认为楚夫人豁达大度,是真善人。
现在看来,分明就是包藏祸心。
这回小刘氏身份被揭露,大家这才知道,楚世子并非克妻,而是被小刘氏算计了。
那么,小刘氏给楚锐定下的顾五,楚家要是不认,顾家也找不着理由跳出来喊冤。
又有人开始幸灾乐祸了。
并暗搓搓地打听楚家的动态。
……
天色已然昏暗,苍蓝色的天穹下,整个护国公府静谧而冷静。
楚老太太说:“本来我就不喜欢这顾五,出身低不说,还那样算计你。只是小刘氏已经给你定下了,婚书都下了,也就只好睁只眼闭只眼。如今小刘氏身份败露,这份婚书,我楚家不认,他们顾家也是没脸说半个不字。”
楚老太太想借机毁了这门婚事,重新给孙儿说一门高门大户的嫡女。
孙儿如此优秀,什么样的公侯贵女娶不到?
区区普通伯爵府,又还是三房次女,父亲又还是个一无所成的纨绔子,楚老太太还真瞧不进眼的。
趁机退了婚事也好。
楚锐却有些犹豫,脑海里浮现一张清丽又俏皮的面容,有神采飞扬的,也有骄蛮任性的,还有能把我气得半死的可恶的脸,全交叠在一起,就变成了一张鲜活多变的面孔,牵引人心,让人爱恨不能。
楚锐起身,说:“祖母,请容我先想想。”
……
话外:如果真的退婚了,大家是不是很高兴,很开心?
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