胡禄深知出门在外不惹事的道理，忙好言好语地解释，“这位大哥误会了，我是想跟你们打听事情来着，又不知道你们会不会官话，所以才在这里迟疑着。”
“放屁，你眼睛明明跟屎一样黏在我妹子身上的。”
胡禄臊得脸通红，他刚才在想事情，目光可能冲撞了人家姑娘了，“我……我，只是听姑娘笑得畅快……”
胡禄刚说了一句，就听到那银铃般的笑声又响了起来，他的随从也在旁边拉扯他的衣袖，胡禄唯恐再被人说他言语冒犯，赶紧把话说完，“我只是好奇，就看了一眼，并无冒犯之意。”
这里两个人说话，已经引起了路人的注意。
见马上异族男子盛气凌人，再看街边的胡禄斯文害羞，着急着辩解，连鼻尖的汗都出来了，旁边就有人看不下去了，开口劝起来。
“既然这小哥儿没有冒犯之意，就轻轻放过吧。”
“这里有捕快时常来往的，闹出事来大家都不好收场。”
“这孩子一看就是外地人，没见过世面，心里好奇也是有的。”
“小哥儿快给人道个歉，赶紧办你的正事去吧。”
胡禄听到路人的好意，赶紧就坡下驴，冲那男子拱手道：“对不住，如有冒犯，还望见谅。”
马上的男子还没说话，旁边的红衣女子倒是笑起来，“哟呵，还是个读过书的，说话文绉绉的。”
胡禄不敢抬头再看那女子，目光只落在她的马身上，再次行礼道：“请姑娘见谅。”
红衣女子跳下了马，围着胡禄转了一圈道：“你刚才不是看得挺放肆的吗，这会儿怎么怂了？”
胡禄忙道：“不敢，误会，刚是误会。”
马上的男子见胡禄伏低，又有路人不善的目光盯着，便冷哼道，“谅你也不敢，不该看的少他妈胡看。”
男子警告完也不等胡禄的反应，转头对女子道：“妹子，走了。”
红衣女子轻笑了一声，跃身上马与男子并排离开了。
看着两人的背影，胡禄擦了擦额上的冷汗，好险就惹上事端了。
胡禄在城南转了一天，依旧是一无所获，沮丧地回了客栈。
可事情就是那么凑巧，胡禄在客栈的大堂吃晚饭时，又见到了那位红衣女子，女子身边只跟着个侍女，并没有看到那个男子。
此时，大堂里吃饭的人很多，胡禄忙低了头，努力减少自己的存在感，希望红衣女子没有看到他。
可事与愿违，红衣女子一眼就认出了胡禄，跑过来跟他打招呼。
胡禄开始并不想跟个女子有过我牵连，但架不住这女子如火般的热情，只得答应与她拼桌。
红衣女子吃着饭，不停地跟胡禄说话，还主动询问他早上想要跟他们打听什么事。
胡禄见是在大庭广众之下，又有蒋管家和女子的侍女在旁边，便也微微放开，稍稍跟女子聊了几句。
红衣女子叫冼蔓，是离府城两百多里外的一个土族部落的人，此次是跟着自家二哥来府城采买的。
冼蔓听胡禄说到蒟酱，灿烂地笑起来，“你原来是想打听蒟酱的事呀，早该问我才好。”
胡禄一听忙问，“冼姑娘知道蒟酱？”
冼蔓道：“当然知道，我们部落里就有人会做呀。”
胡禄顿时兴奋起来，打听了十多天了，第一次遇到知道蒟酱的人，而且这人还认识会做蒟酱的人，这是怎样的运气。
胡禄眼里冒着金星，急切地问：“冼姑娘说的可是真的？你们部落里真有人会做蒟酱，那能不能帮我买几罐来？”
冼蔓银铃般的笑声又响了起来，“胡公子好大的口气，这东西做起来哪里有那么容易，一年都不见得能做成一罐呢，你一开口就要买几罐。”
胡禄被她说得有些不好意思，自己的确是孟浪了，“冼姑娘别在意，我是太着急了些。不过，冼姑娘就帮我买点吧，两三罐也行。”
胡禄凑近冼蔓低声道：“价钱方面……咱们好商量。”
“你个臭小子，敢欺负我妹子，是不是欠揍？”
一声断喝从身后传来，胡禄还没来得及回头，就被人拎住了后衣领，几个重拳雨点般地落在了背上。
蒋管家本能地扑过去保护胡禄，身上也生生地挨了两拳。
上了年纪的老管家忍着痛，死死地抱住胡禄，道：“别动手，别打我家少爷。”又扬声对着的大堂喊道：“快来保护二少爷。”
胡家的七八个随从本就在大堂的另一边吃饭，听到招呼赶紧围了上来，那男子也带的有人，见状也握着拳头冲了上来，双方顿时剑拔弩张，一触即发。
见有人要打群架，大堂里瞬间就乱起来，吃饭的人慌忙离席闪避。
冼蔓此时也看清了状况，赶忙上前抱着那男子的拳头，道：“二哥，你快住手，无缘无故地又下手打人，看我回去不告诉咱爹。”
冼二哥见冼蔓死命抱着自己不放，又提到爹，举起的拳头迟迟没有再落下来，暴怒地喝道：“你被人欺负了，我替你出气，你反倒要告爹，你还有没有良心？”
见冼二哥停了手，两边随从也都没敢妄动，客栈的掌柜和伙计也涌了上来了，劝着两边歇了火。
这事吃了亏的是胡禄一方，他和蒋管家都被冼二哥打了好几拳，但想着从冼家能买到蒟酱的事，胡禄只得咬牙咽下这个亏。
两边人在客栈掌柜和伙计的劝说下，各自回了房。
胡禄与蒋管家在房里看了身上的伤有些青紫，不过都没有大碍，互相劝慰一番，又打定了主意，准备明天再想办法与这帮人联络买蒟酱的事，才各自上床休息。
冼家兄妹也没有马上休息。
冼父是部落头领，冼二哥这次来府城，是奉父命给部落买铁器的，他与对方接洽后发现，想要的几样铁器价钱较上次涨了数倍，他们带的银子远远不够。
冼家所在的部落最近与相邻的部落纷争不断，没有足够的铁器，在部落间的摩擦中肯定会落下风，他们急需这批铁器。
铁器本就不好买，现在他们好容易打通了各处关节，却不想又卡在银子上。
这次出来，冼二哥已经把部落里能带的银子全都带来了，即使回去部落里，银子的事也没法解决。
冼二哥今天下午就是出去筹借银子的，可结果并不如人意，心里本就不痛快，回来又看到有人调戏他妹子，火气当然就压不住了。
冼二哥一面想着心事，一面心不在焉地听冼蔓解释胡禄的事，听到中间忽然坐直了身子，问：“那小子真的说过价钱好商量？”
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