启元二十三年春，萧钊、萧亦珩、周卫旻率领大军胜利班师回朝,周卫熹以太子的身份出城相迎,入城后启元帝设宴款待有功之臣,君臣同欢，举杯相庆，夜宴从酉初开始，一直持续到了戌末才散。
然而，夜宴还未结束,公主府里却早早地来了好几拨不速之客。
萧钊戌时便在公主府门口求见,说是想和周荇宜商讨一下萧阮的亲事，顺便还从邠州带了些礼物给周荇宜。下人禀告之后，把他请到了前厅。
周荇宜和萧阮都在，萧阮一见萧钊，立刻高兴地迎了上来：“祖父，你不是应该在宫里开庆功宴吗？怎么就过来了？”
萧钊的身形虽然还是和从前一样瘦削,但精神看起来还不错，他的目光贪婪地落在周荇宜的身上，看了片刻才恍然回过神来：“宴会上也没什么事,你再过两天就要走了，这门亲事太过突兀,我一路上左思右想都不太放心,便和陛下告了假，先过来这里商量一下。”
萧阮心知肚明，笑着把话题往周荇宜身上引：“祖父,你们被围困在邠州的时候我们都要担心死了，只有祖母知道你厉害，说你智计百出，对付那些贼寇一定不在话下，让我们放宽些心。”
萧钊怔了一下，眼中跳动的光芒黯淡了下来，好半晌才强打起精神道：“幸不辱命而已。”
萧阮愣了愣神，心中纳闷。
她这是说错话了吗？她说这话的意思是在暗示萧钊，周荇宜十分信任他、了解他，怎么萧钊听了并不高兴啊？
“太傅过谦了，”周荇宜客气地回了一句，“大乾有你这样的能臣，真是大乾之幸、陛下之福。”
萧钊的神色更失落了，勉强挤出了一丝笑容，递上了几个盒子：“荇宜，我从邠州带过来的一些特产，还有几封柳先生和宁先生的信，他们都很想念你，问我们何时再去江南。”
周荇宜示意下人收了起来：“劳烦太傅了。”
“你……不打开看看吗？”萧钊小心翼翼地问着，指了指其中一个白色的木盒。
周荇宜无奈，只好打开盒子看了一眼，只见里面是一抔土，边上的小搁栏里放着几朵已经风干了的黄色小花。她沉默着看了好一会儿，这才合起了盒子：“是江南那边带过来的泥土吗？多谢太傅。”
“是俪山上的泥土，里面埋了迎春花的种子，还记得吗？我们俩在那里赏过花。当时我们俩……”萧钊迅速地瞟了萧阮一眼，把要说的话吞进了肚子里，含糊着道，“那里的花海比以前我们去的时候更多更漂亮了，我想起从前，就摘了几朵过来。”
周荇宜怔了一下，好像也想起了什么，神情有那么一瞬的恍惚。
萧阮的心忍不住“怦怦”乱跳了起来，期待地看向萧钊。
赶紧切入正题啊，这么好的机会，把从前的事情说说清楚，让祖母心里不再留有遗憾。
萧钊却岔开了话题，他的眉头皱了起来，一脸忧心地问：“对了，蔺北行和阮儿的婚事，怎么如此突然？荇宜，我有些担心，他会不会别有所图？当年我大大地得罪过靖安王府，要是阮儿为此受了委屈，我在京城只怕要寝食难安。”
周荇宜回过神来，沉吟了片刻道：“我看不见得。蔺北行此人虽然心机深沉，但对阮儿却是赤诚一片，应当会是个一言九鼎的男人。另外，此去西南，我已经安排好了公主府的侍卫队随行，杨泽冲也会跟着一起去，到时候让他随机应变，多和我们互通消息，这样就算有什么不对，我们也不至于眼盲耳聋，可以早做应变。”
萧钊点了点头：“你安排得很周到，另外，阮儿，西南南昭郡的刺史商易仁是我的学生，当年我曾对他有过大恩，若是有什么十万火急的事情，你可以和他联络。郡府在西南虽然没有太大的权利，但也掌辖着一定的兵力，危难之时也能派上点用场。”
萧钊又叮嘱了些要注意的事情，尤其是西南的风土人情，萧阮听得都心不在焉了起来，朝着萧钊使了个眼色，又暗示道：“祖父，你送过来的花好漂亮，是叫迎春花吧？”
“对，迎春花，花虽小却很顽强，初春的时候就算再冷，也是它第一个开的，你祖母当年很喜欢。”萧钊兴致勃勃地介绍。
“和梅花有异曲同工之妙呢，上次你送来的梅花也很漂亮，祖母摆在房间里，暗香萦绕，心情都好了很多。”萧阮笑着道。
萧钊愣住了，几乎有点不敢相信自己的耳朵。
他种活那支扦插的梅花时没报什么希望，让人送花过来时更是预见到了花被丢进垃圾桶的下场，一听萧阮的话，他浑身的血液都往上涌去，想说的话更是蜂拥而至，卡在了喉咙里。
“荇宜……”萧钊的声音有些颤抖，“我……我我有件事……事情想……”
“启禀大长公主，四皇子殿下求见。”下人急匆匆地进来禀告，打断了萧钊的话。
周卫旻来了。
几个月未见，他又高了一头，脸庞已经长开了，虽然五官依然昳丽，但脸庞轮廓已经褪去了少年的柔和，变得分明了起来，有了几分属于青年男性的阳刚和硬朗。
他的手受了伤，用纱布包裹着呆在脖子上，一脸笑吟吟地看着萧阮：“大长公主、阮姐姐，我回来了，太傅和萧大哥也回来了。”
萧阮心里“咯噔”了一下：“你的手怎么了？”
“卫旻，你受伤了？”周荇宜也吃了一惊，“我怎么没听别人提起过？”
的确，周卫旻虽然和大军一起胜利回京，但朝廷上下提及他战功的不多，启元帝的嘉奖圣旨上也只是寥寥写了一句，赏赐了一些东西，没提他手臂受伤的事情。
萧阮一直觉得事有蹊跷，照理说周卫旻立了这样的大功，启元帝应该十分开心，大肆嘉奖才对，说不定还会提前封王，现在这样悄无声息的，实在是反常。
原来，周卫旻这是受了伤，看来这一次江南之行，除了公文里说的，还有很多上不了台面的事情。
“路上出了点小意外，”周卫旻勾了勾嘴角，“皇姑婆，你和萧太傅聊一会儿，我有要紧的事情，借阮姐姐一步说话。”
这正中萧阮的下怀。
周荇宜和萧钊正在要紧的关口，周卫旻这一打扰，要敞开心扉说清楚也不知道要拖到什么时候，而且，她也的确要和周卫旻交代一下，要不然以周卫旻这阴狠的脾气，只怕什么时候发作了都不知道。
萧阮已经定亲，再单独见外男并不合适，幸好这是在公主府中，周荇宜便命两个婢女随同，去了旁边的厢房。
两个人隔着桌几坐了下来，萧阮想了起来，纳闷地问：“你今天怎么跑出来了？不是在庆功宴吗？你该是主角啊。”
“主角？”周卫旻从齿缝中挤出两个字来。
萧阮敏感地察觉到了不对劲：“出什么事了？太子殿下找你麻烦了？”
周卫旻轻吐出了一口浊气：“是，我手臂上的伤就是拜他所赐。他还向父皇参了我一本，说我目无军法、刚愎自用，擅自带兵去抄了倭寇的老巢，幸好天佑大乾，阴差阳错获了胜，要不然只怕十万大军都要被我葬送了。”
周卫旻行军到了江南地界，和萧涵、秦城一起反复研究了邠州的形式，定下了围魏救赵之策。原本启元帝命他务必即刻赶往邠州解围，因为时间紧急，来不及得了启元帝的允许，周卫旻便直接下令改变了行军方向，同时向启元帝禀告，然而不知道怎么回事，这封奏折丢失了，没有送到启元帝的手中。
和倭寇大战告捷后，周卫旻在沿海一带整理军务、追击从邠州逃过来的残寇，启元帝来了一封旨意，让他即刻班师回京，周卫旻不想走，又多留了几日，彻底肃清了残余的倭寇，还跃跃欲试地想要追缉逃往海岛的李玉和，萧涵极力劝阻，他不得不听从了劝谏回京。
回京途中，他听说有个小镇产的砚台十分有名，便微服领了几个人慕名而去，想给萧阮带点礼物，中途遇到了伏击，侍卫二死三伤，他的手臂也受了伤，幸好萧涵不放心他，带人过来接应，这才没有出大事。
伏击的贼寇都服毒自尽了，周卫旻仔细地检查了一遍尸首，无论从服饰还是武器，都显示这些人和倭寇、李玉和这一帮人有关，但他细心地从一个领头杀手的身上发现了一块锦帕，从这块帕子顺藤摸瓜，他找到了这个杀手的相好，最后确定了杀手的身份。
“真的是太子的人？”萧阮倒抽了一口凉气，“他……这也太心狠手辣了！”
周卫旻的眼中一片漠然，仿佛变回了从前那个被关在西宸宫里孤僻阴狠的四皇子：“是我太天真，我早就该想到的，他不会让我平安活到封王，更不可能会让我在父王面前立功得宠。”
“那你和陛下说了没有？”萧阮又惊又怒，“这样骨肉相残，陛下总不能视若无睹吧？”
周卫旻冷笑了一声：“我和他说干什么？你以为他会信吗？指望他的话，只怕我死得更快。放心吧，等我和我的好大哥好好斗一斗，鹿死谁手还未得知。”
萧阮呆了半晌，她想起了前世周卫旻和云珛的结局，一个失踪一个惨死，这一世周卫旻的处境比前世好了很多，但能不能逃脱这个劫难却还是未知数。她忧心忡忡地道：“四殿下，你千万要小心。依我看，陛下心里并不是没有你，此时他对你不加封赏，未必就是不喜与你，你如果把自己站在陛下的对立面，反倒正中了太子的意。”
周卫旻沉默了片刻，点头道：“我明白，阮姐姐，你是真心为我好的。”
“我马上就要离开京城，你万事要多听听云公公的意见，他也是真心对你的，”萧阮叮嘱道，“还有，云公公和你的身旁只怕有太子的奸细，你们仔细排查一下。”
她把小年夜时周卫熹和她说的话一五一十地讲了一遍，“当时南书房中只有我和陛下、云公公，太子能知道这件事情，此中必有蹊跷。”
周卫旻恍若未闻，只是定定地看着她，眼中掠过一丝痛苦之色。
萧阮心里“咯噔”了一下。
“阮姐姐，”周卫旻喃喃地道，“你马上就要嫁给蔺大哥了，我……我……心里好恨！”
萧阮大惊失色：“你恨蔺大哥吗？四殿下，就算没有蔺大哥，我也不会嫁给你的！”
周卫旻摇了摇：“我不恨蔺大哥，我恨的是我自己。我和这么多人倾慕你的人，有这两年最好的时机，却都没能和你定下亲事，蔺大哥行事果决、一击即中，一回来就把你抢走了，说实话，我的心里很佩服他。”
他的声音顿了顿，苦笑了一声，“阮姐姐，我现在才明白，我根本没有能力娶你，我连我自己的性命都保不住，还妄想带你去我的封地逍遥自在。到时候我大哥发难，只怕连你和萧家都要被我牵连，你嫁给蔺大哥才是最好的选择。要是我比你早生两年……那就好了……”
萧阮的鼻尖一阵发酸。
周卫旻真的长大了，不仅已经能在战场上独当一面，而且能设身处地地为别人着想，知道隐忍和退让，知道什么才是最好的选择。
“四殿下，”她凝视着周卫旻，声音恳挚，“以你之能，我一定能见到你一飞冲天，到时候一定会有一个真心喜欢你也被你真心喜欢的女子陪在你身边，看日出日落，听鸟鸣花开。”
作者有话要说：嘤嘤，四殿下别难过，亲妈粉来抱抱你~~
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