到底......发生了什么？
眼前的流亡者已经完全不是自己记忆中的模样。他们的存在状态被彻底扭曲。
他们被浓烈到遮天蔽日的黑焰风暴包围在周身，在尸群中席卷起一阵又一阵血腥的狂影。所到之处尸骸遍野，满目疮痍。
甚至是平民小屋和建筑雕塑都没能幸免于难。那些坚硬的砂石和结晶在那些“黑刀”挥散出的致死刀锋面前，脆弱得如同一张羊皮纸，轻易被粉碎和割裂。
让杰式卡困扰了那么久的苏醒者尸群，那已经突破了圣盾即将抓伤杰式卡的血腥攻势，顷刻间就被这群流亡者所向披靡地化解。
不......他们真的还是流亡者吗？他们的状态，他们的外貌，他们在阴影中舞动的身姿，那不断从体内向外扩散的极寒阴冷之气——
眼睛已经完全跟不上他们的速度。就算有苏醒者被狂怒激发，不顾一切地冲到了他们面前，下一秒他们就会瞬移到另一个安全之地，而极黑的锋利短刀，也会随之而来地割裂那家伙的喉咙。
这还没完。连苏醒者们引以为傲的复生也被这三个盗贼轻松克制。他们会在苏醒者吸取亡灵力量再度爬起之前，以极其精密的手术刀工艺，将那已然残缺不全的身躯，再度予以惨烈的肢解。
那像是机械设定好的行为，因为只有机械能有如此快的反应速度和如此精密的行动规划。他们是将杀戮艺术修炼到极致的舞者，也是这片大陆可能最强的屠宰者机器。
苏醒者们如稻田般成片成片地碎裂。毒血飞溅得到处都是，逐渐将这通向上坡的城镇大道染成一片血海。纵然仍有许多苏醒者在呼朋引伴般地嘶喊，转化更多人类尸骨加入战场，其补充战力的速度已远远无法匹及被消耗的规模。
杰式卡永远不会忘记，漫天的乌云裹挟着死亡的黑锋，在这废墟和阴影中，席卷成数百个微型黑焰龙卷，随后如月牙般切割战场的这一幕。
那是单方面的虐杀，那是不死族们毫无胜算可言的，终极审判。
那数以万计，差点把这条大道挤爆的苏醒者集群，化为了炼狱的屠宰场。
别说三个，就算三十个，三百个，三千个流亡者扔出手中的所有暗器，也绝对达成不了这样的规模吧。
“你醒了......少年。”
身后的少年已经苏醒，米歇尔也已经结束了吟唱。杰式卡注意到，芮尔之书又被燃尽了一页。
“看来这一切都是你的杰作了。你经历了什么——造就了他们？”
“......”
少年缓缓起身，沉默不语地将古籍收起。
“他消失了。有关他的一切——有关虚无的一切，有关暗影的一切。”
“谁？”
“黑刀，黑格斯。黑夜之神，盗贼们所崇拜的永恒者。我本以为他的赐福会和哈尔瓦拉王一样，给予我足以解决困境的力量，或是某件极其珍贵的圣物。只是没想到的是，他并没有任何惠及我的意思。”
少年喃喃道，望向三人扑朔迷离的身影。
“他借助我为传递的渠道，将暗影之力赐给了他的信徒，吉里，德尔特尔，科林·曼奇，帮助我或许只是一方面，他更深的目的，是重新在人界建立信仰体系，建立控制权，对抗叛律者的亵渎势力。”
“所以——他们三个，已经不是原来的自己了吧。”
“没错。那是神的造物，那是神将自己的意志联结在人类身躯之上所诞生的信徒。流亡者对黑格斯的崇拜恰好也加强了这份灌输的联结蕴含的力量，他们便也能短暂企及神的领域，熟练运用那把神器的复制了。”
“神器。黑刀，弑神匕首。黑格斯就是靠着它征伐了无数神明守卫，踏足黑夜圣域，建立自己的王朝。而作为他统治的傀儡，意志的传唱者，自然也就有资格运用这般传承的力量。但如果这都仅仅是复制，其本身的强大已难以想象，恐怕要远超涅塔之傲吧。总之，我们并没有资格去企及那东西。”
“听你这样一说，好像这位黑格斯是个邪神。”杰式卡轻叹了口气，将圣光神盾拂袖化去。“获得他的垂青不是什么容易的事，我们当然也应该有所准备。借助芮尔的力量能跟他见一面就已经非常伟大了......不必去在意那些让你低沉的情绪。”
“可确实也很遗憾吧。如果他们三人已成为了神明的傀儡和奴隶，他们的意识或许也已经烟消云散了。为了自己崇拜和信仰的神而就这样毁掉自己的一切，看似崇高实则完全不负责任地奉献掉自己，真的值得吗？如果当初不对黑格斯抛诸所有，不也就能保持清醒和独立了吗？”
“如果他们对黑格斯的力量没有丝毫祈求之意，或许我们早已四分五裂地化成了和苏醒者们一样的丧尸。对付这些越杀越多的怪物，就算是哈尔瓦拉王亲临或许也要费很大的功夫。他们惧怕的并不是光明，而是比他们更深更深的死亡气息。”
空气中的血腥味浓得令人反胃。少年深吸一口气，竟是干呕了一声。
“切，真恶心啊......不死族们真是这世界上最令人反感的蛆虫。杀掉费劲就算了，死后还在散布瘟疫和血腥。说来真让人担心，如果我们冒险伊始碰到的苏醒者们就已经对圣光产生了这么强的抗性，那么杰式卡，我们的战斗胜算究竟又还有多少？阴影与死亡——我们必须依靠那种东西吗？我真的不知道黑格斯到底意图的是什么......”
“没有人说得准吧。这样一场艰难的血战，我也是充分感受到了自己的乏力和卑微。我曾以为涅塔之傲这般传说中的圣器能净化一切邪恶和黑暗。只是我想多了而已。”
杰式卡轻轻抚摸着十字架的黄金纹理，重新将其背在了身上。
“这场战斗已经不需要它了，也不需要我了。那些屠戮的死神们足以解决所有残余的苏醒者。而至于你所说的黑格斯，还有他的信徒，我并不知道怎么去帮你分析。同样一无所知的我，无法揣摩那位神的意图。他代表着虚无，寒冷，死寂，黑暗——你又觉得，自己能把控他的任何想法？”
“而且——”
“不需要去揣摩大人的思想。芮......不，少年。”
与自己熟知的完全不同的那个黑影，从一片虚无中浮现身姿。
他是科林·曼奇。兜帽下的面容虽依旧平静，却并不包含任何感情波动。你感受不到他的思维活动，感受不到任何体温的游走，他的眼睛他的神色藏在深不见底的黑暗中，而你所见的，仅仅是他想让你看到的那一点点真实。
而他的欲言又止，又代表着些什么？
“曼奇——”
“准确来说，那并不是我的名字。我的真名是伊莎·德莱阿古。库尔斯特首领，伍德联邦议会长。不过，现在这个时代，似乎已经没有联邦议会了。”
他轻轻摇头。此时此刻的他已收起了“黑刀”，那恐怖的黑焰也再无燃起之意。
但这并不会让人感觉轻松。
“原来如此。德莱阿古先生么......你的两位同胞，还在奋战的他们——也是库尔斯特的两位首领吧。”
“是的。猎头殿下。至于他们的名字，会在解决完剩下的牲畜们后再与您详谈。只是在那之前，在下有个不情之请。”
“什......么？请求？可真的是折煞我了。阿古先生直说便是——无论黑格斯大人下达了什么指令，我都会照做的。”
少年有一种不好的预感，这种预感让他汗毛直竖，四肢发抖。直面黑格斯并不会让他感到恐惧，但是不知为何，他的手下反而让人感到惊慌失措和心惊胆战。
希望不是什么特别过分的要求才好——
“在下请求您，让我调查您的某种东西。”
“什么东西？”
“您的——影子。在血色之光下泛滥出的影子。那里面藏着许多我需要了解的东西。”
他微微一笑，旋即黑袍微微抬起，苍老之手指向少年脚下。
“有关——我们的曾经，与我们的未来。”
“库尔斯特.......？！”
秃鹫被血腥味吸引而来，一阵兴奋的嘶喊。
他依旧皮笑肉不笑。
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