畸变体。人类受感染而异变成的怪物，被瘤状鼓包支撑起身躯的四足扭曲造物。巨大的两支粗壮手臂从近10米的小山般高耸的身躯上伸出，光望着就令人心生恐惧。
他们本身的肉体强韧度就已经极难对付，在死亡之后甚至还能引爆身上的感染肉瘤形成大规模的毒性爆炸。一旦被这种毒素接触到，很可能也会变成如他们一般的怪物吧。
被深红色幽冷光芒充斥的眸子里尽是嗜血和狂暴之意。光是匆匆对视一眼，那令人胆寒的惊悚感就已油然而生。将生命形态扭曲至此，将苦难者的灵魂奴役为这种杀戮的战争机器，不死族巫师们犯下的罪行，死千万遍也不足以偿还吧。
可现在也已经不是感叹的时候。当罗蕾塔以恢弘之势向逃窜的瑞克·修尔驾马冲去之时，八只畸变体如雷鸣般轰隆的踩踏声已然袭来。从“流浪者小屋”方向，“信仰者森林”方向，以及“朝拜礼堂”方向夹击而来的这群怪物，恐怕花不了二十秒就会到达此处，然后将少年一行人尽数撕碎。
这就是你的计谋吗？瑞克前辈......如果驱使畸变体直接袭击指挥中枢，那么意图救下我的罗蕾塔骑士也一定会调转枪头尽到守护之责吧。这样你就可以安然撤离，准备再战了。
少年眺望着罗蕾塔依旧狂袭的飒爽英姿。她毫无犹疑地继续追击着瑞克。
但是你肯定不会想到，这位骑士早已做好了牺牲无辜者的觉悟。或者说直率和干练，自私和无情才是皇家骑士们一贯的作风。以她的身份之高贵，即使未能实现那位飞翼骑士团团长的命令也无所谓，没能救下任务目标只需编造一个合适的理由。而将你大卸八块，将死诞者从这世上彻底抹除，则早已是她的夙愿。
为了达成这个夙愿，让无数人为之陪葬都无所谓。
这份决心，是该褒奖，还是应该痛斥？
少年心中并没有明确的答案。很多思绪都混成一团。在死亡的威胁面前，很多可怜的道德标准都只是闻之无味的鸡肋，而这份初生牛犊的善意期待，也早该在废墟里沉沦了吧。
两名失去行动能力的“流亡者”，一位精疲力竭的神选者牧师，一个不愿出手的超变态符文师，还有一个祈祷无法得到任何回应的年轻猎头。面对这般窘境，少年承认，自己已经拿不出任何办法来解决。除了眼睁睁地望着现状无法解决，自己甚至连逃跑的想法和力气都没有。无助感，当初被拒之奥安城门外的无助感，被逮捕入职业行会准备接受审判的无助感，遭遇玛卡洛斯的无助感。
为什么之前的那些无助感都可以克服，如今的这种近乎颓丧的情绪竟连一点解药都没有？思维停转，脑海空无一物。眼睁睁地望着灭亡逼近，腐臭的血腥味在空气中蔓延，自己的身体却毫无反应？
或许，是因为失望吧。
少年苦笑着摇了摇头。
这片世界会看着无关紧要之人的灭亡化作一片焦土。在皇室的眼里，一切与自己无关的人都是绝佳的牺牲者。
为了达到自己不可告人的目的，为了维护自己的霸权统治，再如何冷漠都不为过吧。
这样的世界，又要靠什么来救赎？
畸变体庞大的身躯错落下极具压迫力的阴影。通往奥安主城区的坚硬石阶竟由它们疯狂的践踏而崩裂出一片又一片缺口。就在少年陷入悲伤和绝望的思维停滞之际，三只畸变体已对一行人完成了围堵。他们张开血盆大口，无视了受伤的吉里和德尔特尔，更是对杰式卡拼尽全力却难以奏效的阻挡置若罔闻。
他们像嗅到了猎物的血腥味般贪婪地向着少年脆弱的肉身啃食而去。而那般锐利的尖牙，恐怕在接触到少年身体的那一刻，就会完全将其肢解。
此刻，就是灭亡之时吗......
少年无比平静地闭上了眼睛。手中的芮尔之书也轻轻垂下。或许，他并不是那个够格当猎头的人。或许，他也并不该作为那个继承芮尔遗志的传承者继续那不切实际的黄粱美梦。罗蕾塔不闻不问的蔑视行为，恰恰是佐证这一点最好的论据。
世界上的所有人都可以为某个“宏大”的目的而牺牲。他又怎会例外？
原来一切自始至终都是谎言。
在一片黑暗之中，少年等待着自己命运的宣判。
而他所期望却又害怕的那种剧痛的撕裂感，却迟迟未曾来到。世界重新变得喧嚣，惊奇的叫喊声和担忧的问询声一起在脑海交织起来。而一股极度温暖的，令人振奋的磅礴之力如汩汩清泉般接连不断地涌入身体之中。精神不再颓废，肉体也如焕然一新般重新充斥了活力。如飘飘然踏入仙境的澄澈之风净化了所有污浊的血腥气味，在心神中溢散着爽快异常的流响。
将阴郁一扫而空的明快。少年在这短暂的空之境界中缓缓睁眼，望见的是崭新的世界。
巨大的蔚蓝色光环由内而外地延展和扩散，而奔袭而来的畸变体犹如被定格的相片般被静滞于时空。刻满了古老符文印记的光环纹理有如神圣古老王朝的遗迹，在不断飞升上天空的点点星光中形成环绕的立体城邦。这由淡蓝色虚影构成的恢弘城邦在空间中360度地不断扭转，竟在这般快节奏的扭转中形成类似“沙漏”的上下对称的拼凑式容器。
一直默然无语的沉静老者终是挥动了法杖。他不知从何处引来的符文旋流，伴随着他悠远的吟唱而形成了这令人震撼的灵魂激荡。在这半径横亘数百米的“沙漏”型符文阵中，所有生物，乃至所有法则都为之停转。此时此刻，畸变体的咆哮声悉数化为泡影，那可憎的怪物自从踏入此阵一步，便停下了步伐，凝滞在了时空。
老者唱道：
“古老的黄金之城啊，古老的乌鲁王都。”
“你是如此富庶，你是如此繁华。洛安大陆的宝藏，人类永恒的奇迹！”
“可是你为何迷失？可是你为何毁灭？乌鲁大殿的黄金树啊，为何不再发芽？”
“亲爱的旅人啊，一同见证这沧桑的遗迹——”
“见证我们的传说！”
他就那样吟唱着，然后洋洋洒洒地挥下如星芒般璀璨的魔法符文能量。蔚蓝色的光耀终是将猩红的天空些许遮蔽，就在这如梦如幻的沙漏之城中，一切纷扰似乎都已消散。无论是杰式卡，还是受伤严重的吉里和德尔特尔，都因沐浴在这份“扭转”的时空之芒下而从痛苦和劳顿中恢复。他们缓缓站起，难以置信地凝望着这座被称为“乌鲁王朝”的传说之城，竟又是虔诚地缓缓跪下。
“无论如何我也不会想到......”杰式卡的身子因激动而颤抖。
“传说中的乌鲁王朝，龙之帝王统领下的神圣天堂竟会出现在我的眼前。尼克桑斯陛下——您看到了我们的挣扎了吗？降神迹于此，是愿意赐予我等拯救吗？”
“伟大的龙神啊。您长眠了多久了？这个世界已经毁坏......我们需要更多的英雄来重塑它。如能见一见您传说中的英姿，将是多大之荣幸——”
龙神？从未听说过的新神祇吗。不明所以。但这如倾倒的沙漏般造型独特的城市缩影，一定是远古很匠心独特的构造吧。
但是比起这个——
少年神情复杂地望向已结束吟唱的米歇尔。而老者的眼神此时此刻也饱含深意地与其对视着。他们彼此都沉默着，却也都能从对方的眼神中领略所包含的意义。
抱歉。他说。
你欠我一次。米歇尔道。
而将瑞克·修尔捅穿却又意料之内地让其逃逸的罗蕾塔，也已望见这冲天而起的雄伟之城。在这幻影之城的蔚蓝色倒影下，所有涌入其中的怪物都被凝滞于时空。
那是，乌鲁王朝。
她骑在战马之上。战马愔愔而立。
......
“你竟然还活着。令人吃惊。”
名为罗蕾塔的红发女骑士，依旧高傲地俯视着少年一行人。早在战斗开始之前，她就早已做好了这少年慨然赴死的心理预期。死诞者逃离之前绝对会召集不死族军队对后方她要保护的目标进行突袭，目的就在于转移她的注意力。而她则会反其道而行之，丝毫不管后方继续追击，就能在死诞者遁入阴影之前将其击杀，将其肉体肢解成无数块碎渣，以泄其背叛之愤。而少年猎头的性命，对她来说完全无关紧要。这并不是她此行的目标。
然而事实竟是如此令人意外——早应该被粉碎和碾压成泥的少年一行人，奇迹般地活了下来。更甚至，只存在于传说中的“乌鲁王朝”竟跨越时空而来，在符文力量的咏唱下成为了“静滞时空的天城”，将这八只汹涌而来的怪物冻结成了仿佛并不存在的晶块状物体。如果用长枪轻轻敲击，会如扑空般击打在空气之上。
如此，还真有了些正眼瞧瞧的必要。
“也算是大开眼界。刚才那座王城的虚影，是你召唤来的？在与巨型兽物的一战中，没见到过你有空间魔法的潜力。”
“不。并不是。是我身旁这位叫米歇尔的老者所施展的符文秘术。我并没有那个资质。”
虽然对罗蕾塔的傲慢语气非常不满，但少年只能忍气吞声。毕竟是依靠他人力量才得以存活的他，可没有任何嚣张的资本啊。
“原来如此。那么米歇尔殿下，您是否愿意和萨瑞尔殿下那般，一起随我等去王都觐见圣上？”
她发出着诚挚的邀请。这可是普通人几辈子都难以得求的殊荣。王都，皇家爵位，面见皇帝，这些令人魂牵梦绕的名词，每时每刻都令人心驰神往。无数冒险家穷极一生的追求，也莫过于此。
在她看来，米歇尔没有理由拒绝。
可是事实却又一次令她惊讶。
“不了。我还有自己的责任要尽。萨瑞尔抛下我们固然痛快，可是他也不会想到实力强劲的皇家骑士连自己的任务都可以随意忽略的所谓责任感吧。你又是否还记得，格林交给你的任务是守护这位少年呢？”
“我当然记得。虽然是命令，但能否成功完成却是我说了算的。击杀死诞者的目标，远远比保护这个孩子更重要。”
白金头盔下，依旧看不清任何表情。但她的话语却是自始而终的冷漠。
“可是死诞者永远无法彻底毁灭。你的所有努力都只是徒劳。”
“你的消息过时了。或许接受了远古符文记忆的你确实很强大，但是看来我们并不是一条路上的人。”
她轻轻摇头。
“如果殿下有朝一日能到达王城就会知道，死诞者能被击杀这一点已经得到证实了。压根就没有进行过任何实验的落后土著居民们，或许猴年马月才会知道这些......”
“烦请骑士阁下仔细说说。死诞者该如何击杀？”
米歇尔温和地微笑着，丝毫不在意罗蕾塔的冒犯。
“王城的地狱监牢曾关押过两名隶属于不死族阵营的‘死诞者’。通过对他们的反复虐杀实验，行刑官罗杰特终于将其中一名死诞者彻底击杀。”
“......用封闭空间内，短时间多次屠杀的方式，就可将连带着死诞者灵魂的肉体彻底粉碎。具体是怎样达到高速虐杀的效果，请恕我不便多说，毕竟有孩子在场。在下愿意跟您提到这一点，已是近最大之礼仪。”
“所以此行在下也想尝试对死诞者尝试此举。只是可惜此地过于开阔，不便进行剑刃风暴的施展，让其逃跑也实属无奈。不过下一次死诞者再出现之时，我会不计任何代价地再次追击。”
“你就真的——毫无抱歉之意吗？”
再也忍不住内心的挣扎，少年将内心的不甘与悲愤倾泻而出。而得到的，却是绝对坚定的回答。
“并不理解阁下的意思。我等骑士从未做过任何有亏良心之事，又何来抱歉一说？无需用过度苛责的道德基准要求我等。信仰和守护仅为圣上和月都，仅此而已。”
说完，罗蕾塔纵马转身。红色披风在还未燃尽的蓝色虚影中摇曳。她的纯银重盔甲上，闪烁着灿烂的月之印记，和王都骑士独有的雄狮徽章。而战旗上飞扬的洁白之翼，也正是宣扬飞翼骑士团忠诚的象征。
“再见了。年轻的无知猎头。或许永无再会之日。而令人尊敬的智慧老者啊，位于南方的‘光荣之城’洛克威尔，等候您的大驾。”
她扬鞭驰骋而去，如闪电般果断而坚决。仿佛这里发生的一切都在她的心中毫无波澜。奥安，如此一座大镇的沦陷，遍地的废墟，也无法在她的心中燃起丝毫怜悯之意。她在紧要关头救下少年一行人，却又以极其冷漠和自私的姿态潇洒离去。如此杀伐果决之人......才配得上皇家骑士的名号吗？
在这灰色世界行走的每一秒，都似乎是一种对内心良知的拷打。
“她走了。”
少年轻叹了一口气。本以为能成为团队助力的一名强劲骑士就此离开。所幸，依靠乌鲁王朝遗迹“倒转沙漏”的符文之力，一行人的生命和力量都奇迹般地恢复到了全盛状态。吉里，德尔特尔，杰式卡，都重新成为了可以依靠的战力。他们似乎都依旧沉静在“黄金之城”的余光下难以自拔。
“还记得我跟你说的，你欠我一次吗？”
“我当然明白。前辈。如果是我能做到的事，我一定会报答您的救命之恩。那个时候，如果您不救下我们，我们就完蛋了——所以我只能像那样坐以待毙，等待您出手。利用了您，我很抱歉。”
少年十分严肃地弯腰鞠躬道歉。但是，他也迫切想知道，一向看起来遵循“预言”指引别无他求的米歇尔究竟会要求些什么？
“好吧。那我就直说了。你应该知道，乌鲁王朝是人类曾经最繁荣的传说之都，被可化身为龙的龙帝尼可桑斯统治着。但是由于一场革命，龙帝陨落，王朝崩塌。传说就此粉碎。我刚才所施展的符文，便是从那遗迹中找出的残片，也是芮尔......曾上交给洛克威尔皇家知识高塔的遗物。”
“芮尔——前辈？”
“是的。人们之所以对猎头逐渐不信任，其实有很多历史传承原因，我之后会跟你说。”
“但是现在。我会挑明我除了根据预言引领你外，一个最大，也更浩瀚的目的。”
米歇尔悠悠叹道。
“什么？”
“复兴乌鲁王朝吧......唤醒龙帝，复兴乌鲁王朝。”
“让沉睡已久的，时空夹缝中的宝藏，让龙的力量救赎罪孽万重的世间吧。”
“如果是你，一定可以的。”
“继承了芮尔之书的，猎头啊。”
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