他是认真的。
少年身体里的每一个细胞都在这样呼喊。
早该想起来的。库尔斯特下达的最后通牒那么清楚明了，又怎么可能会忘掉他的目标？
无论发生过怎样的插曲......他肩负着必须完成的使命。
从少年手里夺走那本传承的古书，并且依靠古老的智慧解开其中的谜题。
他们的上级组织少年从未听说过，但只会强到离谱和变态而绝不会软弱和妥协。弱肉强食的世界哪里容得下半点谈判的空间？谈判不成就武力夺取，这是强者们一贯的作风，也是无力抵抗的世界规则。
宪令和律法已经无法约束人的行为。管你是什么身份，在剑与魔法面前一律平等。
这也是库尔斯特可以没有任何顾虑地威胁少年的原因。
没有人能控制他，任何人都不能。
突兀之间，那洒满黑霜的匕首已经瞄准了少年的脖颈。
“你拿着那本书毫无意义，年轻人。那上面写满了你无法看懂的语言文字。而那些充斥着魔法能量的奥术秘籍也并不是你能驾驭的。”
“你的能力根本不足以完全利用这本古籍的精华。而我们正迫切地需要任何来自古代的知识。我们的组织，也正需要那些失传已久的秘密，典故，甚至宝藏遗留之地来复兴。”
“交给我是你最明智的选择。当然，我也可以选择把你们都杀了来拿走它。警报发出的那一刻，你们就应该知道......这镇子里面已经没有任何人能保护你们。”
低沉的声音在屋子里盘旋和激荡着，就好像富有魔力一般汹涌地发出着回声。兜帽之下，一双血红的眼睛居高临下地死盯着不由得感到胆怯的少年。那近乎三米的身材......来自存活了数百年之久的古代“巨人”的最后的忠告和威胁。这一切的一切都令人战栗，令人惶恐。
少年当然知道，库尔斯特根本没有离开。这些阴魂不散的怪物盯上了目标就绝对不会逃离。即使是死亡骑士的出现打乱了他的计划，他却还能盯住警报发出的空档再次出现，并不择手段地夺取他需要的东西。这是最顶尖的猎手，这是依旧归类于“人类”范围内的那一种，难以抵抗的存在。
他们的实力，甚至可以与皇家骑士团相媲美。
超乎想象的，王国最究极的恐怖分子，犯罪集团。
米歇尔的知识总是能给出最客观的答案。不掺杂任何主观情绪在内，这纯粹就是王库图书馆中所登记的知识，具有难以否定的公信力。
一旦和他们成为敌人，后果不堪设想。
可是......可是——
他要夺走的，却是对少年来说，最宝贵的东西。
“无意冒犯，您应该知道，这本古籍我出生起就遗留身边，对我来说这意味着那位最伟大的英雄，芮尔的传承。您要拿走我身边的一切都可以，钱，包，衣服，甚至......”
少年强忍着恐惧。
“甚至任意无法致死的器官我都可以接受。唯独这本书，我无法接受失去它的结果。”
“为了这样一本你看不懂的天书，你甘愿失去一切吗？”
那刺骨的寒气竟开始在匕首上翻腾。黑光开始泛滥的同时，少年竟诡异地看见，那黑光中竟开始滋生黑色的鬼虫！
那是一种传闻中会渗透进皮肤和血管并从内部腐坏人体器官并杀死的剧毒虫类，早已灭绝多年。如今却被库尔斯特作为猛烈的杀招，开始在匕首上繁殖和汇聚！
令所有人都闻风丧胆的鬼虫......这可是被侵袭到就绝不可能生还的怪物！命悬一线，命悬一线啊！
如果命丢了又要怎么去完成那些夙愿，去追随芮尔的脚步？
但同样的，失去了芮尔的引领，又何来的勇气继续前行？
“我再问你一次。你甘愿，失去一切吗？”
“我......”
“放开他！混蛋！”
伴随着一声怒吼，强烈的冰风暴快速袭来。狂风之中裹挟着的冰锥无比锐利地切割开空气，竟将鬼虫尽数切碎。
但当那冰锥接触到黑霜匕首，却反而都被更强大的力量所震碎。元素能量开始彼此撞击和拼杀，竟在这狭小而遍地狼藉的破旧酒馆里引发着一阵又一阵的震撼波。
德曼出手了。他无法容忍一再威逼若此目空一切的挑衅行径，他也无法容忍将他人之尊严一再践踏的冷漠和狂妄。他决定给对方一个教训，让他尝尝苦头。
即使他知道，那身披黑袍的家伙到底是个多么恐怖的强者。
黑霜，那是由黑金在极冷的冰冻环境下搁置数十年彻底化为砖石后再由冰火共同淬炼而成的究极死器，也是所公认的最坚硬的金属，即使用数十把大锤猛砸也根本造成不了一丝破坏。可是同样的，使用这样的金属也会对人的生理造成极大的破坏。黑霜会让人的身体活理性由于身体纤维被破坏而逐渐丧失，血液凝固之后就会犹如木头一般四肢僵硬，所以一般人很难驾驭这种神器。
可是库尔斯特们，绝不是一般人。
更准确地说，他们就是刺客中的神，坐在容不得一丝反抗和挑衅的王座之上。
库尔斯特的身躯消失了。而少年转瞬间像意识到了什么——
“玛尔！！！！！！！！”
“神谕领域！”
骑士觉醒技。通过中级考验之后，会得到一本来自职业行会的技能书。那是由皇家直接发放的，最权威的技能说明。
神谕，天照，永恒。王权无尽。黑暗侵袭之中，唯此身屹立不倒。
此人，此心，此盾，为神谕而战，祈求您的宽恕。
多么圣洁的魔法能量。
天使般环绕的咒语声唱着咏叹调在周围升腾起来，而玛尔的大盾结起纯白条理的巨大魔法阵，将整个空间尽数包围起来。而黑霜轰击在白色屏障之上，竟只能划开些许的涟漪。
那对死亡骑士造成近乎致命杀伤的剧毒匕首，居然根本无法穿透内部丝毫。
他呐喊着。玛尔透支生命般地疯狂呐喊着。他的身后长出羽翼，渐渐漂浮于空中，随后虔诚地单膝跪在大盾面前，而那光芒却在这样的祈祷面前更加强烈和璀璨。
时间已没入黑夜，而此时此刻的英雄酒馆，亮如白昼。
他回应了少年的呼喊。他第一次，守护了他的朋友，也守护了他的梦想。
以燃烧自己的生命为代价，他举起大盾，咏叹了神谕。
即使盔甲会碎裂，耗尽心血打造的大盾会就此成为废铜烂铁，也完全不在乎了。
他被人托付了。为了很多很多人，也为了一个早已允诺过的约定......他这次，不能再背叛了。
“快，走吧。去完成我们的任务。”
他艰难地挤出这几个字。而库尔斯特已经在持续不断的攻击中召唤出了无数道重影，那近乎遮天蔽日的黑暗竟然有将这光幕压下去的趋势。
“这是我，唯一的诉求了。”
“可是，可是我——没有你的帮忙我根本不可能......”
“快去！你是猎头，你迟早会找到比我更优秀的团队。”
“如果有幸，我们还会再见。”
“去吧。无名的大英雄。去完成他的梦想。”
德曼此时却流泪满面。这哪里是什么背信弃义的小人，此时此刻，玛尔在他的眼里比任何人都要高贵和纯洁。他是彻头彻尾的英雄，永远的豪杰。
“你呢？”
“我会帮他。如果他没了力气，我会努力拖住库尔斯特，并且尽可能撤离。”
“放心，我还年轻，没那么容易死。”
他微笑着，却是将还犹豫不决的少年一把推出了门外。而眼看着猎物丢失，库尔斯特想要放弃对防护罩的攻击，转身追捕少年，却被德曼一道冰墙挡住了去路。
他近乎嘲讽般地挤兑着眼神，肆意地嘲笑着一直沉默的，那致命杀手。
“看来，你的任务，没戏唱咯。”
他没有做出任何回应。目光扫过略显轻松的两人，竟轻轻扼腕叹息。
“牺牲。无论为了谁，牺牲都是不值得的。”
“就好像为了保护孩子的母亲。”
“只是幸运的是......当她的孩子被开膛破肚的时候，”
“她再也看不见了。”
——————
真的值得吗？
从危险中脱离的第一反应，少年却是如是问着自己。
他们对自己的信任，对自己的托付，真的值得吗？
一个劣迹斑斑的佣兵，一个跟自己一样初出茅庐的冒险家。
他们加入了自己的团队，本意是靠危险的任务谋求致富的发家之道。却为什么愿意在风险来临之际共同承担，甚至愿意以生命的代价换取少年的安全撤离？
他又何德何能可以承受这样的信任和照顾呢？
他感受不到任何从压力中解脱的快感，反而却只有深深的负罪感。
米歇尔和他一起沉默着。他那饱经沧桑的眸子见过太多人情冷暖，也早已对生死离别见怪不怪。
只是，他还是惊讶于，玛尔和德曼这鲁莽的选择。
其实，他早有说服少年将这本书放弃的念头。因为库尔斯特只要盯上了他，就不可能追不上他。抢走芮尔的传承也只是时间问题。
但是，他还是选择了尊重他们的梦想，他们的选择。
他们坚信猎头可以为这片世界带来光明。
战火已经重燃，卫国战争的血腥将会再次上演。
而眼前这位猎头，或许就是这场战争的胜负手也说不定。
因此他需要芮尔的指引，需要芮尔为他开辟出崭新的道路。
米歇尔望向灰黑色的天空，远方甚至有火焰和弩箭在飞舞。那应该是一场艰苦卓绝的守城战。人类的顽强抗争，此时此刻才刚刚开始。
“走吧。我们去那个地方。”
少年拿出那个记载了秘密地点的卷轴，这样轻轻说着。
“如今只剩我们了。我们没有任何战斗能力，只能尽量避免与不死族接触了。”
“悉听尊便。”
他们走出了奥安镇的魔法护罩。城外，是各种与不死族疯狂交战着的冒险家，和瑟瑟发抖的平民。事态突然，大家不得不夜晚出动，来为自己寻找新的庇护所。
少年强撑着镇定，跟着人流往外走去。
而突然，他被一阵凛然的声音叫住。
“喂。你就是那个，猎头，没错吧。”
他戴着牛仔帽和墨镜，胡子拉碴。瘦削的身板与刻意遮挡的容颜。三十岁到四十岁左右的中年人。衬衫和西裤都破损和褶皱的厉害......却并不让人讨厌。
但最惹人瞩目的是他的那把近乎八米长的大剑。那是一种少年完全认不出来的金属，外部显示淡银色，内部铸铁处却又是灰色，而这把大剑的结构却不止一层，采取了双面双层式设计，竟然足足有四个刀尖——
“请问，怎么了？”
“没什么。问问。”
他打量了少年一番，最后目光落在他鼓鼓囊囊的背包上。
“背包能看看吗？远远看一眼就行。打开一下。”
“这......”
少年面露难色。不过，他应该没有什么恶意。
“好吧。”
“原来如此。你可以关上了。”
男人看到了自己想看的东西，点燃了一根烟。
“他完成了自己的任务。我看错他了。”
“什——么？”
“没什么。走吧。”
他背着大剑，兀自向前走去。
“此时此刻起，我就是你们新的队友。我会帮你完成那项委托。”
一阵穿堂风汹涌而来。
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