指引者。
一定是指引者。无论是萨瑞尔，还是米歇尔......一个救其于生死，一个为其铺垫声名之路。
冥冥之中氤氲而生的力量，暗流涌动着的潮汐月盈。少年感受的到，世界的天平在倾斜，某种光明在他的眼前四散而飞着。
少年领着老者走到了警惕的迷蒙和瑞克两人面前。深藏不露的平静孕育着某种狡猾，骑虎难下的如今，很多事情已经无须再解释了。
华丽的麋兽皮制服，深黑色的扇形披风。如此格格不入的风格，如今却显得相得映彰。
“尊敬的执政官，和职业行会首领，两位前辈。下午好。”
“介绍介绍吧。你身边这位是？”
相比少年的礼貌鞠躬，迷蒙更对这个白发老头感兴趣。某种意义上......他无法解释自己感到熟悉的原因。
就好像阔别多年的好友，或是记忆中印象深刻的人。但又找不出原因——明明不认识的人，又为何会觉得熟悉呢？眼前这个有能力翻译宫廷加密信件的老者，如果声名浩瀚，他不可能不知道。
瑞克倒是一言不发。他的鹰眼正死死抵着那一脸慈祥的神秘人，却什么......什么都感受不到。
“抱歉。我不知道他的名字......或许仅仅是一位文匠师傅——”
“我的名字叫奥塔里安·米歇尔。隶属曾经的御国文臣奥塔里安家族。”
却是打断了少年的话。米歇尔无视了他的错愕，竟开门见山地这样说着。
“奥塔里安家族终生为王室效力，是自从洛安大陆人类意识诞生以来就辅佐于最高统治者意志的终极文臣。宫廷文书，秘密信件，王的宣告中的每一笔每一画......近乎全都出自我们家族之手！两位先生......我是那个家族最后的血脉，米歇尔。”
“什么——奥塔里安？王室图书馆最高管理者，知识的巅峰。那意味着对世界所有逻辑的掌控。你的意思是，那一早已被王室宣告死亡的家族，竟留下了你作为火种？圣战中伴随着图书馆焚尽而彻底消失的知识版图，也依旧存在你的掌心？”
“难以想象你经历了什么。史书中所记载的黑暗过往，人类知识暮光的黯淡......当奥塔里安家族七十六名刻印者被魔灵女巫们尽数屠戮时，我们都以为，历史的巨塔已经坍塌。”
“你的回归，令我感觉震撼，米歇尔。”
视野猛地变得开明，捉摸不透的迷雾悄然散去。当迷蒙听见奥塔里安的名字时，心中的困惑陡然化为乌有，取而代之的，竟是长久以来早已忘了感觉的振奋。
“我大概明白了。从你对文字的掌控力度来看，你确实拥有那样的本事。如果你真的是高贵的奥塔里安家族的后继者，我也确实很难感知你的气息。现任宫廷首席法师的亲笔信......只能读懂个大概的我，也无法去质疑你的身份。将信件内容完全破译并复述......真是骇人听闻。”
瑞克这样淡淡说着。相对于迷蒙的惊喜，他只是轻轻点了点头。
“所以，米歇尔前辈。我也只能叫您一声前辈。王上对您的出现一定会万分欣喜。您的回归，想必也是为了帮助洛安王国重建被毁灭的知识库，去重新刻印那些缺失了的技能，药理和生物知识吧。小小的奥安镇，还真是藏龙卧虎。”
“不，你误会了。瑞克。我当然明白你作为王室认可的，裁决之刃的拥有者，对凯瑞·奥的忠诚度是无限的。可是如今洛安王国摇摇欲坠，王室腐朽而崩坏......又期待他们能做些什么？”
“如此恐怖的大规模杀戮，如此严重的粮草被劫事件，皇家骑士居然都没有出动？如果是乌恩·奥，如果是曾经的那位王，又怎么可能容忍不死族怪物如此猖獗于世呢？”
“英雄如此隐没于世的原因......我想我并不用多说。”
“那看来，我们并不在同一立场上。冒险者当然可以有自己的想法，英雄也会有自己的出处......或许这并不是我们讨论的焦点。”
瑞克依旧面无表情。
“那看来你的目的并不是回归皇家建制。你对宫廷文字的怀念，也并不能促成你重建知识库的愿望——相比之下，你更愿意看着他毁灭。那么你来到奥安镇，在这个节骨眼上来到这少年身边......我想，目的已经很纯粹了。”
“不如给年轻人一个机会吧。两位。我早早就关注了这位少年——我也见证了风暴的来临。无论从何种角度看，无论会面临怎样的风险，这名试图成为猎头的少年都在试图给所有人以希望。他也愿意赌上这么一次，去证明猎头并不是一个无用的职业......以完成SSS级委托为目标，他会比我们任何人想象的都要完成的更好。”
米歇尔佝偻着辈，苍老的身子尽显疲态。但他所说的话却比任何时候都要中气十足。这对于瑞克和迷蒙二人的压力，或许比任何一条来自凯瑞·奥的手谕都要更大吧。
“其实。本来就已经无法阻止他的演出了。现在，就更想让他放手一搏了。其实你也知道的，即使不完成这条委托，对王室也毫无影响，他们大概率不会问责。瑞克本来也只是想用这条命令借刀杀人而已，没想到来自奥塔休斯的刻印者......都愿意跳起来捞他。就单单是因为芮尔吗？”
“如今，少年啊。这项SSS级委托——会是你面对的，第一项重大挑战，也是你的第一次猎头。或许，你真的应该好好珍惜。”
迷蒙难得的正经让少年感觉极其不适应。说来好笑，如果没有米歇尔坦白自己的身份给少年站边，压根一点公信力都没有的他，根本不可能完成这次委托的组建，也必定逃脱不了死亡。
自己个人的力量，或许自始至终都是薄弱的。
不过无论如何，有一件事情少年是明白的。
他，正在书写自己的历史。而身披强者的光环，亦会是自我的燃烧。
......
如果按照传统的招募流程，在多猎头的情况下，各猎头会对所有参选者进行主客观结合的评估，然后在归票环节中，对各自重叠的评估优选中，再进行分别的交流，分析和谈判，直到猎头们对筛选出的结果抱有较高的合理期待，再公布最终遗留下的名单。当然，如果猎头结果筛选出的人数小于或多于任务相关规定，则需要进行下一轮的再讨论，反反复复只到完成所有猎头们核心讨论的最优阵容。
有限的资源，茫茫人海，又要平衡收益，时间也有限。猎头们要如何去排除和挑选，如何以低成本换高收益，从雇主那里拿到最多的钱？留给猎头们的，是错综复杂的思考。
这是脑力，但也不仅仅是脑力。针对猎头，其实也一直有一套独立的技能系统培训。从最低级的追踪术和清晰术，到高级的身份探查和天眼，猎头们不仅需要话术，也需要去自保，赶路，逃亡和追寻。
比较厉害的猎头，在跟着传说去寻找英雄的过程中，甚至会使用变成猛兽的魔法。芮尔的学生麦尔哈，就是一位修习化学的魔法师。他将药剂混入魔法，竟让自己化身成了拥有独立思考能力甚至还可以说话的尖角暴龙，能在赶路过程中，有效地保护自己免遭不死族怪物纠缠。只是可惜......在天曲省的郊外，他的头颅被平民发现，一脸震惊地瘫在草堆之上。
这都是过去的故事。猎头们大多都是百家技艺之混杂，因此对各职业之能力也都略知一二。但对于初出茅庐的少年来说，这简直就是天大的难题。他压根对五大职业的技能树完全不了解，也无法做出合理判断，如果对方报出自己的身份为已转职成药剂师的中级盗贼，技能上却聊了一堆暗杀与匿迹，少年根本就无法对他的能力做出合理的解释。
对于这个问题，玛尔和米歇尔，乃至瑞克都表示会帮助他些许。而至于另一个问题，对话术的掌握......或许这仅仅是某种对天赋的考验吧。
迷蒙的卫兵们对英雄酒馆进行了粗略的打扫，并搬来了红木制的精品桌椅。呛鼻的灰尘味终于不再散发着恶臭，临近傍晚的晚风夹杂着湿润的水气，少年深呼吸着，竟感受到了难得的放松。
应聘小队的冒险家们在瑞克的规划下排成了秩序森然的队伍，而少年缓缓落座，他的面前，正站立着第一个彪形大汉。
第一次猎头，就此开始。
一票定归属。这是单属于唯一一名猎头的，大型招募。
“请落座。居高临下的感觉，令我非常不安。坐下来好好聊吧。”
“吱呀——”
椅子发出着惨痛的哀鸣。
“麻烦您。职业，职阶，亮点，以及对任务的——看法？”
“职业，战士，职阶为初级，还未转职。该死，这感觉怪怪的。我都已经多久没被猎头像这样盘问过了？我凭什么要给你交代这些？我————”
“你的亮点就是你的暴脾气。我懂了。如果您不要参与这场战斗，或许可以让开让下一位。时间非常有限。”
少年面不改色。他好像一直都是一个对威胁完全无感的人。而他的反应，竟令眼前这大汉哑口无言，丢了话茬。
“切。你是猎头你了不起。这里毕竟是英雄酒馆，我姑且守点规矩吧。其实如果像我刚才那样，酒保已经想上来揍我了。只是很可惜......酒保已经彻底不在了，凭你一个小家伙，又掀的起什么惊涛骇浪。”
他却叹了口气。
“我没什么亮点。我最大的亮点就是敢勇敢闯敢怼人。无论在怎样的狩猎和战斗中，我都可以当那个冲在最前面的莽夫。我把护盾格挡修到了九级——要知道满级不过也就十级。我还把肌肉硬化修到了六级，普通的刀剑连我皮毛都伤不到！而且，猎头你听我说，我祖传的骑兵重盔甲，即使在承受屠夫巨刃攻击的时候也纹丝不动。如果你需要一个为团队承担伤害的战士，我无疑是最佳的人选。”
“这一点，我相信瑞克是能作证的，我帮职业行会完成的委托太多了，我也是一名绝对合格的坦克前排，不惧怕任何伤害。你没道理不用我，无非只是酬劳的问题。你听着——”
“时间到。过。下一位。”
“很遗憾，你打动不了我。”
少年这样冷冷笑着，示意卫兵将这大汉拉走。现场一片肃静。
“为什么？我不是已经说的很清楚了吗？喂！！！！”
“你应该拥有更高的包容度，少年。我觉得你是可以拉他入队伍的，他其实聊的很清楚。”
玛尔这样劝阻着，却被少年的眼神瞪了回去。
“我的队伍不需要任何形式的莽夫。”
“这不是去送死，这是去完成一项任务，每个人都想活着回来。仅凭勇敢一点意义都没有！”
“国王让我们不择手段，但不择手段却不是唯一手段。如果夺回粮草和调查身份是唯一的目的......那么我其实拥有更好的选择。”
“公证人！我想改变猎头进行的模式。”
“说。”
瑞克无以言说内心的震撼。这是何等的天分？他仅仅是个新人，刚才的发言却老练的完全不像话。他的内心到底潜藏着怎样的果敢......或许谁都不知道。
“请盗贼先入场！其余冒险家稍作休息。”
“盗贼入场。其他人，”
“休息吧。”
瑞克了解了少年的意图。他转头望向呵呵微笑着的米歇尔，一种说不清的复杂情感在内心升腾着。
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