小槐里，魏军营地，中军大营。
营内烟雾弥漫，士卒们持着燃烧的艾草束，巡游营内，刺鼻烟气瞬间四散而开，充斥着空气。在烟雾缭绕中，十余人手持法器，面戴狰狞的面具，吟唱着生涩难懂的言语，穿行于营地内。
领头的法师摇着铜铃，在两侧将士们面前摇过，身后的法师将艾草烧成的灰，挥洒在空中，落到两侧将士们的身上，让他们感心安。
而此时的营地校场上，医师们将草药按一定的比例扔到锅内，进行熬制，时不时又撒入一些药材，以为驱寒之用。不远处几名年老的医师唾沫横飞，还在争执着自己家的药方最有效。
站在营寨外围的曹叡，看了半响，叹了口气，默不作声地离开。
这些天，曹魏营地这边疫病终于出现了一些端倪，之前陈泰禀告时，人数不过几十人，后面激增至近千人感染。为担心军心溃散，辛毗建议请巫师作法，呵退疠鬼，以安士卒军心，并舍空营地，为置患病士卒之所（注①）。
曹叡采纳辛毗之言，以药治军士，以法事安军心，以隔营地。不过这一切的效果并不明显，患病人数还在上升，药方效果没有作用，指望巫师治病也不太可能。唯有隔离患病士卒，才能减缓感染疫病人数的增加。
曹叡负手背腰，心情有些沉重，说道：“疫病害人，若四处蔓延，恐会致使大军受损，以让西蜀贼人得利。”
现在对于曹魏而言，最担心的就是疫病会让士卒失去战斗力，难以作战。而西蜀的大军则是状态良好，如果被他们发现，直接采取进攻，魏军恐怕会直接溃败。
卫臻紧跟在曹叡身后，沉默半响，说道：“若是如此，臣以为可冒寒冬与蜀军交战，胜可退蜀军，败则退守长安，以待后图。”
“寒冬攻蜀？”曹叡反问道。
卫臻拱了拱手，说道：“正是如此。臣查蜀军深浅而知，蜀军士卒虽锐，但其麾下多为巴蜀、南中士卒，不畏炎热，但惧严寒。今蜀军入冬后，少有动向，便为此证。”
在古代历史上，对于很多中原王朝来说，冬天打仗一直是大部分军事家所竭力避免的事。冬天行军要受到积雪所带来的行军阻碍，并且对后勤给养的运输也是一个比较大的问题。
最重要的一点，那就是适应了温带气候的军队，前往北方接近寒带甚至在寒带地区作战，都是一个极具挑战性的任务。即便到了近代，德国攻打苏联，强大的德国军队依然是迷失在雪原中。
而长期在秦岭以及大巴山之后的生活的蜀汉将士而言，想要适应冬天作战无疑是困难的。这也是为什么诸葛亮屡次北伐，几乎基本选择在春季，而到秋、冬季罢兵。
要知道在明代种植棉花兴起之前，作为御寒的手段，古人大多会使用兽皮或麻布包丝絮做成的棉服和防寒衣物。
话虽如此，但冬天也不是不可以打仗。只要解决寒冷给战争带来的负面影响就可以作战。如稳定的后勤以及将士们的保暖。一般来说，前者比后者容易满足。如唐朝征高句丽，保证了后勤。又如明清之后，保暖的棉花兴起后，中国的版图扩大到了黑龙江流域。
而巧合的是，魏军将士都是生活在北方的士卒，对于适应关中寒冷的气候而言，并不困难，也就说魏军是满足冬季作战的需求。
曹叡缓缓踱步，蹙眉问道：“公振所言，可有证乎？”
“启禀陛下，有。”卫臻沉吟少许，侃侃而谈说道：“臣观蜀军诸将分布，督凉州者，魏延，领军屯扎五丈原。督陇右者，黄权，固守眉县。此二人麾下，姜维、邓艾、霍弋、廖化等人其皆领军驻守西北之人。”
“而诸葛亮却领军屯住雍城，其名为修缮成国渠，为今年春耕而备。实乃率蜀地士卒屯后，以避兵锋，待天暖之后，再行进攻。我军于此时进攻，暗合兵家之机也！陛下可深虑一二。”
曹叡按剑踱步，沉声说道：“公振所言有理，只是如今将士疫病，难以作战，此时出击岂不是，以我之疲击敌之逸乎？”
卫臻捋着胡须，分析说道：“我军疫病者日渐多也，若我军待春时而动，不知陛下以为我军可战之卒与今相比如何？”
卫臻此言之意，便是如今我军疫病将士慢慢渐多，不趁着现在将士多的时候打，等到了春季打，恐怕在疫病的摧残下，可战之士肯定没有现在多。
曹叡对于蜀军的状态，他心中实在没有底。蜀军可非吴军将士可比，吴军将士除了水战行，其他都不行。而蜀军却是步战为强，弓弩为锐，而且手上还有一支不逊色曹魏的骑兵。加上将帅的能征善战，远非一般之敌也。
曹叡迟疑半响，说道：“公振所言，朕皆以为然。但未知蜀军内情，不可轻动。当探听蜀军内情，以定我军进军之策。”
卫臻微微颔首，说道：“陛下之忧，臣亦知也。臣以为可遣使，以探蜀军内情，为我军明辨之用。”
“此议甚好。不知公振以为谁可为使乎？”曹叡反问道。
卫臻抚须思量半响，说道：“臣以为杜军师（杜袭）可担此任！”
“杜子绪，杜子绪。”曹叡念叨了几句。
“正是，昔诸葛亮出关中，曾写信于大将军问候孟公威安危如何，大将军使杜子绪宣意于公威也，其间或有渊源。而且子绪曾避难于荆州，与其叔父诸葛玄为旧识。”卫臻说道。
天下大乱，杜袭曾避乱到荆州，虽得刘表厚待，不过如龙潜渊于野，伺机而动，于荆州交友颇多。当时诸葛玄带着诸葛亮和诸葛亮的姐姐从豫章投奔刘表，与杜袭曾有几面之缘。
“既然如此，便以问好为名，遣子绪为使，出使者西蜀。”曹叡吩咐道。
“诺！”
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①《汉书·平帝纪》：“元始二年，旱蝗，民疾疫者，舍空邸第，为置医药。”汉代已经出现隔离病人的措施。
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