少年深吸几口气,调整了情绪,这才道,“禀官爷,昨天晚上大概亥时三刻左右,我吃得太多肚子撑,所以想起床拉屎,结果就听到了惨叫声,我悄悄打开一条门缝,看到爷爷被一个黑影吞了下去,然后那诡怪就藏进了地下。”
少年咽了口唾沫,喉结上下移动,“我……我很害怕,不敢发出声音,直接躲到了床底下,天亮才敢爬出来。”
“出来时我看到不少棺材都打开着,里面的尸体也没了,我就立刻跑去县衙报官了。”
“官爷,你们一定要抓住诡怪,给我爷爷报仇啊!”少年眼眶泛红,豆大的眼珠一个劲向下掉,“没了爷爷,我一个人……怎么活啊……”
他的哭声里充满了对诡怪的恐惧,对未来的迷茫。
真是闻者落泪,见者伤心。
衙役带来的那些居民看得也升起了同情心,纷纷上去安慰。
一个大婶还把少年揽入怀中,紧紧地保住了他。
少年大哭了一阵才停下来,低声啜泣。
“什么黑影?长得什么样,发出了什么声音?”范一鸣追问。
“很大很肥,至少有水缸那么粗那么大……几乎没有声音……”少年啜泣道。
范一鸣深深皱眉。
水缸那么大的黑影要是挖掘地面逃跑,不可能不发出声音。
这种体型的诡怪实力必定不俗,它进出县城时雷符钟必然会发出预警。
但昨夜雷符钟毫无反应,至少有三个可能。
要么,这只诡怪吃了人并没有离开县城,还逗留在这里。
要么它弱得可怜,就算进出县城也无法引起雷符钟预警。
第三种可能就非常可怕了,这只诡怪强得爆表,可以轻松躲过雷符钟的预警。
范一鸣又问了住在附近的居民,他们所说差不多也能和少年所说吻合。
都说昨晚听到了老爷子的惨叫声。
秦玄忽然问道,“这家爷孙俩关系如何?”
一个干瘦汉子连忙道,“官爷,老刘对待他孙子可好了,虽然是捡来的,但就跟亲生的一样养着,每隔几天就去肉摊买点肉给这孩子吃,自己则一点荤腥也不沾。”
旁边的大婶跟着道,“这孩子也孝顺,除了跟着老刘在全城搬尸,闲暇时还会帮有些人家倒马桶洗马桶贴补家用。而且从来不哭不闹,也不像别的小孩那么顽皮,非常乖巧。老刘经常跟我们吹嘘自己捡了好孩子,今后可以把这义庄交给他打理。”
这两人说完,衙役带来那几个居民都连连点头。
范一鸣低声道,“之前义庄尸体部分缺损时我就来查过,这家爷孙的关系很好,你不用多想。”
秦玄微微点头。
“走,咱们进去看看。”
范一鸣大手一挥,推门而入,进入义庄。
秦玄、桂夏紧随其后。
两名衙役带着半大少年也走了进来。
一个宽敞而凌乱的义庄映入眼帘。
前方是露天的泥土地面,再往前则是一个茅棚,茅棚里有二十多具棺材,五具棺材打开,十五具紧闭着,还有几具没刷漆的半成品棺材。
茅棚右边则是一个木工间,刨子、锯子、墨斗等工具一应俱全,地上还有许多翻卷的木屑。
茅棚左边是一个砖石垒成的小屋子,应该就是搬尸人老刘和半大少年起居的地方。
“地下……或许有暗道。”
“桂夏,你去检查他们起居的地方。秦玄,你去检查木工间。”范一鸣说完,便径直朝棺材走去。
秦玄快步走到木工间,仔细检查,一无所获。
这些木匠工具都很正常,看不出半个疑点,也无法与老刘失踪、尸体不翼而飞联系起来。
旁边,范一鸣已经让衙役撬开那些封好的棺材,忍着恶臭一一检查。
这时,秦玄眼角余光忽然注意到了墙根的一排大大小小的瓦罐。
他忽然想起一个多月前,自己刚搬到李兆清那个小院子时,遇到的那只小诡怪。
活壶。
他想起了那个胆小异常的诡怪。
“活壶……这些瓦罐会不会也是活壶?”
秦玄放下木匠工具,朝瓦罐走去。
走去的同时,他眼角余光突然瞥见半大少年的神色有些不正常的变化。
“这些瓦罐里装的是什么?”秦玄忽然道。
少年连忙走近,“是药酒。”
“什么药酒?”
“虫药酒,泡的都是蜈蚣、九香虫、蜜蜂之类的虫子,爷爷说可以活络关节,让我也多喝,所以泡了很多。”
秦玄不由分说,上前便打开了一个瓦罐。
浓郁的酒味顿时扑面而来,再仔细一看,里面确实有一只蜈蚣起起伏伏。
他眼前也没有浮现黑气文字,显然这只是普通蜈蚣,并不是诡怪。
“我上次来调查的时候就有这些瓦罐,没什么问题。”范一鸣的声音从旁边传来。
桂夏此时已经将爷孙俩起居的地方翻了个底朝天,也没看出什么异常。
走出来时听到范一鸣的话,微微一笑,“秦兄放心吧,范老大是所有捕头里出了名的细致,不会放过任何一个细节,他说瓦罐没问题肯定没问题,咱们还是调查其他地方吧。”
秦玄点了点头,合上瓦罐的盖子,起身走开。
不过,谨慎起见,他的视线还是一一在这些瓦罐上扫过。
他倒不是担心范一鸣的查案能力,毕竟是十几年的捕头了,要是这点能力都没有也无法服众。
他担心的是范一鸣上次查完之后,有什么东西鱼目混珠混了进去。
一个、两个……都没什么情况。
直到他扫过一个看似平平无奇的瓦罐时,眼前忽然浮现只有他才看得到的黑气文字。
【活壶:弱点为雷、火、重武器打击。】
秦玄面色如常,好似什么都没看到。
但他心中却已经泛起了微微波澜。
这个月来他抽空查阅过白河县的案件卷宗,找到了活壶的描述。
壶,就是它们的本体。
除非碎裂,否则永远都是原先那个壶。
这个活壶显然不是一个多月前他在小院里看到的那个,外形完全不一样。
那么,为何城南义庄会出现活壶呢?
半大少年说这些瓦罐里都是虫药酒,他知不知道其中一个其实是活壶?
秦玄把所有瓦罐都看了一遍,最终确定只有那一个是活壶,其余的都是正常瓦罐。
他缓缓起身,当做什么都没有看到。
就在这时,秦玄忽然听到地下传来了轻微的响动。
这声音说大不大,说小不小。
范一鸣、桂夏也陡然反应过来。
视线迅速定格在了一具还没打开的棺材上。
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