语之国，王城。
天将明未明的时刻。
月上中天，家家户户的院子都里摆着南瓜灯、鬼面具，壁炉则都亮着通宵不熄的火焰，以防异界人的侵入。
远远看上去，无数斑驳星火缭绕全城，就像是曾有巨大的火球降落在此地，最后坠成了千万颗火点洒落四野。
因为一个特殊的萨温节，这里俨然成了一座不夜王城。
所有人都在这种夜晚里惶恐不安地等待着天亮的来临。
好在他们总算等到了——
此时此刻，天边已有了些许的光亮，一年一度的危险节气，就要过去了。
周谦等人在王妃的帮助下，缓缓从半空中降落在了偏僻的街角。紧接着他们就把除了王宫外的整个王城都走了一遍，把这里的地形大致摸了个清楚。
王城并不算太大，在基础属性移速加成的情况下，他们全程只花了一个多小时。
初步探查完毕，朝霞已经覆盖了王城，街角正好有家早餐店开业了，玩家们便踏着霞光走了进去，一路去到二楼靠窗的位置坐下。
红神暂时离去，此时只有周谦、白宙、何小伟、殷酒酒以及云想容这五个玩家，外加一个NPC阿莲待在此地。
从进副本开始，一路折腾了这么许久，这几个人根本没有好好吃过东西，这会儿干脆要了不少吃的喝的，花的还是NPC阿莲的钱。
吞了几口又干又硬的面包，何小伟勉强下咽了，再看向周谦。
这会儿周谦正临窗盯着城外的方向看，他的下巴微微抬着，目光冷冷淡淡，对于早餐店提供的粗制滥造的食物，他根本没有丝毫要动的意思。
旁边他家白宙也不知道是自行发展出了烹饪技能，亦或是不知道从交易行的哪个犄角旮旯淘到了这种东西——
他竟能在这种副本里为周谦做虾煮蛋。
白宙眉眼清冷，动作一丝不苟，他的动作完全不像是做饭，倒是像是在进行某项科学实验。
周谦一边等着虾煮蛋，一边手托腮盯着城门的方向，半晌后眯了眯眼睛，像是有了某种盘算。
“咳，你在想什么谦儿？你这是有主意了？”何小伟问他。
换做从前，何小伟实在会觉得这是不可能完成的任务。
按王妃的说法，默之国的国王是来谈和的。他居然能亲自前来语之国的王城，可见有着十足的诚意。
但与此同时，为了保护自己，他带了无数魔法师跟过来，与他们同来的一定还有不少本领高强的护卫军。
别的暂且不提，单说默之国国王手里的那个魔法师流水，他能分分钟给逃兵们制造那么多致死禁令，本身的能力已十分强。何况还有其他魔法师一同前来呢？
玩家们该怎么闯过这么多魔法师，从他们的国王手里抢到东西？
倒不是玩家一定打不过这些魔法师。
但类似于禁令、诅咒一类的玩意儿，全都是魔法师们擅长的，他们如果接二连三地对玩家下咒，这简直让人防不胜防。
除此之外，这个地方不是别处，而是戒备森严的语之国王城，有万千护卫和宫廷魔法师驻守在这里。
现在两国要谈和，为了此事，默之国的国王不远万里亲自造访，语之国当然也要拿出足够的诚意。
默之国国王要是遇到危险，语之国当然要帮他。
到时候玩家们遭遇的就是两方的军队和魔法师的威胁。
以区区五个玩家，还是可能并不完全同心的五个玩家，来对抗整整两个国家的势力……
何小伟怎么想，怎么都觉得自己这方实在半点胜算也没有。
估计等不到帝芙出现，他们就要死了。
但事到如今，何小伟基本已经无条件完全相信周谦的智商了，所以居然难得并没有露出半点胆怯和为难。
他又啃了口面包，然后就老老实实地等待起周谦的回答。
当下，白宙用勺子舀了一块裹着虾仁的蛋递到周谦面前，周谦朝他一笑，吃下了。
何小伟抖了一下肩膀上的鸡皮疙瘩，看见周谦重新望向城门的方向，开口道：“隐藏成就到底是什么，系统没有明说。但我们现在要做的任务其实非常明确，我们站在了王妃和阿莲这边，需要帮助他们对付帝芙。
“就算不提任务的事，为了小齐，我们也一定要这么做。
“而取到‘自由的钥匙’，就是对付帝芙的前提之一。这点大家都没有疑义？”
“没有。”何小伟道。
周谦再道：“红神王妃现在不在，可对于某些东西，她给出了暗示。”
何小伟：“？”
周谦侧过头来，目光对上何小伟：“她带我们来，是为了让我们配合阿莲杀掉帝芙。可是……她为什么会认为，帝芙会出现在这里？”
何小伟怔住了。
周谦开口道：“现在有几种可能。我们也要做好多种准备。第一种，两国国王根本不是谈和的。这里马上就会爆发一场战争。那么两国国王会面这件事，就涉及到巨大的谎言与背叛，以及无数的流血与杀戮，帝芙对此早已有所预感，当然会赶来吸收能量。
“第二种可能，两国国王确实是来谈和的。可这么大的场面，帝芙不趁机利用一下，简直不合理。所以她会趁机刻意制造混乱，让两国国王以为，他们互相背叛了对方。”
停顿片刻，周谦双眼重新眯起来，眼神骤然沉得可怕。
他道：“但为了以防万一，我们还得再做一手准备。天已经亮了。今天想必就是最后的通关时间。万一上述两种可能都不存在，帝芙一整天都不会现身，那么我们就救不了小齐，也完不成任务了。”
“那、那你的意思是……”何小伟皱了眉，忽然有种不祥的预感。
周谦道：“如果帝芙不来，我们就要把她引来。”
何小伟：“你……”
“没错。”周谦点头，“如果两国国王真是要讲和的，我们就要引导他们互相背叛，继而把帝芙引来。
“这么做一举多得，除了能引来帝芙外，两个国王身边都有着强大的力量，我们跟他们正面对上，绝无胜算，只有引导鹬蚌相争，我们才能渔人得利——趁默之国国王周边的力量大幅折损时，上前拿到他的‘自由的钥匙’。运气好的话，如果他连那根金色羽毛都带了，我们更是可以直接拿它来救小齐。”
听到这话，何小伟一时有点沉默了。
旁边殷酒酒有着和他差不多的心情。
她犹豫了一下，问道：“有别的办法吗？我总觉得……这是事关两国百姓的安危……如果我们这么做，两国以后如果连年交战，会有多少人因此而死？”
周谦表情严肃，没有说话，何小伟这会儿也忍不住开口：“小齐我是一定想救的。可酒酒的话也说到我心里去了。我总觉得……我这心里有点别扭。”
半晌后，云想容倒是开口道：“他们是NPC，不是真人。”
“话虽如此……”何小伟呼口气，“害，就当我别扭吧。那个谦儿……反正默之国的人还没来。在此之前，要不咱们再想想有没有其他办法？
“或者至少我们现在应该想办法通知这王城的百姓，让他们先走？两国的魔法师和士兵们要斗，让他们斗去，可百姓是无辜的啊……”
“不能通知百姓。我们没有读档重来的机会，必须确保万无一失。现在做多余的事，如果被两国的人发现，我们会彻底任务失败。到时候不仅救不了小齐，我们还会全都死在这里。”
周谦立刻否定了何小伟的提议，“默之国的国王多半安插了奸细在语之国王城。如果奸细得知此事，想办法通知到了默之国，那边的国王甚至根本不会踏进这里。”
“可是……那……”何小伟连面包都啃不下了，重重叹了一口气。
周谦看着他道：“小伟哥，其实你根本不用有心理负担。我的话还没有说完呢。我问你，我们现在来到的时间点是哪里？”
何小伟愣了好一会儿，然后睁大眼睛。“你、你的意思是……”
“我的意思是——”周谦严肃道，“‘已经发生的，不可再更改’，这是这个副本中贯穿始终的设定。
“王妃并没有真正的预知能力，这一点，从阿莲转述的她和王妃的对话中，可以得到证明。王妃并不知道阿莲真正的命运，也不知道她能不能杀死帝芙。可是王妃将我们送到这里，一定是因为事先知道帝芙会在这里出现。
“为什么会出现这种情况，只有一个解释——
“‘帝芙出现’，是已经发生的事，属于‘过去’。‘帝芙会不会被阿莲杀死’，这件事未知，属于‘未来’。
“现在看来，这‘过去’与‘未来’的时刻，二者的时间差非常小，也许都会集中在今天一天之内。也即，我们现在所在的时空，距离真正的‘现在’非常近，只相差不到一天的时间。”
何小伟明白了什么，表情逐渐变得没那么颓丧了。
周谦看着他，进一步解释道：“总之，‘帝芙出现’属于‘过去’，而她的出现，本身就伴随着谎言、背叛、混乱、仇恨与杀戮的发生。这就表示——
“两国交恶、互相背叛，也属于‘过去’，这是一定会发生的事。
“两国和谈失败，这件事到底是如何发生的，有很多种可能。如果不是我们来引导，也会有别的诱因。但如果这件事彻底由我们所掌控，我们可以将所有细节把握在在自己手里，让一切细节事件的走向都更加符合我们的需求，而不单是符合‘历史进程’。”
一旁，殷酒酒像是被说服了，她点点头。“我懂了，我们改变的只是具体的细节，可改变不了历史的走向和每个人注定的命运。如果某个人注定要死，不论我们做什么，他最终还是会死，区别只是稍微早死一个小时，还是晚死一个小时……
“就好像……好像阿莲的好朋友，祁云斯一样——阿莲8岁那年的萨温节，原来的历史里，他就是替阿莲死在了守夜那晚。我们回到过去，介入了历史，他和阿莲都没有去守夜。可他最终……还是死了！”
“嗯。前面的所有剧情铺垫，其实都暗含着这样的意思，这非常重要，可以看做系统给我们的关于通关方法的暗示。
“所以，我们完全可以毫无心理负担地引导两国交恶，因为这件事已经发生过了。”
周谦瞥一眼何小伟的表情，开口道：“再者，就算不谈这个，阿媚一个，卑澜一个……还有许许多多我们不知道的人，在各个角落，因帝芙的恶而丧生。
“今朝只有默之国、语之国两国。如果不除掉帝芙，让她的力量越来越强大，以后全世界会有无数国家在她的力量下互相交战，到时候全世界百姓都会受苦。那么，就算放远了看，我们也只能做出现在的选择。”
“在两国百姓，与全世界百姓之间，我只能选择全世界。
“在并不重要的NPC，与齐留行之间，我只能选择齐留行。”
“我懂，谦儿……你说的，其实我都了解了。”何小伟挠了挠头，“我也就是想感慨一下。有些时候想要两全其美……真的好难啊。”
“世事从来不会尽如人意。这才是人生常态。”
周谦开口道，“谁都想找到一个最完美无缺、不会辜负任何人的答案。可想要救所有人之前，我们也得权衡自己的实力。我们不是无所不能的神，我们不能兼顾所有人，只能有所取舍。我们……必须要接受我们身上的这种缺憾，与不完美。”
话到这里，周谦没有看何小伟，倒是看向了身边近在咫尺的白宙。
白宙正在低头帮他弄第二个虾煮蛋，看似云淡风轻，但周谦知道，很多复杂的事情，他早已在心中做好了布置。
他足够从容，是因为他足够强大。
可与此同时……他也对自己有着过分高的要求。
在白宙重新递过来一个虾煮蛋的时候，周谦握住他的手腕，看着他的眼睛，话是通过私聊道具说的：“宙哥，刚刚最后的那句话，我最想说给你听。”
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