半个小时之后,周谦领着一众玩家回到了广场上。
广场上居然还有三个NPC没有走,正是鞑尔、布雷加和塔拉。
其中鞑尔是最轻松的,只是有些无聊地打着呵欠。她还留在这里的原因只有一个——布雷加和塔拉还没能找到自己的狗,她也还没能把他们那两份骨头汤送出去。
“当年的故事,有什么不肯讲的呢?”
“你们不讲,他们就不会告诉你们狗的下落啊。”
“是,我也没想到默之国的逃兵这么有本事。不过事已至此,也没办法。你们随便讲讲,先把狗找回来再说嘛!”
“就算找不到,你们先把肉汤领回去行不行?我回旅店还有事儿呢!”
这是周谦他们赶到的时候,听见鞑尔对那二人劝说的话。
劝着劝着,抬眼望向这些重新来到广场上的逃兵们,鞑尔总算露出愉快的表情:“你们可算回来了!
“害,按我说,村长干嘛把这么累的活交给我嘛。只可惜我不是这里的人,想要留在这里,只能任劳任怨,为村民们服务了。谁让村民们烹饪的肉,都没有我弄的好吃呢?”
看向鞑尔,周谦笑着对她打了声招呼,再侧头望向布雷加和塔拉。
便是在去神庙前,周谦先找鞑尔打听了些许无名村、以及这两个国家的消息。可惜鞑尔不是本地人,所知甚少。之后周谦便想通过狗还没找回来的事情,威胁布雷加和塔拉。这两个人明显是村里的老人,应该知道很多秘闻。
只不过正如鞑尔提醒的那样,在这个村子里,“阿媚”这两个字是不能提的。周谦刚有问到她的苗头,这两人已退避三舍,又跑去找狗了。
这两个NPC的反应,倒是更加印证了阿媚这个人的重要性。
周谦正想和隐刀、柯宇箫分头追人,就收到了齐留行发来的消息。
联想到那三个头颅的寓意,会变色的玻璃,以及会凭空消失的写有第三条禁令的石碑,考虑到这副本里的很多线索或许是一瞬即逝的,周谦便转而决定先去祈愿女神庙看看。
如今他们已从神庙回来,这两个NPC也又回到了广场,从鞑尔的话语,以及这两人死灰般的脸色来看,他们显然还没有找到各自的狗。
他们失望了,周谦就笑了,立刻上前问道:“你们这么在意这狗,它对今晚很重要吧。就跟那必不可少的火一样。说起来我还很好奇,异界人是怎么知道家家户户有火的?”
为了平安度过今夜,玩家必须点火。
出于禁令的限制,玩家们得玩点跟颜色相关的把戏,让窗外看不见火光。
可如果红神、或者异界来的鬼也看不见火,那么玩家的颜色把戏就没有用了——鬼从窗外看不见屋内有火,或许也会进屋害人。
只不过游戏一定没有必死的局,这意味着,鬼感知火光的方式,多半和人不一样。那条禁令,应该只限制了火光不被村民们看见。
这就是周谦提出这个问题的原因。
他想在真正的萨温节来临前再做个确认。
塔拉回答道:“异界人本事那么大,他们什么不知道?他们什么都知道。只要点了火,他们就不会进屋!”
“既然有火了……那为什么还需要狗?”周谦再问,“我听说狗能和异界人沟通,对危险提出预警。可它不是必须品吧。既然火就能对付异界人,你们只需要待在家里就好,为什么还需要用到狗?”
旁边的布雷加铁青着脸道:“因为火只能赶走普通的异界人。他们来到这个世界,是为了吃我们,家里的白骨祭可以把他们赶来这广场。你们看见了,广场除了要烧白骨,还要烧很多谷物和肉!那么,被赶到广场,看到我们献祭的这些这些食物,他们也可以得到满足!等天亮,他们就会离开了!总之他们是好对付的!但如果有红神要来……那、那就危险了!
“红神如果出现,一定不是普通的食物能够打发的。他一定会向我们索取对我们来说极为珍贵的东西。他要和我们做交易。这种时候,可我们又没法直接跟他沟通,只能通过狗或者一些有灵性的动物。”
周谦收到过白宙发来的消息,自然明白红神是什么,简单粗暴地理解,就是地狱的大鬼,或者有权力的鬼。
在此基础上,布雷加讲到这里,他也就听懂了——如果红神到来,没有狗在中间递话,村民们不知道红神来索取什么,无法满足他的话,可能会直接被他杀死。可如果有狗作为中间人递话,他们就能及时获取红神的需求。
周谦好奇地问布雷加:“所以,你们这里的人能与动物对话?”
——这还真是个很具有魔幻色彩的副本。
“是!我们每个人都会!”布雷加怒道,“所以你能把我们的狗还回来吗?”
“不能。”周谦的表情看上去非常无辜,“你还没有告诉我阿媚的故事呢。”
布雷加实在忍不住愤怒了:“你要搞清楚,你们是逃兵!我们是收留你们的人!你们别太过分了,我们随时可以把你们赶出去!”
周谦看向他的衣服上的图案:“你是月家族的人。没有我们的帮忙,你很可能会被派去守夜。至于你——”
看向旁边的塔拉,他又道:“你是云家族的。我们更是跟你们站在同一战线。没必要这么快过河拆桥吧?退一万步。我们最坏的结果,不就是被赶人么?可你们呢?没有狗,你们也许活不过今夜。
“所以何必呢,我只是想得到一个故事而已。不如我们从……”
周谦笑了笑,重新盯着面前布雷加的眼睛,一字一顿道:“从‘金色羽毛’的故事开始讲起吧。”
周谦最后这句话大概是提到了关键词。
那一瞬,布雷加与塔拉这两个本是处在对立阵营的两个人,居然统一地做了一个整齐的动作——他们对视一眼,然后下意识向对方那里靠近了一些。
这俨然是两个本在内讧的村民,感觉到了某种针对他们二人共同的敌意,潜意识里做出的一致对外的动作。
“嗯,金色羽毛很重要。阿媚的故事确实跟它有关。她偷了它,引发了两国的矛盾,对不对?”周谦笑着道,“所以你看,其实大概的故事我已经知道了。只不过对于其中的一些细节……”
闻言,塔拉与布雷加再相视对看一眼,然后统一地瞄了一眼鞑尔。
周谦看出端倪来,转过身,笑着面向鞑尔道:“不介意的话,我跟他们先聊聊。感谢老板娘收留。晚上我们会把这些锅帮你运回来的。你不用在这里守着。”
闻言,鞑尔倒是也痛快地转身走了。“行。有人帮我干活,我非常乐意。不过你们可得在10点半之前回来。我还有些事情要叮嘱你们。否则,你们晚上会遇到危险的!”
周谦点点头,再看向塔拉与布雷加。“现在可以说了吧。这到底是怎样的故事?金色羽毛有什么作用?阿媚又到底做了什么?”
“你要发誓,你决不可将这件事告诉外乡人!否则你会变作飞鸟,永远不能再成为人。”塔拉看着周谦,异常严肃地说道,“这是我们这里的丑闻,绝不容村外人知道!”
“好。我发誓。我不会告诉外乡人。”周谦非常郑重地说道。
说这话的时候,他当然没有流露出任何异样的表情,不过这并不意味着他没有发现某种微妙的巧合——为什么这个誓言,也跟“鸟”有关?
暂时没多问飞鸟的事,周谦静静等待着面前两个人接下来的反应。
显然,这个副本充斥着魔法色彩,这里生活的人们,对于誓言、禁令、诅咒这种魔法元素,是非常信任的,他们认为这些元素真的可以限制人的行为举止。
如此,待周谦郑重发完誓后,两个人脸上的表情都轻松了不少,看上去是愿意讲故事了。
当然了,他们只愿对发过誓的周谦讲。
片刻之后,周谦让其余玩家去了广场外围等着自己,他则独自站在广场中央,总算听到了一个还算完整的故事。
大概在六七十年前,日、月、星、云四大家族,并不住在这里,他们曾经居然全都属于语之国国王的护卫军,只不过所在不同的分支罢了。
以四种符号为标志的四大分支自建立初期,便发誓致死效忠语之国的王族,他们与王室亲密无间,也曾相互通婚。
阿媚出生于云分支中最尊贵的家庭,父亲是国王最看中的部下,她也在出生后不久,就被国王收为了义女,成为了一个公主。
可据说她长得丑陋不堪,语之国的王子连看她一眼都恶心。否则,凭国王和她父亲的关系,是会将她许配给王子的,而不是只收她做义女。
因为样貌的问题,阿媚从小都活在鄙夷之中。她确实可怜,但千不该万不该做出后来的事——
她不知道像哪位神明许了愿,又或者取得了哪位邪恶魔法师的帮助,她忽然变漂亮了,成为语之国的第一美人,可她付出的代价是父母的健康。
她变美的那一刻,父母的身体也日渐衰弱,不出三个月就死了。
其后,语之国与默之国爆发冲突,战争一触即发。
双方谈和期间,默之国的国王提到,他见过阿媚的画像,一见倾心,愿意娶她,两国和亲,战事不必再起。
语之国的国王问过阿媚的意愿,阿媚欣然同意。她这举动,并不是她多想为语之国、为百姓考虑,她只是在家族里实在待不去了。
人人谈到她,都说她自私自利,蛇蝎心肠,是害死父母的罪魁祸首。
把阿媚这个祸害送走的时候,知道她本性的四大护卫军分支,没有人不高兴。
可没有人想到,故事远未在这里结束。
送亲队伍里有一个叫卑澜的年轻人,出生于护卫军中的星分支。
就在送亲的路上,他与阿媚相爱了。
其后的许多年中,表面上,阿媚是与默之国国王相敬如宾的妻子,实际上她却一直在和卑澜暗通款曲。
卑澜辞掉了护卫军的工作,离开家族世代效忠的国王,转而当起了卖货商人,常游走于两国,就是为了与阿媚私会。
如果没有意外,也许两个人会一直这么过下去。
可意外毕竟是发生了。
卑澜在某次回到语之国的时候,正逢萨温节。
两个世界的通道被打开,红神来到了人间。他说想重新感受一下人间的生活,于是霸占了卑澜的身体,将他的灵魂驱逐到异界,从此卑澜就成了在异界流浪的亡灵。
因为通灵的白狗、以及村民们能与狗交流的缘故,大家知道了卑澜的去向。这件事不知怎么,传到了阿媚耳朵里,她思念爱人,当然想把卑澜带回来,或者至少再与他见一面。
可阴阳两隔,想和异世界的恋人对话,谈何容易?
据说一度阿媚因此忧愁,愁得头发都白了。
语之国的人通灵,靠的是白狗。
至于默之国的人,靠的则是飞鸟。
动物被这个世界的人们被视作精灵,是他们与异世界沟通的渠道。
据说默之国的国王有一支尤其尊贵的金色羽毛,那是最厉害的鸟精灵身上掉落的。
有了这支羽毛的帮助,不必等到萨温节两界之门打开,也可以与不同世界的人对话。
于是阿媚从国王那里偷到了那支羽毛,为的是与异界通话,找到卑澜。
偷到羽毛后,阿媚自然不敢留在默之国,于是逃回了语之国。
最珍贵的金色羽毛被盗去了语之国,默之国的国王怒而发兵。
兵临城下之际,语之国找到阿媚调查清楚一切,了解原委后,就把她和金色羽毛一起完璧归赵,送还给了默之国。
两国交战的危机再一次解除,阿媚回到了默之国。
阿媚这个人,害父母是不孝,贸然盗取默之国的国宝,不顾触怒默之国、陷家乡百姓于危险,是不忠。此外,她身为人妻,又不守妇道,竟与旁人私通……
这些糟糕的名声也伴随她一起回到了默之国。
由此,阿媚得到了万千默之国百姓的憎恨与唾骂。
那么结局呢?
这个不忠贞、不孝顺,甚至差点引发两国战争的女性,最后的结局是怎么样?
周谦这么想,也就这么问出了口。
塔拉回答道:“默之国的国王问过我们,是不是阿媚任由他处置。阿媚做过的一切事情,那时候两国所有人都知道了。没有人不痛恨阿媚。我们的国王是她的养父,可就连国王都回答,她当然可以随意被默之国处置!”
旁边的布雷加接过话道:“所以后来,默之国的国王让魔法师流水,把她变成了一匹马。”
“一匹马?”周谦有些诧异。
“是。”布雷加道,“她被派去守在城门口。一旦有贵客去拜访国王,他们就可以骑着她去宫廷。国王说,反正他的女人,喜欢被人骑。”
这两人一开始是不愿意谈阿媚,认为这个人给大家带来了屈辱,但谈及她受到的惩罚时,无疑让两个人都感到了兴奋,这会儿,不待周谦主动问,塔拉已忍不住道:“除了变成马驼人,我听说……贵族们可以随便驱使她搬运货物。有时候让她运的东西太重了,她难免跑得慢,那时候贵族们就会拿鞭子抽她!”
“可惜了。没能亲眼看到那画面。不然我一定很高兴。”
布雷加道,“如果没有这个女人,我们还是护卫军,还有荣华富贵可以享!可现在呢?我们被牵连了,也被认为罪人!我们赶到了这个偏远的地方来……只有种种地、采采矿,再也没有富贵可享!
“离开王城的时候,我7岁,我还记得那里有特别好吃的糖果。可自打离开王城,我再也没吃过了。都是那个女人害的!她可真该死!”
塔拉道:“是啊。不过比起直接被处死,活着受屈辱,恐怕更适合她。我听说很多拜访国王的贵族,都骑过她,他们一边骑,一边对着她喊‘马儿快跑……快跑……’哈哈哈,那可真是太有趣了。”
“好像是十年后,她就死了吧。”布雷拉叹道,“估计是累死的。可惜了,应该让她多受两年罪的!”
·
探听完想探听的消息,周谦离开了广场。
之后来到这广场的,则是今晚以守夜名义,即将献祭的32个人。
人还没有到齐,村长一边亲自清点着人数,一边来回踱步,似乎在着急地等待着什么。
片刻之后,一个手下跑了过来。
月光映出了他惨白而着急的脸。
见状,村长阿卜似乎察觉到某种不妙,问他:“什么情况?”
手下望了望周围,发现周围的人还离自己很远,他便对村长附耳小声道:“邻村的灵媒果然帮了大忙。她通过秘术以灵魂去到了异界,找到了管着我们这块地的红神。那位红神提前泄露了他今年的要求!”
“什么要求?赶紧说!”村长着急地催促。
“他说了一句话——”这人咽了一口唾沫,“1,或者31。”
村长的脸彻底黑了。“什么意思?他要么吃一个人,要么吃31个?”
“也许是这个意思。总之,那名红神,只给灵媒说了一句话。”那人道。
“灵媒能不能讲清楚点!我们给了她多少钱?只换来一句话?她可真是……”村长忍不住道,“我们这儿怎么就不能出点会沟通两界的灵媒或者魔法师呢!”
“她毕竟是人,不能逗留异界太久,据她所说,能找到那个红神,已经不容易了。红神虽然凶残,但说出的话,能与人达成的交易,倒从来都能兑现。红神从不耍赖。所以我觉得……”
那人说着,往一个广场的某个角落指了一下。
顺着他的目光,村长阿卜望了过去,自然望到了那个人。
那人正是白宙。
此时他正静静靠着一堆还没有被点燃的白骨站着。
月亮更明朗了一些,清辉洒下的光芒将他的影子拉得很长。银色的月与幽蓝的白骨祭火光交织在一起,把他冷峻的面容更衬得没有一丝表情。
“你想打他的主意?”村长阿卜皱眉道。
“他爱逞英雄替阿莲守夜,就让他来呗。”说话人的目光里霎时露出了些许狠意。
“可我们答应过鞑尔。这是她买来的劳动力。”村长皱眉,“鞑尔认识的人多,万一把咱们的事传出去……”
“她要的是钱而已。我们拿钱堵住她的嘴就行。再不然——”那人眯起眼睛,“隔壁村那位灵媒……有的是除掉她的办法!反正她本来就是外乡人!”
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