就在蔡琰偷偷赶往太尉府时，洛阳城东南的那家酒肆中，气氛有些不太融洽。
雪一直下。
在同个屋檐下，袁隗渐渐感到每个人的心都在变化。
窗外偶尔一阵寒风刮起院中枯叶，更给这沉闷的屋中，凭添几分寂寥和没落。
“诸位……”见众人迟迟没有开口，他不得不率先说道：“我等已大难临头！没想到董贼的反击来得如此犀利毒辣，竟有将我等连根拔起之势！”
说完这句，袁隗的心更沉了。
之前觉得董卓这一边塞武夫，不过凭借些许运气，趁乱入主了洛阳。自己只需略做手脚，便可让那胖子从哪儿来回哪儿去。
没想到，事情的发展完全出乎预料和控制。
董贼先是雷厉风行，一顿操作猛如虎，将洛阳的兵权尽数把持，随即又通过废立天子，独揽朝纲。
事情至此，袁隗也只觉意外，并未感觉有何危险。
随后盗掘皇陵一事交锋失败，紧接着何颙被捕、忧惧而亡，然后便是‘报简’一物横空出世……种种不祥，已渐渐有些击溃他宦海沉浮几十年养出的自信。
尤其此番董卓又借用大汉律法，名正言顺地顺藤摸瓜，非但会进一步撕开士人光鲜靓丽的外衣，更已将触手伸到了他们的肌理。
“太傅，我等……”
城门校尉伍琼神色颓然，看了看四周阴沉的众人，随即挫败地道：“我等还是承认了吧，咱根本不是那董贼的对手！”
“且不说他握有兵权，单说‘报简’一事，便将我等玩得团团转！”
说起此事，伍琼更萎靡不振，道：“那事物一出，轻易便左右了洛阳之人舆论，动摇我等士人数百年积攒下的根基。”
“此举已可谓神来之笔，令人防不胜防、无从应对。不料他竟还一丝不曾暴露, 反而让我等以为乃许文休所作。”
越说他神色越苦涩, 声音也越消沉：“紧接着, 董贼又暗中授意我等，在朝堂上一起为许文休开脱。”
“如此轻描淡写地将自己摘出去了不说，还收拢了许文休之心, 更可光明正大地借用报简操控舆论。”
说到这里，伍琼已不由自主地双手抱头, 恐惧道：“如此城府深沉, 心思肚肠七拐八弯又残虐狠戾之人, 我等能拿什么与他斗！”
言下之意，不是我等不努力, 而是董贼太狡猾。
“住口！”周毖闻言拍案而起，怒喝道：“董贼悖逆跋扈，祸乱朝纲, 更欲毁了这天下安定之基石。”
“值此危难之时, 汝不思如何拨乱反正, 竟然先自乱阵脚, 岂非可笑！”
伍琼面对董卓很怂，对付同僚却很刚, 阴阳怪气地道：“仲远智虑深远，不知汝此番打算如何反制？”
“我！……”周毖一噎，气急败坏：“吾虽尚未有应对之策, 至少初心不改！”
“呵，是你瓜分十常侍财产时吃相太难看, 怕此番最先查出自己，才怂恿着我等出谋划策吧？”
“鼠子乱言, 自甘堕落！”
“哼，自作聪明, 实则愚不可及！”
“住口！”袁隗再也忍不住，怒斥开口：“此番董贼究竟意欲如何，我等皆不可知。但老夫却知道，倘若他一意孤行，我等皆难逃一死！”
“值此生死存亡之时，尔等却还在此内讧。若让董贼知晓，岂能不捧腹大笑，讥讽我等无谋少智！”
“太傅……”伍琼还是垂头丧气，道：“董贼那般狡诈多谋，最主要兵权在握，一招可破万法。我等如今已如砧板上鱼肉，实在无可奈何。”
至此，袁隗深深感触到：人心散了，队伍不好带了。
当务之急，便是要他们重拾信心。
想到这里，他不得不从袖中掏出一封密简，道：“原本不想告知尔等的，但眼下也不得不说了。”
“东郡太守桥瑁已秘密送书于老夫，言他们已初步掌控郡县大权，正大肆招募兵马、打造兵器，不消一段时日便会传檄各郡，按计划誓师讨董！”
说着将密简递与伍琼，愤慨道：“诸君在外这般勠力报国，不惜捐躯赴难，我等不过从中策应，竟已开始气短志消，岂不羞愧！”
“太傅！”一直没开口的郑泰此时突然动容, 一把抢过伍琼手中的密简, 粗略看了一眼后道：“关东群雄果真已有所动作？”
“郑公业！”伍琼还未看完，被郑泰如此抢夺, 当即大怒。
谁料郑泰面色骤然狰狞, 厉声对其大吼道：“无胆鼠辈, 休要多言！……两番密谋，皆是尔跋前踬后，无谋胆寒，还有何脸面在此狺狺狂吠！”
“又一个不知死活之徒！”伍琼哪会受他这个气，已点亮‘对付敌人唯唯诺诺，对付同僚重拳出击’技能的他，当即拍案而起，又是一套熟悉的拳法：“你倒是说说，有何良策对付那董贼！”
“某为何要告知汝这等，成事不足败事有余之徒？”
郑泰神色愈加偏执，甚至还有些扭曲，死死盯着伍琼道：“唯一能告诉你的，便是某已暗中做了，且已做好陪同何伯求共赴黄泉之准备！”
说着一把揪住伍琼的衣襟，再狠狠将其摔在一旁，癫狂道：“原本以为，某这般舍生取义，最多只能打消一番董贼气焰，延缓他侵蚀我等世家根基的步伐。”
“不曾想，关东群雄这般动作神速。如此看来，倘若上天垂怜，某非但不用身死族灭，更会为关东群雄造上一大契机！”
“公业！”袁隗似乎一下想到了什么，当即变色道：“汝莫非是想要？……”
郑泰这才微微一笑，躬身向袁隗行了一礼后，又摇摇头道：“太傅不必担忧，某还不至于毁舟为状，做那行刺董贼的蠢事。”
“唔……如此便好。”
得到确定的回答，袁隗才松一口气，道：“行刺自古乃最为人所不齿之手段，也是政治斗争手段中的最下策。”
“况乎董贼兵权在握，麾下士卒如狼似虎。”
“若有他约束，我等还能徐徐图之，倘若刺杀了董贼，则如虎兕出于柙，必定导致洛阳大乱，血流成河……”
“然也。”周毖也出口附和，道：“如今董贼羽翼已丰，若想彻底铲除，必当先剪除羽翼、削其根基。不到万不得已最后一刻，不可行那凶险之举，以免局势一发不可收拾。”
“不错，即便要刺杀，也得等关东群雄大军至此。”
伍琼匆匆起身，同样劝诫已有些癫狂的郑泰：“倘若没有与董贼麾下乱兵一战的实力，万不可这般鲁莽。”
谁知郑泰闻言非但不怒，反而自矜大笑，举臂高呼道：“哈哈哈！……诸位放心，某这一策正是冲董贼根基要害而去，若能收获奇效，天下顷刻可定矣！”
袁隗、周毖、伍琼见他这副模样，愈加心中没底。
伍琼更惊忧不已，弱弱问道：“公业，汝究竟做了些什么？”
“尔等拭目以待便可！”郑泰大笑着打开房门，大步离去：“若是一切顺利，这两日便可见分晓！”
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