酒楼外。
胖喵儿、厉小刀几人闹了一番，估摸着火候差不多了，见好就收。
拍拍屁股，从地上站起，故作气呼呼的道：“不进就不进，镇上酒楼这么多，我们去别家吃。”
胖喵儿一招手，厉小刀、卫书、柳叶儿三人跟着她风风火火的走了。
周围群众热闹看够了，也纷纷离去。
小伙计们见状，转身返回酒楼，这时，一道身影跟了上来。
“你们不是走吗？怎么又……”
小伙计以为又是胖喵儿几人去而复返，正想急言令色的出声呵斥，结果一回头，看到了一张熟悉的面孔。
“原来是秀珠姑娘。”
小伙计动作一顿，连忙住口。
福满楼正是王家所开，而秀珠是王老夫人身边一等一的红人，不是他们能够得罪的。
“嗯！”秀珠点了点头，迈着小碎步进了酒楼。
掌柜见了立刻迎了上来，热情的询问来意：“秀珠姑娘，您这次来是？”
秀珠年纪不大，只有十六岁，身材窈窕，皮肤白皙，容颜秀美，又到了该婚配的时候，府里早有信传出，老夫人有意把她留在身边，给府里的少爷做妾氏。
这样一来，秀珠就成了王家的半个主子，掌柜的得了信，神色间更是对她敬重三分。
隐隐有讨好之意。
“小雪球找到了，老夫人要斋戒一个月还愿，我今儿过来就是取斋菜的，顺便再让酒楼里的大厨做几道美味的鱼，小雪球爱吃。”
秀珠不急不缓的说着，声音像黄鹂鸟一样动听。
“秀珠姑娘稍等，我这就去吩咐后厨准备。”
掌柜客气的把秀珠领到一旁的包间休息，又吩咐小伙计端来上好的点心、茶水，然后去亲自后厨，传达府里的要求。
“斋菜是老夫人要吃的，一定要做的精致美味。”
“还有鱼，一定要用最新鲜、最好的。”
“都给我听好了，千万不能出任何纰漏！”
掌柜的背着手，脸色严肃的说道。
他在王家做掌柜十几年，跟府里不少人有来往，对王老夫人宠小雪球的事也是有所耳闻。
自然要做到尽善尽美。
半个时辰后。
斋菜和鱼做好，掌柜的亲自把它们装进食盒内，拿到包厢，并道：“秀珠姑娘，这食盒有些重，我派一伙计帮您拿回去可好？”
秀珠微微颔首：“麻烦掌柜了。”
“秀珠姑娘太客气了，这都是鄙人应该做的。”
掌柜笑着把其中一个小伙计领到秀珠面前，板着脸嘱咐道：“到了府里规规矩矩的，不要乱走动，记住了吗？”
“记住了。”小伙计点头。
掌柜的脸色缓和几分，对着秀珠放低了身段介绍道：“这是我那不争气的侄子，还要劳烦秀珠姑娘提点两句。”
秀珠淡笑不语，掌柜也没指望这两句话就能和她扯上关系，只是想混个眼熟。
王家府里那么多丫鬟，尤其是老夫人身边的，都识文断字，若是有幸娶回家一个，肯定比乡下丫头强。
秀珠的主意掌柜不敢打，其他人嘛……到是可以考虑。
“秀珠姑娘慢走。”掌柜客客气气的把人送出去酒楼。
俩人一路到了王府，进了大门，穿过长廊，路过楼台水榭，小伙计好奇的想要张望，想起叔父叮嘱的话，立刻收回目光。
直到某处庭院前，才停下脚步。
“这里是后宅，女眷众多。”秀珠点到为止，笑着从小伙计手里接过食盒。
小伙计也算精明，立刻明白了她话里的意思。
不方便外男进入。
立即接道：“我这就回去。”
“等一下！”
秀珠抬手把人叫住，从荷包内掏出十文钱递了过去：“辛苦你了。”
小伙计得到掌柜提点，当然不肯收，推辞起来。
“给你的你就拿着。”
秀珠的话音不轻不重，态度却陡然强势起来。
小伙计收起铜板，道了声谢，转身离去，径直出了王家。
另一边。
秀珠把斋菜拎去堂屋，摆好后，准备服侍王老夫人用膳。
“把鱼也摆上吧。”王老夫人怀里抱着小雪球。
小雪球闻到鱼味闹腾起来，王老夫人连忙把猫按住：“别急，有刺！”
王老夫人神情宠溺的拿起筷子，夹了一块鱼，细心的挑出鱼刺，一点一点喂给小雪球，专注的模样像照顾自家孩子、孙子一般。
不一会儿的功夫，一条鱼进了猫肚子。
王老夫人笑着打趣：“你真是小馋猫！”
够能吃的！
“老夫人，小雪球吃的差不多了。”秀珠在一旁适时提醒。
王老夫人点了点头，她也明白，猫吃太多也不好，容易积食。
“行了，今天就到这儿吧，剩下的撤下去。”
王老夫人一挥手，丫鬟立刻上前清理桌子，只留下斋菜。
“老夫人，这菜有些凉了，要不要吩咐小厨房热一热？”
秀珠在王老夫人耳边转声细语的说着。
“不用了，犯不着折腾，随便吃点儿就行。”
王老夫人叫人换上一双新的筷子，在丫鬟的服侍下用完了斋食。
漱了口后，抱着小雪球回到软榻上休息。
秀珠跟在身边，一边轻轻的给王老夫人捶着腿一边道：“老夫人，奴婢今儿个去酒楼取菜的时候，听说了一件事。”
“嗯？”
王老夫人抚摸小雪球的动作一顿，有些诧异。
对于秀珠这个丫鬟她很了解，从来都不是多言多语之人，既然提到定有原因，遂问道：“什么事？”
秀珠不动声色的看了眼其他丫鬟，收回目光温声道：“有几个小乞丐想去福满楼吃饭，被酒楼的小伙计赶了出来。”
“小乞丐？”王老夫人笑了。
漫不经心的道：“咱们王家常做善事不假，可也没有让乞丐去自家酒楼吃饭的道理，这会影响到其他客人，小伙计做的没错。”
秀珠立刻接话：“奴婢也觉得小伙计没错，可那些小乞丐却声称自己有钱，还拿出五百文，最重要的是……”
“是什么？”王老夫人见秀珠欲言又止，立刻意识到，恐怖她接下来的话，才是重点。
“这……”秀珠犹犹豫豫，一咬牙，心一横：“那些小乞丐说，五百文是王家给的赏银。”
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