南方已经颇显炎热，北方稍微清凉一些，枝叶繁茂起来的树木清晰传达出初夏的讯息。许州忠武节度使府的二进大院内，有两棵绿阴如盖的老槐树，在青石板地面上投出一大片阴影。
此刻阴影中站着一名作书生打扮的年轻人，他束手抬头，望着枝叶缝隙中星点般的阳光，双眼微微眯起，好似在思考什么。
他身材普通，容貌寻常，跟丰神俊朗这四个字完全沾不上边，走在大街上绝对不会被大家闺秀和江湖女修多看一眼。
但他衣着得体，边幅修饰得一丝不苟。他站在那里，便有一股气质，不只是腹有诗书气自华，还有一股不属于他这个年龄的厚重与沉稳。
他的眸底不时掠过一抹闪电般的厉芒。
“吴司马，廉使有请。”一名书吏走到年轻人身边，执礼甚恭。
吴钩对来人点点头，跟随对方穿过回廊院门，来到三进院落，径直走进东书房。
忠武军节度使秦宗权已经起身迎出座位，他满面笑容：“吴先生来了？快请坐。”
秦宗权本为蔡州刺史，之所以能够占据许州，乃是发兵击败了前忠武军节度使周岌。在这场以下犯上的战役中，他面前的年轻书生出谋划策，起到了很大作用，所以秦宗权对吴钩表现得十分亲近。
此刻秦宗权看吴钩的眼神，就像看天上掉下来的珍宝一样，而实际上，这名年轻人的确是跟天上掉下来的差不多。
昔日秦宗权还是蔡州刺史，在蔡州招兵买马时，一日忽闻有布衣书生求见，在问过对方的身世出处后，秦宗权拒绝了对方请求，因为对方并没有显赫家世。
不出自书香门第，没有名师教导，没有家族历练，又哪里会有多大的真才实学呢？
都说孔明躬耕于南阳，是一介乡野村夫，而实际上孔明并非平民百姓。祖上世代为官不说，诸葛氏更是琅琊有名的士族之家，孔明结交的也都是一时名士，是真正的往来无白丁。
最后拗不过吴钩日日到刺史府外等候，秦宗权当时又正在招贤纳士，不想落一个怠慢士子的名声，这才屈膝接见。
没想到，一番座谈，秦宗权意外的发现，对方学识不凡、才思敏捷，尤其很多针对蔡州时事的建议，让秦宗权获益匪浅。秦宗权也不是庸人，当即将吴钩纳入府中做了门客，并且以礼相待。
一番寒暄后，回到主座的秦宗权问：“先生此来，可是有什么指教？”
吴钩拱了拱手，语调平稳道：“安王败李克用，李茂贞攻打长安，朱温发兵平卢，敢问廉使有何看法？”
秦宗权露出笑容：“天下大乱，我忠武自然要趁机崛起！”
吴钩点点头：“那便请廉使授命，让钩出使河东。”
秦宗权怔了怔：“去河东做什么？”
吴钩道：“跟安王结盟，共同对付朱温。”
秦宗权脸色肃然下来，他看了吴钩好几眼，这才徐徐道：“安王攻河东，我趁机夺忠武，这对安王而言，是对朝廷秩序的冒犯。安王回过头来之后，不对付忠武就不错了，怎么能在这个时候跟他联手对付朱温？”
吴钩笑了笑。
这一笑，有千般从容，万般丘壑，就好像滔滔江水，终于遇到了缺口，可以肆意倾泻而出。
他道：“廉使夺忠武，是破坏朝廷秩序，正因如此，才更应该在此刻匡助安王。安王承了廉使的情，事后就不会追责，廉使若能有一些作为，立下一些功勋，事后要让安王承认廉使的节度使地位，也顺理成章。”
秦宗权默然不语，陷入沉思。
吴钩继续道：“朱温攻平卢，无论成与不成，他接下来都要向宣武四面藩镇下手，以求荡平中原。到了那时，忠武首当其冲，如何面对有道门支持的朱温？没有安王声援，忠武独木难支。”
秦宗权点点头。
吴钩又道：“廉使有大志向，北取河洛，南下淮河，是必有的谋划。而朱温若是做大，廉使的谋划便无从实现。一山不容二虎，中原之地，除了廉使之外，不应该再有一个强力藩镇。”
秦宗权眼前一亮，他期待的看向吴钩：“先生有把握能够说服安王，跟忠武结盟？”
吴钩嘴角微微扬起：“事若不成，钩提头来见。”
旬日后，吴钩带领忠武军的使者队伍，离开许州城，自北门出。秦宗权亲自相送出城。
明媚的阳光在马蹄下扬起的黄尘里翻腾，百十人的使者队伍堪称大张旗鼓。服色各异的大小官吏，在甲士的护卫下跟在吴钩身后，身着劲装的练气高段修士贴身扈从。
秦宗权给了吴钩他该给的底气，此行要面见安王，队伍里还有近十辆马车，装载着秦宗权带给安王的见面礼。
吴钩回头看了一眼许州城，彼此相距已经超过三里，秦宗权带领的官员还在城门前目送。官道两旁的行人百姓，见到如此阵仗，都向吴钩投去敬畏的目光，行走在其中的小娇娘与江湖女修，看吴钩的眼神也神采奕奕。
吴钩收回目光，看向官道前方，他忽然笑了笑，谈不上志得意满，但绝对意气风发。他对自己说道：“出名要趁早。”
......
绕过宣武，一路北上，经过多日的长途跋涉，吴钩终于到了太原城近郊。
道旁的小亭内外，许多即将远行的人，正在和送别的人话别。在这个天色阴沉的上午，离别的愁绪好似格外浓厚，很多人脸上都有了泪水。
吴钩收回目光，轻轻一笑，心里念了一句“无为在歧路，儿女共沾巾”，他看向高峻巍峨的太原城墙，意态勃发。
城楼前的甲士后面，立着一个玄袍飘飞的年轻人，两人的目光不期而遇。
而这时，有一名白袍剑客，跨着青鬃马从使者队伍身旁飞驰而过。
吴钩陡然神色一凛。无论是站在城楼前的玄袍年轻人，还是从身旁疾驰而过的白袍剑客，都让他感受到了非同一般的气质。一个如君王临世般霸道无匹，一个如仙人般飘逸绝尘。
“千年太原城，果然人杰地灵。”吴钩心里默念一声，心里多了一些敬意。
李晔送完南宫第一回府，处理公文没多久，就得到下面的人上报，说是忠武节度使周岌的使者求见。
李晔接了帖子，但是没接见对方，而是让人把他们带去驿馆。
过了两日，李晔已经决定动身去成德，在启程之前，他见了吴钩一面。
接过秦宗权的信浏览了一遍，李晔将书信放在书案上，开始打量站在堂中的吴钩。
秦宗权的来信言辞甚为恭敬，前面一大半都在吹捧李晔功高盖世，说他如何钦佩敬仰李晔等等，后面小一半则是说明了派遣使者的意图。
在这部分中，秦宗权先是把朱温好生唾骂了一顿，说他以下犯上，祸乱中原，罪不容诛，然后表示愿意和李晔马结盟，共同对付朱温，还中原太平。
吴钩自然已经认出来，面前的安王就是前两日站在城楼前的玄袍男子，面对李晔的打量，他只能尽量站直身子。不过让他感到意外的是，李晔并没有用修为威压来给他一个下马威。
饶是如此，吴钩也半点都不敢怠慢，他进府的时候就发现了，府邸内外有无数大修士，整个王府深邃如海。
即便没有这些修士，吴钩也得恭恭敬敬，因为他知道，忠武和他的命运，都掌握在眼前这个男人手里。
在见李晔之前，吴钩脑海中已经想象过无数遍，今日会面会是怎样的景象，针对李晔会有的各种态度、言辞，他也想好了应对之法。
然而再度出乎吴钩意料的是，李晔没有问许州的事，没有诘问秦宗权为什么敢夺取忠武，也没有斥责秦宗权蔑视朝廷权威，甚至对秦宗权恭敬和送上的礼物，都没有发表任何评论。
李晔徐徐道：“吴长史学的是哪一派的学问？”
临行前，秦宗权已经把吴钩升为长史，算是增加他的出使的份量。
面对李晔这个问题，吴钩虽然意外，但还是很快回答：“卑职勉强算个读书人。”
李晔笑了笑：“儒家？”
吴钩认真道：“卑职窃以为，读书人当习百家之学，不必拘泥于哪一家。如此方能真正有所作为，不误事、不误民。”
李晔哦了一声，有了点兴致：“长史年纪轻轻，竟然已经精通百家之学？”
吴钩谦逊道：“不敢说精通，只是略知一二。”
李晔眼中多了一丝玩味之色：“既然如此，长史便说说，孤王会如何处置秦宗权？”
吴钩悚然一惊。
李晔用的是“处置”这两个字。
吴钩想起，原忠武节度使周岌，在黄巢之乱中，可是跟着李晔鞍前马后，立过不少功劳的。要说周岌跟安王没有交情，他绝对不信。但现在秦宗权却夺了忠武，还把周岌囚禁，李晔的心情当然不会好。
但吴钩早就料到了这一点，他略微斟酌了一下语句，马上道：“朱温倒行逆施，竟然进犯平卢，此乃十恶不赦之罪。秦廉使自知对社稷无甚功勋，所以愿意跟殿下联合，共同对付恶贼，还大唐一片朗朗乾坤......”
李晔冷笑一声，打断他的话，“联合？结盟？他秦宗权有什么资格，敢说跟孤王结盟？你现在就回去告诉秦宗权，他祸乱藩镇，蔑视朝廷权威，罪在不赦，要想戴罪立功，就乖乖听孤王军令，立即进兵汴州。否则，孤王反手就让他脑袋搬家！”
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