——古神早就已经消亡了，早在上上个纪元就消亡了，连无法取得测试资格的魔法学徒都知道。
飘摇不定的理智这样告诉他。
然而这样可怕的念头在脑中盘旋不去，如同冥冥之中响起的诅咒。
可如果不是，那又会是什么呢？
是什么东西让他从本能地感到恐惧，如同被蛇盯上的青蛙一样。
明明手脚都还能动，但就是跑不了。
他甚至无法把目光从远处的怪物身上移开。
——不，那不是怪物。
心底有个声音悄悄地提醒他。
是噩梦。
以人类极限的想象，以他作为顶尖冒险者的见识也不曾见过这样恐怖——或者应该说是恶心的怪物。
多看一眼都觉得大脑中的褶皱像是被什么恶心的、黏糊糊的东西涂满，纯粹的精神污染。
这样的怪物为什么会出现在这里？
亨德里克仅剩的理智在告诉他，这是多么不可思议的一件事——出现的概率低得发指。
一般像他这样级别的冒险者，多多少少都会携带一些对幻术、精神控制类术法有防御作用的物品。
而因为本身也拥有与强大实力匹配的意志力，所以对一般的精神术法也有着天然的抵抗能力——他甚至曾经在某个魅魔的诱惑下岿然不动，全身而退。
可现在他居然会有种自己的意志在不断瓦解，随时都有可能会崩溃的感觉。
连亨德里克都尚且如此，周围经验和意志力要差得多的冒险者则更是如此。
尤其是感知敏锐的法师——比如那个先前还能帮上点忙的女法师，已经眼睛瞪得像是随时会发疯一样。
一时之间，一群人类僵在了海岸之上，甚至比先前遭遇雷劈时候的僵直状态还要漫长。
而瞅着这个空档，原先已经被制服趴在地上的鱼人疯狂挣扎了起来，马上就要挣脱法师先前下的束缚。
——不行，这样下去不行。
亨德里克咬紧了后槽牙，不确定是不是要使用里面的增幅剂。
委托人考虑得十分周全，特地给他们加上了这么个价值五枚黑晶的东西。
只要用了，就能获得一次激发魔偶里所储存的所有能源，爆发出使用者前所未有的潜力——只要使用者能控制得了。
但后遗症也非常明显，只要用了以后，魔偶中的能源就会自动消耗殆尽，那么就只剩下回程赔钱这么一条路可以走了。
可金刃的猎人甚至连任务的地点都没有到达，就要使用最后的手段了？
再看周围的其他冒险者，根本就没有用的——虽然也可能是没有想起来，但主动使用最后的逃生手段第一个脱离什么的……
然而那缓缓接近的未知庞大阴影带来的压力显然是空前的。
——一个死去的猎人绝对不是一个好猎人。
亨德列克自认为不是临死都犹豫不决的家伙。
他只是不敢相信，不相信这个地方居然能把他逼到绝境。
理智告诉他要当机立断——但是那救了他千百次的、从经验中锤炼出的超凡直觉在告诉他不对，有什么东西似乎不太对劲。
就在亨德里克即将重新陷入危险的出神状态时，忽然一阵冰冷的风从水面上吹来，带着无比的腥臭。
“呕……”一旁立刻就有人忍不住吐了起来，“太恶心了！我受不了了！”
而这一声干呕实在是太响亮太突兀，直入耳膜，以至于所有人都不约而同地皱起了眉头，下意识地就屏住呼吸。
可就是这个简答的动作，让他们突然意识到，自己居然能动了？
虽然不知道原因，但大多数的冒险者露出惊讶的表情，稍稍反应过来一些后便直接掉头就跑。除了少数几个不知道是吓呆了还是尚有勇气的，依旧留在了原地。
亨德里克却没有时间做什么惊喜交加的表情。
随着力气一同回来的还有行动力。
他直接朝着鱼人扑去，手握金刃瞄准鱼人的头颅——很显然，海里的这个怪物出现的时机太巧了，和岸上的鱼人之间存在某种联系，必须先带走。
边上的盗贼和战士都还在，亨德里克大喊：“抓住他！”
然而重伤鱼人的动作却比他想象的更敏捷。
只见鱼人不退反进，直接一个猛扑就闪过了盗贼的背刺与战士的横劈，同时挥剑朝着亨德里克迎了上去，狠狠批在猎人的枪刃上，力道之大，差点没直接把亨德里克手中的利刃击飞出去。并且不待他作任何反应，马上第二道攻击又迎了上来，力度比上一击还要重。
连续几下攻击，金属和鱼骨相撞，发出“咔咔咔”的脆响。亨德里克立刻敏感地意识到有什么不对：这攻击实在是太凶猛了，甚至可以算得上是漏洞百出——就好像攻击者根本不在乎被击中那样，完完全全把怒气发泄在他的身上——就好像是和他的枪刃有深仇大恨似的。
等等。
亨德里克忽然心下一动，有了种奇怪的想法。
这只怪物不会是想要抢他的枪刃吧？
念头刚起，还没等他抽身拉开距离，便觉虎口一疼。随即手中一空，正是鱼人直接挥臂将他的枪刃连同宝剑挑飞了出去。
本来金刃的猎人不会那么容易失手，然而在接了几次纯靠蛮力的劈砍之后，纵使右手还能握着枪刃，也早已被震得麻木了。
暗金色的枪刃在空中转了两转，划过一道长长的弧，斜斜插在了身后的浅滩之上。
——他的枪！
猎人又惊又怒，也不管那鱼人，直接朝着枪刃扑了过去。
“——”
然而就在他离枪刃还有五步时，一道无法形容的声音穿过他的脑中。
不是任何语言，甚至不包含任何音节，没有任何声响，就这样突兀地穿透他的耳膜。
然后猎人就什么也听不见了。
也就是此时，他脚下的浅滩像是快要煮沸的水一样开始翻滚。
亨德里克下意识再次朝那可怕的存在的方向看了过去，然而这一看之下却是再次愣住：无数的巨浪纷纷自宽广的水面涌起，如同冬日荒原上悄然显现的狼群，一群接着一群，如幽灵般自藏身之处浮现，朝着岸上的猎物们直奔而来。
该死！
亨德里克咒骂一声。
这该死的鱼人把枪刃拍飞出去的距离十分的尴尬。
如果直接冲上去，确实能赶在鱼人前抢回枪如果再要继续取回枪，那么必然会被第一个浪头扑倒，之后就会陷入绝对被动的局面……
——一个死去的猎人绝对不是一个好猎人。
猎人咬牙，直接转身就跑，跟在前方仓皇逃窜的盗贼身后，身后跟着的还有恍然回神的几个法师。
“啊！”
然而就是这最后一下奔跑也出了意外。
那个精神状况和体力都不怎么样的女法师突然摔倒了。
虽然有着替身魔偶，但是面对这样铺天盖地的水墙，女法师还是本能地感到了恐惧，忍不住尖叫起来。
“救我！救我！”
前面的男法师显然是不忍心，跑出几步，还是冲了回来想要架起她逃离。
虽然两人拼尽全力，但总归是晚了一点。
撤入孢子森林高地的逃生者回头的时候，看到的就是巨浪朝那两人兜头罩下的情形，如同轰然倒下的雪峰，无情地摧毁最后的生者。
亨德里克垂下了眼。
显然，在这种情况下，等他们被卷入那怪物腹中，哪怕有替身魔偶也是来不及用的。
“咦？那个……呃？”
然而还没等悲伤的情绪酝酿，那个眼睛特别尖的盗贼发出了奇怪的声音。
不像是悲叹，倒像是十分疑惑。
亨德里克抬眼，朝沙滩上望去，一时之间也有些愣住：茫茫的浅滩上，那俩法师居然还在，毫发无伤。
他俩下意识地抱在一起不停地张望着，似乎有些不明状况。
消失的只有鱼人，金刃，还有曾经那出现在水面上的如同噩梦一般黑色阴影。
雨依旧在淅淅沥沥地下着，水面只有些微的波澜，但却平静得像是从来没有出现过什么巨浪。
浅滩上一片平整，根本没有被巨浪冲刷过的痕迹，只有先前众人仓皇逃跑时候留下的脚印，凌乱、完整而又清晰。
……
“太厉害了！”
鱼人毫不吝啬自己的赞美。
“噗叽大人真是太太恐怖太太太厉害了！”
满身伤痕的鱼人被吊在实验室的顶上，下面正对着领主之手的工作台。
工作台上，刚刚完成一项大工程的梦魇正侧躺在上面，眼眶黑洞洞的，显然是出于休眠状态。沿着身体曲线，一圈白色的石头摆出了分外妖娆的弧线。工作台边，围躺着一圈鱼人、娜迦还有某只只有观赏作用的米诺斯。如果不是因为大大小小的口水泡泡此起彼伏，基本上就像是一出中型躺尸现场，甚至因为领主之手特有的幽默感，摆出了几分祭祀仪式的感觉。
在这样肃穆的场景摆设下，大领主和她的领主之手、第二骑士一直在低声交流，看都没看新增的“吊顶装饰”一眼。
大领主：“实验情况怎么样？”
领主之手：“出乎意料。”
“怎么说？”
“月长石的增幅效果简直堪称奇迹——虽然只有不到一刻的时间。但是这样大型的幻术现场，哪怕是梦魇的高阶守卫也无法做到这么漂亮。”
第二骑士：“根据我的观察，只有在半径五十码左右才有被识破的可能——非常了不起了。您的奴隶不过是刚刚恢复了巅峰状态的一半不到，就有这样的能力。”
“但是每次都背这么一大箱也很不方便啊——哪怕我给他一只储物袋，难道每次开打都要一箱一箱往外搬吗？就地摆祭坛也很不方便啊。”
领主之手沉吟了：“你说的很有道理，看来提纯和提炼技术需要提到日程上来。”说着，卷起一旁的卷轴，在上面开始勾勾画画。
“或者能不能考虑把术法储存起来？这样也可以建一个被动的防御装置。”
“非常棒的建议。”第二骑士适时地献上赞美，“真是天才的想法。”
“别总是说我听不懂的词。”领主之手暴躁地打断，“没有图纸什么都是白搭。”
鱼人吊顶的死白的眼珠子咕噜转个不停，几次想要开口，都因为某种对危险的直觉，又重新闭上了嘴巴。
过了片刻，终于看到大领主和第二骑士的声音轻了下去，当下鼓起勇气，再度试图开口：“噗叽……”
“停，”大领主抬头，截住了他的话头——不知道出于什么考虑，它换上了猪精巫妖的外形，骷髅的脑袋看着大得滑稽，然而眼眶中幽绿的火焰却分外摄人，“我正要找你。”
“……”
“知道自己做错什么了吗？”
乌拉拉一愣，随即小声说道：“我……自己跑了出去……还没打败那些坏人，还要噗叽大人和破马……大人的奴隶来帮忙。”
“很好，看来你已经非常清楚了。那么听着，从今以后你被剥夺了叫噗叽大人的权利，只能叫我主人，我让你说话的时候你再说话。同时我正在严肃考虑剥夺你第一骑士的称号，直到把你彻底调↑教完毕——不许哭。”
鱼人被一声高喝，勉强闭住了嘴，但是眼泪确实控制不住地啪嗒啪嗒往下掉，并且有越来越凶的意思。
林只是晃晃手指头，指挥树藤把它挂到一边去，以免梦魇醒来之后发现自己全身湿透，产生什么不必要的误会。
“噗……噗……主……主人……”
乌拉拉哭得泪如雨下。
林完全不为所动。
如果鱼人还是美少年形态，她大概还会有几分怜香惜玉之情。
但是对一只鱼形哥拉斯？
还是免了吧。
一旁人形的利维坦神色古怪，也不知道是想说话还是想笑。
大领主定定地看了会儿自己的第一骑士，问道：“准备好了？”
“为……为了主人。”
她手指往下一划，鱼拉斯就垂落到了眼前。她伸手摸到腹部一处两指大的窟窿：“疼不疼？”
“不疼……嗷！”
钻心刺骨。
“看来还是知道疼的么？”大领主冷笑着收回手，“那么希望你能记得接下来的痛，牢牢地……哈尔！”
“等等，你要干嘛？”一旁完成了备忘的哈尔注意到这边的动静，飘了过来，“不是有恢复药剂么？你要解剖它吗？虽然我非常支持你这么做，但是这只变异鱼人的结构我暂时没有解剖图谱，如果你硬要上的话可能会造成不可逆的损伤……”
头顶上的鱼人仿佛愣住了，然后嘴巴不停张开，又努力阖上，再张开，又使劲阖上，仿佛不知道自己是不是应该放声大哭。
而过度抑制的结果，就是发出恍如打嗝一般的声音。
“呜呜呜呜——哇咕——咕咕咕嗝……”
“吵死了！”
领主大人一声高吼过后，所有家伙都闭嘴了。
只见她触须一甩，一只装着淡绿色透明液体的瓶子出现在了她的手中。
一旁的利维坦挑了挑眉，露出惊讶的神情，本来要张开的嘴又重新阖上。
林伸出一根触须放入瓶子中，把其中所有的汁液都吸了个干净，啪嚓一声甩掉瓶子，然后示威似地在鱼人面前晃了一晃，触须的尖刷拉一下裂开，成无数更细小的尖刺。
这个动作让乌拉拉本能地打了个哭嗝，然后又一副要背过去的样子。
然而大领主是铁了心要亲自动手。
从那根触须上的细小的分叉继续延伸，变得如同丝线般纤细，尖端却又像针那样锋锐。它们朝着鱼人身上无数深深浅浅的窟窿覆盖了上去，就像是根须植入土地中那样，蠕动着从伤口进入鱼人的身体。
这一瞬间的感受堪称恐怖。
乌拉拉只觉得浑身都冷了下来——虽然鱼人的血本身就是冷的。
但是那些恐怖的、细小的触须从伤口钻入身体的时候，他依然本能地抽搐了一下。
疼。
他想叫。
但是不知道怎么触及领主大人眼眶中那稳定的、幽深的灵魂，就生生截住叫声，闭上了嘴。
——不能叫。
他本能地意识到。
如果叫了，就会让噗叽大人非常不高兴——他现在只能在心里偷偷地喊这个称呼。
可真的好疼啊。
那些触须就像是细小的针，戳在伤口上的时候，倏然再度劈开，将伤口撑大，把疼痛以成百数千倍放大。
——好可怕……
鱼人恍恍惚惚地想。
原来噗叽大人真的不喜欢他了。
不然它为什么会用那么冷酷的眼神注视着自己。
曾经噗叽大人总是用那么温柔的声音和它说话，哪怕惩罚它也是用最直接粗暴的方式——可它今天居然吼了自己，还有这样残酷的刑罚折磨它……
随着冰冷的液体注入身体之中，
他的灵魂从未有过像这一刻轻盈。
就像是死亡时候的解脱一般。
灵魂脱离了躯体，飘往某个更为黑暗的所在。唯一能告诉他方向的，只有那双幽绿色的、稳定的灵魂之焰……
就这样鱼人带着无尽的泪水陷入了昏迷之中，因此也就错过了后面的对话。
“啧，怎么这都能晕过去？”
林非常不满地甩甩触须。
她不过是随口吓吓乌拉拉，却没想到变强壮了的鱼人，似乎胆子变得更小了。
不过这么两三秒的功夫已经晕了过去。
显然，脱离人类社会太久的大领主已经忘记了世界上还存在“晕针”这么一回事，哪怕隔着无数个位面。
她将这起医疗事故完全归咎于“不禁用”的第一骑士。
“你对他做了什么？”领主之手飘了上去，绕着昏过去的第一骑士转了两圈。
连第二骑士也忍不住上前一步查看。
“上药。”大领主对于如此基础的事情也需要解释感到绝望。
其实刚才那个简单的操控，是她这段时间自我发展的大成之作。
为了更好地锻炼满身的触须，训练自己的身体控制能力，她特地使用了这副样子来上药——这段时间拼图多了的成效是显而易见的，她能够更精准地操控自己身体的每一部分，每一丝触须都以恰到好处的力道刺入鱼人的伤口，并且精准地将吸取后的药液按照伤口大小，同时、均匀注入进去，而不像以前那样最多使用三五根粗壮的触须。
简直堪称多线操作的巅峰之作。
然而很显然，在座的两位高级幕僚并不能理解她那操作的艺术。
“你干嘛不直接找个鱼人给他上药？”领主之手对于她这种拐弯抹角浪费时间的方式很是不满。
第二骑士倒是没说话，只是露出若有所思的神情。
那些被你们称之为纯笨的鱼人真能完成这样精细的操作吗？
“……就当我是在做实验吧。”领主大人最后只能给出一个颇为无力的解释。
所幸这个理由对领主之手来说非常好理解，当即就接受了下来。
“不管怎么样，他这个状态总算是稳定下来了。”
林感慨。
她加了点料的药水效果出奇的好。不过一会儿，那些比较深的伤口也不再流血。细小的伤口上甚至已经开始长出新的肉来。
刚刚接回来的时候，鱼人的状态惨得就像是刚刚去了皮，下一秒就会被片成刺身。
一想起找回乌拉拉的那个场景，林的心底就有一种抑制不住的烦躁，还有某种不算太陌生的、淡淡的杀意。
“好了，先生们，”她的声音先是一沉，随即尾音变得非常欢快，“让我们来研究一下怎么蹲点屠号吧。”
“屠号？”
“或者换个说法，干那群异界种？”
哈尔目光奇特：“你打算就这样冲上去？其实说实在的，哪块领地没几个异界种呢……灰血森林算好的，但就是这样，一年中也总有那么几次得碰上。”
“你觉得他们是路过？”林惊讶。
“当然不，你以为我是这条脑子里只有肌肉的鱼吗？这群家伙显然是冲着灰血森林来的。”
“所以我们观点一致？”
“不，我的意思是我不反对教训他们，”哈尔顿了顿，仿佛在谨慎措辞，“但是刚才鱼人拿回来的那样东西你们看了吗？说实在，那样东西于我来说实在是非常陌生——而且他们的目的我们并不清楚，这样贸然出击会很容易陷入被动，所以我的建议是要不要先找几条鱼盯着他们？”
“哦，你说枪啊，”林笑眯眯，“这玩意其实我还挺熟，你想知道什么？”
“……”
“至于您说的情报也请不用担心，”在一旁的利维坦又补上一句，“刚才分别的时候我送了他们一些小小的礼物。”
他边说着边摊开了手，里面正是一束拜尔草。
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