曾经，梦魇一直都想把那个印在额头上的印记给洗了。
一直都想。
对任何强大——或者曾经强大的魔物来说，那样的印记都是一种屈辱。
在所有者的面前，**可以被肆意操控，精神世界则被迫完全袒露。
——根本就是个玩物。
而世界上所有魔物都可以是奴隶，唯独他不可以。
“很高兴见到你，梦境回廊的……前守护者。”
拥有者深红色眼眸的魔物坐在熔岩的王座之上，这样对他说道。
梦魇一阵恍惚。
这个称谓对他来说太过遥远。当它从眼魔的口中吐出之时，听起来甚至是那样的陌生。
就好像他从不曾听过那样的一个称号。
就好像那个称号从不属于他。
——就好像他不曾是一只强大、狂妄、肆意的魔物。
一点都不高兴啊。
梦魇想。
真是太奇怪了，明明他一直都想摆脱那个印记的。
他甚至曾经一度想过，—无论是谁都好，只要不是那个家伙就可以了。
——可为什么不高兴呢？
他不敢去深想。
梦魇天生向往自由，那样奴隶的印记，根本不是他想要的。
为此他曾很是费心了一阵，结果不了了之，一直到现在。
——一切都是为了食物。
他曾不断告诉自己。
他喜欢那个家伙的梦境，为了食物，为了尽快恢复力量，他是可以忍受的——所以现在的潜伏只是为了迷惑她、观察她，然后有朝一日出其不意，将那家伙踩在脚下，告诉她谁才是主人。
他原本是这么打算的。
“宣誓忠诚——然后我将为你抹去那个记号——珍贵的守护者不应被那样对待。”
拥有整片暗影裂谷和深红山脉的王者这样对他说。
——对待。
梦魇忍不住仔细咀嚼了这个词。
努力想要回想起自己曾经被错待、虐待甚至折磨的记忆——但是很可惜，一点也没有。
哦——也许有一点。
但是伴随着那样奇怪痛苦而来的，却是某种隐秘的、无法诉诸于口的快乐——也许还有一点点期待？
不，错觉。
他马上制止了这个危险的念头。
使劲追想自己在那个蛮荒、落后又粗糙的地方的生活——然而记忆所过之处，却全是吵吵闹闹熙熙攘攘，虽然吃的方面总是不尽如人意，却没有一点孤独，也没有一点阴霾。
与之相比较，曾经在巫妖学院——还有在更遥远的梦境回廊时的记忆，都变得模糊而又暗淡，淡得只需要呵上一口气，就能随时遗忘……
果然，像他这样习惯懒散的人，就适合那样粗糙而热闹地活着。
“所以，你还有什么别的要求？”
统治着深渊三分之一领土的王者难得的语气平和。
“我想要回去。”
说出口的刹那，梦魇先是惊讶，随即平静，甚至还觉得有点好笑——觉得自己有些好笑。
非得到这个时候才想明白么？
他想。
真不是时候。
地面开始融化，空气烫得仿佛要将他粉碎成灰。
他却不打算再改口。
撕去属于人形的伪装，苍蓝的火焰自他脚下一路向上缭绕，露出他那如同梦境一般优美的身姿。
“别冲动啊。”坐在眼魔右手边的魅魔笑得分外开怀，“想清楚了再做决定也不迟。”
“从没有谁能在我的土地上违逆我。”眼魔沉沉地咆哮着。
“我无意与您为敌。”梦魇的声音十分平静，“也无意撒谎。”
“我身上有属于主人的印记——在它的见证之下，我无法违逆祂。”
也不想违逆。
所有幻术都以现实为基础，它要求施术者永远保持内心的清醒，不然便会迷失在梦境与现实的分界之间。
“真是让人感动的忠诚啊……”魅魔发出赞赏般的喟叹。
而这样的话语非但没能缓解形势，反倒让眼魔更加愤怒。
在眼魔的注视之下，梦魇稍一动作，便被暗影的荆棘团团围住。
自那荆棘上生出了火来，钻入梦魇额心的环形印记之中，深深烙入他的躯体里，焚烧血肉，侵蚀骨骼。
“就让我看看吧，”他说，“你所谓的主人究竟是个什么样的货色。”
……
——陷阱。
欧若博司消失的第一时间，林的脑中就出现了这样一个词。
随着梦魇一同消失的，还有那如芒在背的恶意。
她自然不会天真到以为，就这样追上去便能够全身而退——对方显然有备而来，而且在暗中潜伏已久。
她试图追踪欧若博司身上的印记——但很显然，对方不会留给她这样的机会。
她能感觉到它的存在，但也能感觉到之间距离无比遥远，像是隔着重重的浓雾。
是骸蛛？
刚才那白色的蛛丝很显然来自于那只叫阿奇耶德的魔物。
可它有那么强大的力量吗？
林持怀疑态度。
虽然一切非常明显，是那只不知道何时、通过何种方式又恢复原样的骸蛛掠走了梦魇，但她总觉得事情没有那么简单。
但她也没有更多的时间思考对方的阴谋诡计。
对面像是一个神秘而充满恶意的主人，如同专门为了迎接她那样，在潮水一般的骸蛛群众按下了暂停键，清晰地指示出她所能前进的唯一方向——跟上去。
走之前，林从怀中取出唯一的传送卷轴，想要放在乌拉拉手里——哪怕逃离时的忙乱中，鱼人依然忍不住朝她的方向张望。虽然只有一瞬，但却被很好地固定住了。
卷轴却同她本人一样，直接穿过对方，落在了地上。
林稍一思索就大概明白了过来。
她身上的物品也同她一起，像是进入了另一个次元那般，同现实的世界毫无重叠，就像是突然被从鱼缸里拉到了空气中，只有等时间重新流动的时候才能回去。
她捡起，抬手在上面施加了一个印记——确保卷轴在落到鱼人以外的人手中时，会直接销毁。然后重新放在了他的脚下，就这样迎着固定在半空中的骸蛛群穿了过去。
重回巢穴的路上比她想象得要快得多——或者说等她意识到的时候，自己已经在飞快地奔跑了起来。
事实证明她的这个做法非常的明智，因为时间并没有暂停太久，看看等她踏入先前骸蛛所在的巢穴时，周围一切那种如同蒙在水中的扭曲感与隔离感已经彻底消失。
她一脚踩在一块掀开了的粉红色肉膜之上，汁液四溅。先前战斗后的焦糊味钻入鼻腔之中，带来难以言喻的、已经让她有些不太习惯了的恶心之感。
然而林却没有心思去关注尚未完全来得及适应的新形态：巢穴中空空如也，什么也没有。
既没有魔物，也没有欧若博司。
林皱眉在现场飞快地转了一圈，然而除了断墙之外，并没有什么其他的可供检查的地方——或者说有，但全都掩盖在了满地的肉膜之下。
符文还剩余两枚。
足够施展四节的烈焰风暴了。
林张嘴就要吟唱，然而刚一开口便眼前一黑——紧接着便是直入脑髓的疼痛。
很难形容那种感受，就像是被人用烧红的钢针直接自额心刺入，然后在大脑中粗暴地搅动。
暴躁，愤怒，不带一丝怜悯。
林一个没忍受住，直接半跪在了地上，死死揪住脑袋。
伴随着那疼痛，无数狂暴的声音在她脑中炸响，粗暴而野蛮地碾压着她的意识，想要将她完全粉碎。
“虫子。”
一个轻蔑的声音凌驾于所有的痛苦之上，一下一下地碾压着她的意识，带着十足的傲慢。
林疼得无意识地干呕了一声。
然而也就是这一下，让她稍稍清醒了一些，找回了一些意识与身体的控制权。
此刻她像是身处在一片类似于虚空或者梦境的地方——能感觉到自己的存在，但却没有实质的触感。
“谁？”
她勉力抬眼望去。
然后对上了一线黑色的影子——感觉到她的注视，那影子自中间倏然张开，露出血红色的瞳与骨灰色的眼白。
只是一眼，她便感觉自己像是突然置身于的沙漠之中，被突如其来的尘暴所吞没，满眼都是黑沙白雪。
那冰冷、恐怖、压倒性的力量，让她有种自己随时会湮灭的感觉。
可她却没有移开视线，而是透过一片模糊，死死地盯着那个眼睛。
“咦，有点意思……”
对方仿佛惊讶她还有力气动作，发出一声玩味似的轻哼。而下一秒，满眼的黑白雪花就变了形状，它们沙沙聚集起来，变成一根又一根锥刺，悬浮在半空中，全都对准了她。
“去。”
伴随着主人漫不经心的呼喝，所有的锥刺统统没入她的体内。
“——”
她甚至来不及呼喊一声，就被狠狠地钉在了地上，变得支离破碎。
来自精神世界的攻击，让她的意识变得残破不堪。就像是一个原本完好的存在，突然之间被碾压撕扯——但因为攻击者的手法残忍、巧妙而又迅速，因此在完全破损前，还能勉力维持着原本的样子，不至于彻底溃散。
只是离崩溃也不会太远了。
有那么一瞬间，她甚至想不起自己是谁，身在何处，又要做什么。
“臣服吧。”来自远方的声音在这一刻充满了诱惑，就像是落于即将溺死之人面前的最后一根芦苇。
“臣服于我，喊我主人——我就考虑留下你那还算有趣的灵魂。”
它这样说道。
然后它满意地看到，以那团已经濒临溃散的意志为中心，逸散出来几缕细柔的触须，那触须朝他缓缓伸过来，仿佛祈求恩典。
魔物满意地送出了自己的意识触手，打算在那上面烙上自己的印记。
然而动手的刹那，那些细小的触须突然一扭，化为利爪的形状，狠狠绞上它的，然后像是饿狼对待猎物那般，使劲一扯——硬生生地撕扯下一大块淋漓的血肉。
那团溃散的意志重新凝聚成型，冲下意识退缩的魔物露出了雪白的獠牙：“滚。”
……
“啊——”
眼魔发出一声痛呼，死死捂住了左眼。
“哎呀，”一旁的魅魔挑了挑眉，站了起来，看着痛苦托眼伏于膝盖之上的眼魔，“吃亏了吗？”
“该死的虫子——”
眼魔巴洛尔发出了狂暴的怒吼。
王座碎裂，脚下熔岩崩裂，无数黑色的火焰与阴影一同在空中狂乱飞舞。
“弗拉斯——西里阿多——葛拉奇——没用的东西，把那个东西给我抓回来！抓回来——”
“你这是打算召唤你所有的守卫还有军团长么？”一旁的魅魔提醒他，“北面不管了？”
“你知道什么？！”巴洛尔狠狠地咬碎了一颗牙齿，“那个力量——我不会认错。”
“哦？”
“葛拉奇——”他最终敲定了一个名字，“带上你的人，把那个该死的家伙，把它还有它的候选者证明带到我的面前来！就在暗影裂谷——你这个蠢货！”
乱舞的阴影中飞出一抹，在眼魔面前轻转一圈，如同点头示意，随即便消失在了空气中。
受伤的眼魔又砸碎了足足十几根柱子，才稍稍平静下来一些。
“真是可怕的力量。”魅魔飞在半空中，发出赞叹。
“你是不是早就知道了？”眼魔沉沉地望向他。
“这很重要？”魅魔弯唇，“你只需要知道——我对参加那个候选者游戏一点都不感兴趣就对了。”
眼魔发出一声不满的轻哼，最后目光落到了一旁早已昏死过去的梦魇身上，又是一阵火起。
他狠狠地抹去了梦魇额心的印记，然后像扔垃圾一般，将之扔向边上无数蠢蠢欲动的黑影之中。
……
联系被彻底切断的瞬间，林整个人晃了一晃。
不可能的。
她下意识地逃避着最坏的可能性。
——他肯定还在这里。
林想。
她不过就耽误了一会儿，不可能会出事的。
烈焰风暴席卷过整座巢穴，露出了正中间凹陷的地面，还有一个黑洞。
她想也没想，就直接一脚跨进去，任由身子如同泥潭般沉落其间。
下沉的过程并没有经历很久——然后她就来到了一个完全对称的房间，看到了骸蛛首领。
它正陷入不知名的狂躁之中，口器不停地咀嚼着，疯狂地撕扯着什么东西——直到感觉到来自背上的冰凉刺骨的注视。
这有些熟悉的感觉让它立刻抬头，随即大喜过望。
这不正是它要找的法师么？
他们之间还有笔账要算呢。
然而二十六目相对之间，法师根本就没有动手的意思。
她的目光始终落在了它大张的嘴上，一动不动：虽然距离有点远，但那雪白的嘴里面分明有几绺黑色的头发。
——大奴隶没有了。
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