金刃的猎人饶有兴致地接过了年轻法师手中的怀表。
然而他并没有急着打开，而是欣赏了一番上面有些轻微磨损的花纹之后，望向他身旁的客人——眼有白垩的矮人大师从进来开始就一直在喝酒，脚边已经堆了不少瓶子，不过眼神却依旧稳定，醉意不显。
见金刃的猎人望过来，他的第一反应是皱眉：“这种东西还需要我来鉴定吗？”
说着他又咕咚咕咚灌下两大口酒，仿佛在无声抗议亨德里克的这个提议浪费了他的美好时光——确实，在这个食物和魔石一样紧张的世界，能像这样肆无忌惮地招待客人，本身就是一种极度的奢侈。而作为客人，浪费这种奢侈简直是不可饶恕的罪过。
亨德里克倒是不生气。
他很清楚，矮人的话明里虽然是嘲讽，但暗中其实是捧了他一把。
作为金刃的猎人，亨德里克的眼光自然不会太差。虽然他曾经的主职以狩猎魔物为主，但鉴别遗迹宝物的知识也属于生存必备。而这段时间在大量资金的支持下，更是接触了不少“上个纪元”的好东西。无论见识还是眼界都获得了相当可观的成长。
“不要告诉我你连这个都看不出来。”为了获得尽可能多的享用时间，矮人简直无所不用其极，又用话刺了金刃的猎人一把。
亨德里克看了他一眼：“既然您这么说，那我就试着估估看吧……唔，这应该是‘最后的黄金时代’的作品。开大型浮空艇的掌舵者们专用，计时非常准确——风向、气压，甚至潮汐都能有精准的读数，相当于一个微型指示面板——可惜消耗太厉害，现在已经没什么人用了呢，和浮空艇一样。啊，这个还加了点铬，所以品相非常完好，只需要一点黑晶就能让它复活……”
他沉吟了一下，随即对一旁安静聆听的法师说道：“二十个标准量的魔石吧。”
“好的。”
“噗……什么！？等等！”原本还喝得有滋有味的矮人突然就跳了起来，完全顾不得将宝贵得麦酒差点喷了对面的人一脸，“你说什么？”
“我说二十个标准量的魔石。”金刃的猎人非常耐心地又重复了一遍。
“你上回给翡翠手|炮的报价是多少？！”
“十五——这是在我们自带原材料基础上给出的价格，其中有五个标准量纯粹是为了赞美您大师的身份。而我们一共在您那儿订了整整两千副，拿到手的只有两百副，只要您能把尾货结清，那么您收到的钱足够您喝到世界末日。而如果我的赞助者对您的作品感到满意，并愿意继续追加各种护甲、武器还有别的什么设备的话——那么您就有足够的钱和您的族人喝到下一个、下下一个世界末日。”
大概是喝到无数个世界末日的说法太过美好，矮人罗特尼一时没有说话，但过了一会儿他还是嘟囔了一声：“矮人大师的手艺是无价的！”他依旧强调，“这个玩意儿凭什么和矮人大师的手艺相提并论——而且那个东西必须配合浮空艇使用，只要不能进入高空，它就是一个废物！除非……除非想要买这个东西的家伙纯粹只是喜欢收集——钱多烧着慌！等等——你的赞助人喜欢这种东西？”
亨德里克笑笑，不置可否。
二十个标准量的魔晶足够半条街的商铺烧上一个冬天的暖气，但是对深渊来说不过是挥挥手就可以扔着玩的东西。
但即使这样，并不意味着金刃的猎人已经习惯肆无忌惮地挥霍。他一边享受着近乎无尽的魔晶可以支配的愉悦，一边谨守着安吉利亚的交易规则，依旧按照本地的物价小心地进行估价和还价——这种看守着宝山的快乐，早就远远超过了“肆意花钱”带来的痛快。
他披着名为普通的外衣，享受着肆意游走人类世界却不被觉察的、高高在上的快感。
这种悄然跳脱“此间”束缚的感觉实在是太好。
——他已经不是“曾经”的他了。
但是他清楚地记得这一切都是源自于谁的恩赐。
想到那位曾经在他身体里留下的印记，他就觉得心头一阵激荡，恍如握住了通往神国的钥匙。
不过那位显然是无法碰触的。
除了那次契约之后，亨德里克几乎没有再见到过她。
他所有的工作内容与指示都来自于那位恩主的心腹，一只奇怪的巫妖。
它对亨德里克的工作一直赞赏有加。
虽然开始的时候，亨德里克本能地对那种属于“死亡”地界的存在抱有恐惧，但慢慢地，他发现那位除了态度有些冷淡之外，各方面对于人类称得上是“绝对温和”。这比他曾经听闻过的、将人类视为“降临种”“入侵种”的深渊魔物要好得多。
谨慎、低调、知恩——时至今日，金刃的亨德里克依然以此为行事的基石。
如果他没记错的话，那位巫妖上司似乎非常喜欢摆弄一只古朴的、青铜沙漏。每次和亨德里克的谈话都会限制在两刻以内结束——这对于拥有无尽时间的巫妖来说，非常奇怪。
一只格外在意时间、非常喜欢计时工具的、极为认真负责的巫妖。
这便是金刃的猎人对他的上司的印象。
于是在第一眼看到那只怀表的时候，亨德里克便有了想法：那位奇怪的上司一定会喜欢这个东西。
不过是二十个标准量的魔石而已。
这样想着，亨德里克给法师打了个手势，嘱咐了几句。
年轻的法师点了点头。
他从金刃的猎人手中接过怀表：
“一会儿成交以后，我会给你找到一只配套的匣子——前几天正好收入了一套同属‘黄金时代’的，琥珀拼接与嵌片的工艺令人印象深刻。”
“那么就交给你了。”亨德里克微笑着吩咐，目送着年轻的法师离开房间，然后转向了一旁的矮人：“那么现在，我们来继续说说刚才没有谈完的事——你们已经做好准备了吗？”
被问道这个问题，矮人刚刚生动起来的脸色又僵硬了下去。
他一言不发地端起酒又灌了起来。
只是这次他没有喝太久，便像是下定决心一般放下了杯子：“我……”
“我建议你不要拒绝——并非是我的赞助者想要强人所难，虽然你的几次拒绝给他带来了不小的麻烦。只是他最近心情不是很好……”
具体原因，亨德里克猜测，应该和那位很久没有出现的主人有关。
直接证据就是每次会面的时候，巫妖看青铜沙漏的次数比以往更加频繁，而真正见面交谈的时间则被一砍再砍——要知道以往的时候，巫妖甚至会主动和亨德里克问起安吉利亚和人类的事。
不过这些内容目前没有必要告诉矮人。
而这故意隐瞒不说的部分，显然给对面带来了巨大的压力。
矮人手中的酒杯在半空悬了半天，起起落落，最后还是重重地砸了下去：“我可以来，我甚至可以带着人下来——但是在那之前我必须再试一次，看看我那个该死的兄长有没有那么一丝可能改变主意，如果可以，你们将获得人，很多很多的、超乎你们想象的人。所以我需要你们的帮助，对，我需要你们的人送我过去，足够的人手、足够的魔晶——@#￥％&，现在真他妈是最好的时候，你们将有机会拯救一位矮人的国王——施恩于他。不过你最好祈祷在我们赶过去之前，他还没被那个人类的小妞碾成渣。”
……
另外一个位面之中，大领主尚不知道在她忠心耿耿的下属的规划。
不过就目前的情况来说，即使知道也没什么用，因为她已经累瘫了。
在一场堪称创纪录级别的“握手会”结束以后，林已经彻底摊在了地上——就是像一滩没有骨头的软体动物被踩扁以后那样，真正意义上的摊平在地。
她已经记不得自己抱了多少个家伙，软的，硬的，干的，湿的，滑的，刺的……
到了后面的时候，她感觉自己像是变成了一台机器，不断重复着抓取——拖近——松开钳子的动作。
虽然抓取的玩意儿有不少看着相当赏心悦目融化人心，但是在抓到大概第一百个？还是两百个的时候，林只想把这些叽叽怪、喳喳怪还有嘤嘤怪统统扫地出门。
但是向来尽忠职守的领主之手显然不会允许这样的事情发生。
嘴上说着不乐意，他还是“非常好心”地让鱼人给她搬来了成箱的恢复药水，确保林有足够的精力播撒她的领主之爱，好好宠爱她的每一位子民。
自己选的狗，含泪也要吃完。
大概就是这种感觉。
好不容易送走了所有的瘟神，林只想好好再睡一个地老天荒。
“等一下——”
然而眼球刚要缩回泥巴里，就听到了领主之手冷酷无情的声音。
“别装死，”它说，“我有问题要问你，正事。”
林犹豫了一下，还是决定给她的领主之手一点面子，采用了折中的方案：两只眼睛半埋在身体里，以一种生无可恋的姿态抗议着手下的□□。
“你先前说收到了孢子、灰血、音之丘——那么中间的暗影裂谷怎么回事？没有一起收了吗？”
“哦，那个啊。”林半埋着的眼球稍稍掀起一点，“从我进去到一直把它的守卫给干了，眼魔都没有出现过——不过你放心，那一片已经处于我的控制之下了。”
“什么控制？你忘记契约后的领地和大领主是共生的关系吗？只要你没有获得领地精华——只要那玩意儿还在别人手上，你永远也不可能掌握那片土地。”
“你的意思是让我去找眼魔？”
“你以为你能躲得过？”
“当然不。”
林否认。
音之丘隔开了暗影裂谷处与眼魔巴洛尔的其他领地——但凡眼魔不是傻的，他迟早都会想办法把音之丘吞了，然后继续扩张过来。
“我只是想问问你，你那里准备得怎么样了？还有没什么问题？”
“什么东西？”巫妖恨铁不成钢，“什么叫我准备得怎么样了？需要准备的是你！你才是大领主！”
“我说哈尔，”林啧了一声，“我们说话能更加直接——恩，有效率一点嘛？你刚才给我准备那样的‘礼物’，难道不是汇报的意思？武器、人员、训练——一切准备就绪？”
“光这样是不够的。”巫妖撇开眼去，既没有承认，也没有否认，而是话锋一转，又重新落在了“强烈谴责大领主”的点上，“你那边的新领地也需要人手。如果守备的话勉强够用，不够的话，武器补足，但是如果你想主动出击的话，那么兵力就不太够了——干嘛？”
“……嗤。”
“你笑什么？”巫妖很是不高兴，“笑得真是恶心。”
一团泥巴——哪怕是灰白色的、看起来还挺干净的泥巴——抖得波浪起伏实在是没什么赏心悦目之说。
“哈尔，”她说，“我有没有和你说，其实我也给你准备了礼物？”
这样说着，她捞过一瓶恢复药剂灌下，然后变成了一条形态优雅到完美的翼蛇，游到巫妖面前伏下，示意他坐上来。
然而等了半天也没见巫妖有反应。
林暗叹一口气，扭头冲他吹了个口哨：“嗨，有兴趣一起去兜个风吗，哈尔大人？”
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