中空的水晶球里，微微泛白的沙粒悬浮在正中，如同一团凝聚的流水缓缓流动。
水晶球所有者轻轻拿着一块黑色的晶石敲了敲球体的外壁，接着那团沙子便和游鱼一般朝着那个方向聚了过去。
他又将那块晶石挪远，于是沙团很快又归复原位，安静得像是什么都没有发生过一样。
“乖孩子。”他满意地笑了。
第十五次。
刺青的法师马尔克西斯站在一旁，默默地在心里面计数。从他进入这个房间开始，面前这位年过百岁的大魔法师就一直在把玩着这团水晶球里的沙子。
——简直就像是个从没见过玩具的孩子。
刺青法师安静地垂眼，没有表露出任何的不满。
其中固然有私人情感上的原因，但哪怕剔除那些无关紧要的因素，应该没有多少人敢在柱之法师莫比·迪克面前表露出不耐、不满之类的情绪。
所谓“柱之法师”，是一位人类法师所能获得的最高荣誉。
这不仅仅意味着他本人能够使用出超位面界限的魔法——即使在这个法力匮乏得如同荒漠一般的世界，法师莫比也能使用出六阶以上的术法，如果给予更加充足的法力来源，没有人会怀疑，这位法师能够重现七阶以上、足以毁灭一个小型王国的术法——这个称号本身便意味着这样的法师对于整个人类王国的重要性。
在整个安吉利亚位面开始出现大规模法力匮乏的时刻开始，是这位导师积极推动了整个魔法界的改革，率先弃置了一大批损耗极大的魔导器，转而专注于对法师本身潜能的开发，鼓励大批法师去往深渊发掘自身的潜力，并带回大量的、富含魔力的深渊物资；同时他在魔法机械学、魔法结构学上做出了重大的贡献，发明了一批更加精巧的、低损耗的魔导器具，极大程度上地减缓了法力匮乏给民众带来的强烈不适。
他是支柱。
不仅仅是“真理之眼”的支柱，亦是整个法术界、乃至整个人类世界的支柱之一。
马尔克西斯与有荣焉。
他坚信，在安吉利亚，愿意就这样站着看这位**师玩一只水晶球的人，足以塞满整个魔导之都。
所以无论柱之法师做什么事情，都一定有他的理由。
而这位伟大的法师并没有让他等太久。
再一次把玩了那水晶球中的沙子之后，他终于从“玩具”上抬起了眼睛，望向了一边恭候依旧的马尔克西斯。
“让你久等了。”
他说。
马尔克西斯只敢对视一眼，便很快又恭恭敬敬地低下了头去：“真理之眼洞察一切。”
柱之法师微微笑了。
他的面貌看起来不过是普通中年人，声音也算不得太过苍老：“托那位大人的福，我们确实找到了一些非常有趣的东西。”
“是这些沙子吗？”马尔克西斯看了一眼那个水晶球，“深渊魔导动力沙？”
“是的，你看出了一些什么吗？”
“抱歉，”马尔克西斯咧牙一笑，难得露出几分生动的意思，“我只会战斗……在我看来，它们似乎只是格外活泼而已。”
“活泼——非常好的词。”柱之法师莫比点头表示赞赏，“这团来自深渊的材料实在是充满了魅力，极有意思——它们就像是拥有自己的生命一般，你看，如果你把它们分开一点距离……”
这样说着，他在水晶球中凝聚起了一道极小的风刃将那团沙子分开，但很快，它们就像是有意识那般相互吸引，直接重新聚合成了一团。
“它们是真的有生命吗？”马尔克西斯问。
“当然不。”柱之法师否认，“没有任何东西在通过星门的时候能够违背弗莱德曼的规则——来自深渊的灵魂不可能通过安吉利亚，如果可以，那位大人早就……”
那个名字不能随便提及。
马尔克西斯很清楚。
果然，柱之法师感叹了一句便直接略过，重新关注那团沙子：“根据我的观察，它们只是对魔力格外敏感——或者说是贪婪。”
“什么意思？”
柱之法师没有直接回答，而是直接将水晶球的底部拧开，然后将黑晶投了进去。
投进去的黑晶被游过来的沙子围住，接着便像是被鱼儿啃食的饵料那样，很快便消失得一干二净。
柱之法师没有停下，而是取出第三块、第四块、第五块——他一直投了差不多二十块黑晶进去，那团沙子除了吞噬，也没有产生太大的变化。
接着，他取出了一只小小的装置——马尔克西斯看了一眼就知道，那是曾经在魔导器鼎盛的时候，顶尖冒险者最钟爱使用的一种手|枪，蓄能极快，威力不小，甚至有一段时间，对法力掌控不佳的法师总是钟爱这种武器，来释放他们的魔力。
柱之导师把枪托上装有魔法核的地方卸下，抽出一小团沙子装入一枚极小的水晶珠子里，然后重新装入刚才魔法核的位置。接着马尔克西亚便看到，在枪管上方，那象征蓄能程度的炽水晶，在一瞬间变成了极盛的亮红色。
“试试。”柱之法师毫不在意地将手|枪抛给了马尔克西斯。
刺青法师掂了掂，不是十分熟练地握住，然后望向柱之法师，两人相距不过五步。
对方点了点头。
马尔克西斯抬手，直接朝着魔导器中注入魔力，引导充能，待到枪口变得微微赤红，才直接朝着柱之法师扣下了扳机。
堪比四阶满级火球术的焰弹径直朝着柱之法师扑去，直接撞上对方面前瞬间张起的土盾，发出了堪称恐怖的碎裂声。
待到泥尘散去，马尔克西斯的目光微微凝住：柱之法师面前，那绝对足以抵御五阶以下术法的土之护盾，直接被削去了厚厚的一层。
他下意识地低头看了眼手中的枪械：指示充能的水晶不过顶端暗下去了短短的一截。
这次他是彻底呆住了。
“如何？”柱之法师莫比微笑，“这种恐怖的容量，是不是觉得前所未闻？”
“……是的。”
“但这还不是它最可怕的地方。”**师露出了更加微妙的笑容，“刚才装入枪里面的水晶球，你还记得它在用于装载、传到魔力的时候最多能承受几个标准量的魔力么？”
“……五个？”
“对，但是刚才我装填的时候放了足足二十枚标准量的黑晶——你现在打开枪托看一眼。”
马尔克西斯依言做了，然后他看到里面的那枚不算太坚实的水晶容器，依旧完好无损。
柱之法师将那枚装着白沙的水晶球拈起，发出了如同面对梦中情人一般的赞叹声：“绝佳的整合性，和体积不成比例的、堪称恐怖的容量——更美妙的是这种能够将一切暴烈的魔力驯服的中和力……马尔克西斯，你知道这种中和力意味着什么吗？”
他盯着对面刺青法师几乎不可置信的眼神，慢慢地说道：“也许我们可以试着将弗莱德曼规则以外的、高精度的魔导器带入深渊——”
马尔克西斯愣了一下，才反应过来这位柱之导师说的是什么意思：一直以来，能通过星门、穿越过星界的精密“魔导器”只有魔偶，对其他的魔导器来说，只要进入深渊，就一定会损坏。
虽然魔偶作为例外存在的原因还不是非常明了，但是对于魔导器损坏的理由看法却是大体一致的：太过精密的魔导器具回路在进入深渊之后，无法承受过于暴烈的魔力，因此自然便会损坏。
不是没有人想过使用中和剂的手段，然而这种方向的研究无异于大海捞针，尤其是在魔力匮乏的现在，任何毁坏性的、浪费魔力和魔导器具都是难以承受的。
而现在，这种中和的物质似乎已经出现在了他们的面前？
他不可置信地望向了柱之导师，看到对方露出了满意的微笑：“看来你是明白了。所以我现在将交给你一个任务，马尔克西斯——带着这把枪去一趟深渊吧——也许你将会见证历史。啊，你还需要去一趟灰血森林，再去找找这种沙子的来源。”
“可是……”想起之前在深渊收集到的信息，马尔克西斯有几分犹疑，“那里已经是拥有了‘候选者’的领地……”
“不用担心，”柱之导师摆了摆手，“那位大人很快便会‘排除’妨碍的因素。至于那些沙子的来源，我已经有了确切的消息，不会让你盲目去找的——珍娜。”
女法师全身笼罩在兜帽之中，看不清容颜，然而从露出的手来看，应该是相当年轻。
不知道为什么，马尔克西斯从嗅到了一丝有些熟悉的气息。
珍娜。
他想，他好像曾经在哪里听过这个名字。
可这个名字实在是太过普通，就像是一颗路上随处可见的石子，不管看没看过，想要回忆起来总归不是那么容易的事情。
大概是他目光中的狐疑太过明显，对面的年轻法师直接伸手，摘下了兜帽，露出一张年轻、漂亮而陌生的脸庞——除了整张脸透着一股远超年龄的沉稳，并没有什么特别出奇之处。
这种陌生让他莫名松了口气。
“怎么？你见过我最年轻的弟子？”
“不，”恍惚过后，刺青法师转头，冲年轻的女士露出了故作轻佻的微笑，“怎么可能有人会忘记这样的美人？”
……
应领主之手的要求，从音之丘带回来的几只“骷髅”，在试验室边上，老老实实地站成了一排。
巫妖化作了灰色的雾气，将这几只骨头架子上上下下里里外外地摸了好几遍，并不时绕道摊在地上的卷轴上面，刷刷写点什么。
“你们再回忆一下当时的情景，”巫妖说，“你有感觉到和‘黑暗’元素的沟通吗——就是那种像是有个傻X在你耳边不断叨叨，让你奉献一切的声音。”
面前，大大小小，猪牛马羊蛇各色不同的骷髅脑袋齐齐地摇头，显得十分呆滞的样子。
“回答我的问题——我说的是说话！”
巫妖忍不住暴躁。
他不知道这些“翼蛇灵魂”变成的骷髅是怎么回事——但很明显，这个种族的智商似乎颇为低下。
大领主则在一旁看得忍俊不禁。虽然就她目前的处境来说，幸灾乐祸似乎不是非常合适：一旁，第一骑士和第二骑士正忙着将她切片，然后装入不同的容器、送入不同的房间中。
开始的时候第一刀下来还有点惊悚，然而不疼。硬要说起来，大概和剪头发的感觉差不多——不过看乌拉拉还有利维坦给她细细切块、眼神狂热的架势，林觉得自己大概真的要被剃成一个秃子。
“等一下，你们两个当我是瞎的么？乌拉拉，你把我的触须给放下来——对，那么大一条你藏起来要做什么？”
“就不能安静点吗？”
感觉到大领主的刻意破坏，巫妖发出了暴躁的声音。
“不——能——”
只剩下一坨脑袋歪在解剖台上的大领主，发出了无聊的声音。
不过看她的领主之手有暴起的意思，她马上又补上一句：“它们变成这个样子以后，因为灵魂无法依附身体，很容易就慢慢出现能量溢散——所以失忆降智什么的很正常啊，你就不要为难他们了——其实你有问题可以问艾尼塔啊。”
——失去了**的灵魂，就像是失去了密闭容器的水一样，如果不是拥有强大的精神力或者别的什么条件，很容易就会慢慢蒸发了。
这个是当初回来的路上，艾尼塔的解释，她印象很深。
显然，这个建议打动了巫妖。
他当即从材料储藏间招来了尚在等待试验、惴惴不安的翼蛇祭司，把刚才的问题又重复了一遍。
“你们可曾感受过‘死亡’或者‘黑暗’的召唤？”
“不，”艾尼塔犹豫了一下，否认了，“我知道您想问的是什么——但是哈尔大人，我们其实并没有经历过真正死亡的洗礼与召唤——包括我。在预见即将遭受眼魔无尽的折磨之前，我们已经选择了主动舍弃**，并将灵魂藏身于圣祠，依靠先祖的庇佑存留了下来，所以与其说我们先前的存在是‘亡灵’，倒不如说是‘生灵’来得更加确切。”
“所以这俩啥区别？”一旁的大领主发出了好学的提问。
“当然有区别。”哈尔没好气地说，“一个是死的，一个是活的。”
“哈？”
“已经死去的，无法再度死亡；而活着的依旧可以死去，懂了吗？”
“这意思是你不会死，而艾尼塔他们——其实还会死？”
“对，”巫妖点头，“其实，什么是死亡呢？纳森·弗莱德曼曾经说过，所谓死亡，不仅仅是**的消散，魔力的溢散，灵魂的消失——严格意义上来说，这些东西其实在‘死亡’后都没有消失：**腐烂，会回归物质自然的循环；魔力溢散，会自行分解最原始的元素能量，重新回归魔网；而灵魂则会回归星界，成为星界中的阵风与微尘，直到再度获得生命的召唤——所谓死亡，其实只是无数‘莫比乌斯之环’中的一个部分，生命循环中的一个必经的环节而已——亦是所有生命在最初就铭刻在灵魂、**还有魔力中的契约。而亡灵……”
巫妖不知想到了什么，没有立刻说下去。
“而亡灵——还有巫妖，就是撕毁契约的那些人吧？”
林却是冷静地帮他接了下去，言语中并没有太多的情绪。
“对，”巫妖点头，“亡灵不会疲惫，虽然需要摄取能量，但那只是最低限度的，同样，它们不会感到疼痛，不会恐惧——它们憎恶生命，渴望生命，天然与‘生命’对立——如果它们变成为军队，那么对任何位面来说，都是一场灾难。”
“那巫妖和亡灵的区别是？”
——她问的时候没有使用“你们”。
哈尔很敏感就注意到了这一点，并因此生出一丝感激与庆幸：仿佛借着这样的提问，他就能跳脱出来，以一种置身事外的态度来回答。
“巫妖是亡灵中的佼佼者，精神力与意志力极为强大。它们放弃**一切可感知的欢愉，作为交换，只要灵魂之匣不毁，就能一直寻找新的身体，也因此它们保留了完整的意志、记忆与灵魂——”
“所以？”
“所以你应该庆幸，你的手下只有一只巫妖，而你借助的是他正当的知识——这在允许范围内。而你新编的军队不过是一群依附在骷髅上的幽灵，虽然它们具有某些类似于亡灵的特征，但它们终归还会死亡，也因此不用受安绪尔的约束。”
“这关安绪尔什么事？”林莫名。
“其实安绪尔巫妖学院有另外一个名字。”
“嗯？”
“叫亡灵裁判所。”
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