大公主玛哈回到黑石哨岗的时候，还没来得及卸下手臂上安装的翡翠手|炮，便被匆匆忙忙到来的传令兵给打断了。
“锡兰准将希望与您会面。”
是关于青胡子老鼠们的消息。
玛哈了然。
“青胡子老鼠”是军队中流行的、对铜须矮人们的蔑称。尤其是在现阶段，那群家伙被他们打得分崩离析，东躲西藏，想来和老鼠也确实没有多少区别了。
而很快，她的得力准将便风风火火地来到了她的面前，带着寒气、硝石、还有某种属于地下王国特有的熔火气息。
“很高兴没有看到你被抓走送去烧炉子。”
面对亲信的下属，大公主展现出了难能的幽默。
“那些老鼠现在恐怕没这个本事。”
“我总有种被老鼠溜着走的感觉，”大公主微讽，“即使不是，按照现在这个消耗继续下去，财务、后勤、民政那边很快就会一同抗议了——我们送过去的晶石似乎总是无法填满他们的胃口。”
她一边说着，一边轻巧地拆卸下了翡翠手炮，炮膛边缘的合金因为过度使用，已经出现了焦黑的痕迹——这种金属的锻造属于矮人的秘密，但是因为与矮人王国的恶交，这种金属早就已经断供了。事实上，近半个即原来，早在魔导武器因为损耗过具而被纷纷雪藏开始，那些曾经畅销一时的材料早就已经出现了供应的困难。不仅仅是因为需求达不到一定的数量，更是因为，这些材料的冶炼与锻造本身的消耗便相当恐怖。
她手上的这个武器虽然威力巨大，却并非最强大的。
最强大的武器早已没有高魔力的魔石可供消耗，被封藏了起来。哪怕是现行的黑晶，曾经也不过是最普通的魔石而已，现在却成了纯度最高的魔石，储藏量也足够，而成为了交易当中的通用货币。
但是真的能放弃使用魔导武器吗？
玛哈无法想象。
虽然有着消耗巨大的诟病，但是在日益紧张的魔力资源争夺之中，谁率先放弃使用，谁就是蠢货。高阶精灵早就因为魔力的匮乏又不肯放弃自然的魔法之道，早早退出了战争，不知道躲到了那个角落。矮人倒是从来也没有放弃开发魔导武器，也因此成了人类最大的竞争对手。
在魔力还没有那么紧张的时候，双方投入的武器和魔力就像是流水一般，战争最激烈的地区，比如曾经位于后方的黑石山脉，早就已经被轰成了黑石平原。
战争就像座不知餮足的熔炉，源源不绝地消耗着双方的魔力，用最为原始的方式检验双方的实力，直到最后的时刻。
玛哈并不怀疑，所谓最后的时刻，差不多便是现在了。
等到这个格外漫长的冬天结束，魔力储量更为充沛，魔力调度最为合理的那一方便将胜出，然后将这一片最后探明的碎银矿脉收入怀中，并安然度过下一个冬天。
“……殿下？”
直到她的下属将声音提得更高了一些，她才反应过来，自己居然发起了呆。
大概是因为刚刚结束的搜索和狩猎太过疲劳了吧。
大公主揉了揉眉心，连身上精灵工艺的轻质秘银甲也沉重了起来。
“我这边并没有什么收获。”她说，“这些该死的老鼠太能藏了，哪里有矿洞，哪里就有他们的足迹。”当然也仅仅只有足迹。
而每一次搜索，都是一场巨大的消耗。
他们已经不满足于消耗那些誓死顽抗的老鼠——他们需要抓到的是“鼠王”。
“所以我想这个消息一定能让您感到愉快，”锡兰爵士话语中带着笑意。
大公主的眼睛亮了起来。
“我们已经有了消息——整座碎银矿脉的地图也快绘制完成了，他们藏身的‘王座’，最多四轮以后就能标定确切的位置。”
“太好了。”
终于等来了漫长的消息，大公主吐出一口满足的气息。
“那么全员准备，四轮之后，我们一定要把那窝老鼠一个不剩地揪出来。”
想起她的亲信骑士团所有人那损耗得已经快不能用的武器——大公主决定，完成以后的第一件事，就是把他们关在锻造厂，把整支王**队的武器都修缮完毕，哦，当然她会派上自己的监工和机械师，好好地监督并学习的。
她本来还想在和锡兰聊几句别的什么，可就在此时，缀于腰上的怀表发出了清晰的滋滋声，那是上紧了的发条在预定的时刻松动的声音，提醒着主人有某项重要的待办事宜。
玛哈垂眼按上了那枚怀表，不动声色地将发条旋钮的位置转了两下，结束了那个噪音：“我约了个人，你先和团里的智囊合议一下——最多一刻我就过来。”
锡兰点头，非常干脆利落地退了出去。
等到亲信退出后，玛哈整理了一下衣衫，然后走入了内间并仔细上好的防止窃听的结界。
她从房间角落取出了一枚印笺，就着掌心燃起的火焰烧毁，并将残余的灰烬撒在了房间的角落之中。
大约不到半刻之后，那个有过几面之缘的法师便出现在了那个位置。
“什么事？”
她根本不打算掩饰话语中的冷淡。
“我们给您带来了消息。”那位名为马尔克西斯的法师深深鞠躬。
“消息么？”大公主冷笑，“我弟弟大张旗鼓地委托冒险者去深渊搜索伊格娜，然后说碰到了什么不得了的魔物，几乎全部覆灭——如果你想说的是这个消息的话，那么大可不必了。”
先前为了调查小公主伊格娜的去向，她不得已和这群来自真理之眼的法师接触，并委托他们调查自己的弟弟派了一大拨冒险者去往深渊到底是为了什么。结果什么也没有，似乎这只是一场为了掩盖苍白亲情的搜索而已。
对皇家来说，这种程度的淡薄感情和深渊每天上演的死亡一样再普通不过。
可事实上，她的人一直没有放弃过对伊格娜的搜寻——当然附带着，也挖到了一些关于她那位“好弟弟”的消息。
虽然自从失去魔力之后，她的弟弟就离开了法师塔，但是似乎从未放弃过找回魔力，因此和真理之眼间的关系其实很是暧昧模糊。
——和那个地方扯上关系的总是没有什么好事。
——没准真理之眼支持的就是她的那位弟弟——甚至想要趁机排除最受父王喜爱的伊格娜。
——而他们之所以和自己接触，大约也只是为了试探她的态度罢了，毕竟紫罗兰骑士团的领袖手中还掌握着军队。
玛哈眼中划过一抹厌恶之色，但很快便成为惯有的冷漠表情的一部分。
她想，虽然她也不喜欢神殿的虚伪，但是比起这些习惯生活在黑暗中的、污秽的家伙，有时候虚伪也可能是个不错的选择。
“那位王子殿下组织的深渊冒险确实不是非常顺利……这个消息我们也是刚刚掌握，”马尔克西斯深深地鞠躬，“但是我们想要告诉您的并不是这个。”
——这些法师的说话方式总是和他们的行事一样，喜欢故弄玄虚。
玛哈根本不打算接他的话。
果然，感觉到大公主冷淡的反应，对方又鞠了一躬，然后才慢吞吞地说道：“我们的人一直没有放弃和您的约定与委托……关于您一直在搜寻的那件至宝……”
“伊格娜？”
玛哈猛地抬高了声音。
有那么一瞬间，她想揪起这个法师仔细问个清楚。
可属于理智的那一部分生生地制止了她的冲动。
这不可能。
玛哈想，她心爱的小公主的身体依旧被保存在她府邸的水晶冰棺中，栩栩如生，完全没有醒来的迹象——如果伊格娜醒来的话，她应该会第一时间知道才是。
“她在哪里？”
然而即使拥有“战神”之名与钢铁般的意志，大公主也无法控制那种来自内心深处的渴望。
万一是真的。
她想，只要有那么一万分之一的可能性……
“啊，是的，如果您有兴趣的话……我们希望能将那件至宝亲自递交到您的手中。”
“你最好确保你说的每一个字都是真的，”大公主冰冷的眼神掠过法师那矮了半截的头顶，抬手撤去了法术防护，“不然我会亲手轰碎你的脑袋——锡兰！”
得到传唤的下属匆匆忙忙地赶来，并惊讶地看到大公主的背后不知什么时候出现了一位陌生的法师。然而还不待他询问，他的上司已经匆匆开了口：“我现在有事——会议推迟到我回来，所有人原地候命。”
……
伊格娜做了一个很好的梦。
梦里利维坦pa唤来了好多雌性的娜迦还有水精，给她从头到脚打扮了一番，尤其是她的头发，被精心地、一绺一绺地打理好，并用小法术固定好，让它们不那么容易凌乱，又显得富有光泽。皮肤也整理得干干净净，没有一点瑕疵。
唯独衣服是一套旧的法袍——伊格娜第一眼看到就不喜欢，不想穿。
“还记得Papa给你的任务吗？”利维坦Pa告诉她，“你需要扮演的是一个失忆的勇者公主——既然是勇者，那么怎么可能衣着光鲜呢？”
“可我还要当公主呀。”她说。
“伊格娜知道‘公主’是什么样的人吗？”他问。
“穿好看的衣服，吃最好的食物，恩……永远有Papa的爱！”
“可如果只是这样的话——乌拉拉也能成为公主啊，只要衣服，食物和爱，就足够修饰出一个公主了吗？”
“咦？”
“记得Papa和你说过什么吗？她让你记得什么来着？”
“永远不要放弃，永远不要说出家里的事情。”
“对，这是你的责任，伊格娜，身为公主的责任，一位公主真正的王冠。记住她的话，不管发生什么，不管碰到什么样的困难，你都要像这样，高高地抬起你的下巴——对就是这个骄傲的眼神，这才是一个公主的眼神，应有的姿态；还有不管发生什么，你都要记得Papa，记得她说的话，守护好我们在地上的臣民……但是千万小心，你不能暴露，如果你不知道应该说什么，那么就保持沉默……这是你的责任，伊格娜。只有记住这两条，做好这两条，你才走向了成为公主的第一步。”
“好累啊。”她抱怨。
“伊格娜很聪明，其他的……Pa相信你能做得很好。”
“我会想你们的。”
“你永远都是Papa和我们的小公主，”他说，“Papa给你准备好了世界上最美好的衣服，最好吃的食物，所有最美好的一切——我们会在这里等你，她会一直注视着你，和你在一起的……”
……
伊格娜醒来的时候，双颊湿漉漉的。
真冷啊。
她想。
虽然身下是最柔软的羊毛垫子，身上穿着的是如同百合花一般精致的衣裙，盖着轻如羽毛的床单，屋子里的魔法壁炉烧得极旺，可她还是感觉到了冷。
她不安地卷起了脸颊旁垂落的一绺头发，下意识地想要将别到耳后，可刚一动作，皮肤便传来某种微刺的感觉——那是元素躁动不安的征兆。
“谁？”
像是突然被遗弃在了荒野的幼兽，她本能地就感觉到了有什么在窥视着她。
“是我。”一名身形高挑的女性大大方方地从壁炉旁直起身，朝她走了过来。
虽然神态柔和，但她的目光却不曾从伊格娜身上离开片刻，就像是一张绵密的网，让伊格娜本能地警惕。
“你是谁？”伊格娜骨碌一下翻身爬了起来，“这里是哪里？”
对方露出某种预料之中的神情，好像还有隐隐的难过：“你真的不记得我了？”
她伸手就朝伊格娜的脑门摸来，似乎习惯性地想试探对象是否安好。
伊格娜下意识地甩头，避过她的动作。
“我是玛哈，”对方收住了手，“你的姐姐。”
“我不认识你，”伊格娜想起利维坦的嘱咐，微微扬起了下巴，“你走开。”
可没想到这个动作不仅没让对方退却，相反，却像是朝火炉里面加了一把炭那样，对方的眼神瞬间就亮了起来。
——这家伙为什么这么奇怪！
伊格娜几乎忍不住要尖叫了。
而下一秒，她真的“啊”地惊叫出了声。
因为对方突然抱住了她，紧紧地，就像是抱着心爱的、失而复得的洋娃娃那样，紧得完全让她喘不过起来。
——被猛兽控制一般的感觉。
伊格娜再也不受控制地尖叫了起来。
“滚开滚开滚开！”她死命挣扎，“该死的肮脏的东西！放开我！不要碰我！不要碰我！”
她把所有能想到的恶毒语言都骂了一遍，她甚至做好了自己被对方暴打的准备——只要对方肯放开她就好，她实在受不了这种近乎窒息般的拥抱。
可对方不仅没有生气，反倒发出了一声近乎于哭泣的笑声，像是十分惊喜——下一秒，她感觉到了肩膀上湿漉漉的，原来对方是真的哭了起来。
“真的是你……”那个人哭，“真的是你……”
伊格娜先是愣了一下。
然后拼尽全身力气狠狠将对方推开，下一秒火焰如同长蛇一般自她的脚下蜿蜒而起，把脚下的垫子和被褥烧了个一干二净。她的面前张起了透明的火焰护盾，将对方坚决地隔绝在外。
然而她更加惊恐地发现，自己的火焰似乎对对方毫无作用——火焰之蛇咬在她的手腕上，看起来温顺得就像是猫咪的舔舐。
这个自称为玛哈的人甚至能什么法术也不用，就这样直接伸手穿过了她的护盾。
不过不知道是什么让她改变了注意，在再度碰触到小公主的刹那，奇怪的玛哈还是收回了手。
“我并不想吓到你……”她喃喃。
而说完这句话之后，先前她那脸上几近失控般的激动和笑意已经消失了。而在火焰的炙烤中，先前那一点残存的泪痕也没有了。
当她整个人不再有更多的情绪流露时，面上的神情呈现某种几近于冰雪般的冷淡，和身边的火炎呈现出截然不同的温度。
玛哈轻轻挥了挥手，满地乱窜的火焰便这样消失了。
伊格娜还想再做什么，但马上就惊恐地发现，空气中的火元素居然在一瞬间像是被封冻住了一样，瑟瑟发抖着不敢靠近她。
“别害怕，”名为玛哈的女性说，“一会儿我会让人给你好好梳洗——你的头发太乱了。等清洗干净以后……”
“我不是你妹妹，”少女说，“我是伊格娜。”
她很认真。
可惜对方又露出了那种把她当傻瓜一样的眼神：“你可以好好照照镜子，然后你就会明白我说的是什么意思——我们是姐妹，你以前非常……”
玛哈说最后一句话的时候，近乎于喃喃自语。
伊格娜干脆扭过头去，不去看她。
“那我走了。你先好好休息，不要乱走——仆人很快就来，你不要下地弄脏了脚。”
直到那位大公主离开好久，伊格娜才缓缓吐出一口气来。
她看了眼门口，当即毫不犹豫地跳下床，踩着烧了一半的长绒地毯，感受着那些已经烧焦了的绒毛在脚趾下碎裂的感觉——她喜欢这种感觉。
这些残绒的灰烬还有它们发出的声音，让她想到了灰血森林的土地。她经常这样光着脚和孢子兽在基地里到处玩——虽然偶尔papa会劝她穿鞋，但大多数时候也就这样由她去了。
少女一边慢慢地想着，一边下意识地抬手理了理头发，一想到等会儿会有讨厌的人来碰她的头发，她就忍不住要发火。
可惜在来到这里的时候，娜迦们给她固定头发用的术法已经失效了，而她并不怎么会用水系的法术。
她四下张望了一下，发现这个房间里面除了奢侈到扎眼的衣柜和床铺之外，最显眼的便是床边不远的梳妆台了。
她本来不想听那个家伙的话，但犹豫了一下，还是走了过去。
然后在镜子里，她看到了一张女孩冷冰冰的脸。
而透过这张冰冷的脸，她一下就想到了刚刚离开的那个讨厌的人。
在这个表情之下，她们看起来确实很像，虽然具体的细节有所分别，但明眼人一下子就能看到他们彼此之间的分别。
（我们是姐妹）
那句话不知怎么的，又在她耳边响了起来。
不，不会的。
伊格娜想。
如果她们是姐妹的话，那么Papa又是怎么回事？
对，Papa，她说过要告诉自己怎么办的，为什么还不来联系她？
这个叫玛哈的奇怪家伙为什么和她长得那么像，一定是有原因的吧？
无数问题涌出心头，又被她强行一一按下。
她死死地盯着镜子，仿佛想要从镜子中那个讨厌的家伙那里得到答案。
水银的镜子因为承受不住压力而开始发出了嗡嗡的声音，在达到了某个点的时候终于咔嚓碎裂了。
那张讨厌的脸总算随之消失了。
而她心中的压力也悄然一轻。
女孩悄然凑近，贴上那破碎的镜框，想象着从对面伸出来的、温暖的触须，然后慢慢闭上了眼睛，默默祈祷：Papa，
她低语，
Papa，你快和伊格娜说说话吧……伊格娜很害怕啊。
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