金刃的猎人仿佛早就料到他会有这么一问，微微一笑：“请不用担心，他现在很好，稍晚一些您就能见到他了。”
矮人国王的眼睛先是一亮，但很快又掩饰性地哼了一声：“我就说这个家伙不会老老实实地滚蛋，其实我那封信的意思是让他自己小心，就他喜欢多管闲事……”
亨德里克了然：“虽然白垩的大师隐居在魔导之城斯维尔托，但是他一直都关心着遥远的故乡，这些年托我帮忙也不是第一次……算起来我们应该是老朋友了。”
“谁不知道你们人类，”莱尼却不以为然，“像你们这种冒险者也不过是拿钱办事罢了，当然——我知道你们这种金色武器的冒险者信誉是不错——绝大多数人类都不是什么好东西，哼人类。”
矮人国王喘了口粗气，想到现在的处境就愤恨不已：“我就不知道他当时干嘛非得跑到人类那里说要学什么技术，矮人的传承才是最优秀的，那家伙毕竟是半血，总是想着亲近你们这些虚伪的家伙……”
一想到他那位执意待在人类地盘、坚决不肯回矮人王国的兄弟，莱尼就是一肚子的气。
他还记得很久很久以前、在人类和矮人之间的关系还没有那么紧张的时候，他们还有来往。当时他甚至偷偷溜进了斯维尔托，想要带他这位兄弟回去，结果直接碰了一鼻子的灰。
被拒绝的时候，那个半血家伙直接甩了他一句话：“我生在这里——习惯了。”
对于重视亲缘关系的矮人来说，莱尼差点没被气歪了鼻子。
——这家伙就是向着人类。
莱尼认定了这一点，失望极了。他以为他的兄弟——即使只有半血的关系——也应当是向往着炉火、麦酒和矿石的。
但显然不是，罗特尼显然更喜欢人类的世界。
从那之后两人之间的来往便明显少了，加上魔力匮乏带来的各种繁杂事务，莱尼也就渐渐歇了心思。偶尔收到他这位兄弟送来的信息，也总是爱理不理。
“人类都不是什么好东……”他又嘟囔了一句。
结果话还没说完，脖子上又是一凉。
原先那个走在队伍最前端带路的盗贼显然心情和身影一样飘忽不定，不知怎么的就突然不高兴了。
“你他妈能不能走快点？”盗贼说完又飞快地咒骂了一串，听得矮人头昏脑涨，唯独最后结束的一句听得一清二楚，“除了废话还他妈能干点别的什么吗？”
矮人国王的脸一瞬间涨红，下意识地就想抡起手上的斧头。
“够了。”一旁的亨德里克出声，却是对着盗贼，“我说够了——有什么恩怨都等出去再解决，虽然下水道的影子不受地上的规则制约，但是你还在我的队伍里，就要遵守橡树酒店的冒险者规则，内斗是不被允许的，那会带来厄运。”
话音刚落，后方猛地震动了一下，显然是有什么东西被炸开了。
“看来他们已经发现通道了。”亨德里克看了眼盗贼，“我们得抓紧了。”
盗贼顿了顿，最后还是干脆地收回了匕首，看也没看矮人一眼，直接飘回了队伍的最前列。
队伍行进的速度立刻变得飞快。
莱尼也意识到自己的言行不妥，但道歉是不可能的，“下水道”的暗杀者们在整个安吉利亚都臭名昭著，他们接最脏的活，但凡有点荣誉感的人总是不屑与之为伍。
脚下的路越来越难走，以矮人在底下长期生活的方向感，莱尼知道他们是在慢慢往上走，可黑水还有废渣始终没有放过他们，头顶不时滴下来的、冰冷的水珠，砸在头脸脖子上，也实在是一种折磨。
“你们是怎么找到这里的？”莱尼压低了一点声音，“连老鼠都不会来。”
亨德里克看了眼最前方带路的盗贼，说：“一切都是骰子之神的指引。”
莱尼先是不解，但很快就知道猎人说的是什么意思了。
在一条格外复杂的六岔路口，盗贼直接取出一只秘银骰子朝空中一抛一接，然后就毫不犹豫地走向了左手边第二条通道。
矮人看得目瞪口呆。
“这就是‘六面骰子’。”亨德里克抓着矮人国王跳入有些高的洞口，然后简单地处理了一下他们的踪迹，“幸运儿中的幸运儿，斯维尔托庞大的地下网络的领导者，黑暗的统领——其实他们还有个更古老的称呼，您一定听说过。”
“什么？”
“叫‘无冕者’。”
矮人哑然。
这个称号他当然听过，曾经和本世纪最伟大的法师弗莱德曼一同冒险的队友之中，就有那么一个‘无冕者’，真要论起来，和那位传奇的矮人王确实是货真价实的队友。只是人们对他的印象总是停留在来无影去无踪的‘刺杀大师’上，又有谁能把那样神秘冷酷的角色和队伍前面的那个灰不溜秋的盗贼联系在一起？
矮人顿时有了种被命运戏弄的荒谬之感。
“所以我们希望您理解，我们的主人做事一向妥帖——让黑暗中的‘王者’来迎接矮人之王，这种对等也算是尽到了应有的礼仪。”
莱尼一听，顿时觉得心下好受了不少。
可反应过来，便突然意识到了有什么不对劲的地方，这个什么“主人”是怎么回事？委托者难道不是他的兄弟罗特尼吗？
可形势容不得他想得更多。沿着矿道一路摸爬滚跑，他们最后来到了一条大约有两百码长的矿道。这条修建在半空索道上的矿道曾经大概是用来输送矿石的，它连接着两边的矿井，悬在深不见底的井口之上，大概是因为对比太过强烈的缘故，那条矿道看起来就像是一根细细头顶依稀可见垂落下来的锥形山岩，看起来如同地兽垂落交错的尖牙——矮人国王赶紧收起自己不吉利的念头。
这种东西一般形成于曾经下面未开采的时候，多半成型于地下水的侵蚀，应该已经是接近地面的征兆。
他想。
“快了，”亨德里克的话验证了他的猜想，“过了这里我们就可以出去了，之后的路会好走很多。”这样说着，他示意其他人先走，而他殿后。
莱尼不再多说，他走到了队伍的中间，和他忠心的臣下一起，扶着锈了大半的锁链，摇摇晃晃地走了过去。即使习惯在这样的矿井中活动，这段长达两百码的路也着实走得他们战战兢兢。
眼看还有十码就要到达对面的矿道，莱尼的心也逐渐吊了起来。
逃出生天的希望就在眼前，他不知怎么的就生出了一种不太真实的感觉。
他深吸一口气，向前快跑几步，眼看着马上就能踏上坚实的矿道了——也就是在这个时候，背后突然传来巨大的元素波动。
“趴下！”
他听到了前方的杜鹃高喊。
莱尼想也没想直接一缩脑袋，接着面前的山壁便传来炸裂的声音，晃得他差点没摔下去。他直朝前扑去，以一个狗啃泥的姿态脸朝地甩趴在地。可最痛苦的是，他还不能堵着，必须咬牙起来，再给后面的同伴腾出地方来，避免忙乱中叠成一堆堵住洞口。
“再敢动一下，我就把你们一窝给轰了。”
背后传来冰冷的威胁，显然是出自于那位大公主。
亨德里克慢慢直起身子来，注视着对面人的眼睛。
对于猎人出身的他来说，很容易关注到的并不是这位公主耀眼的美貌，而是那种近乎凶兽一般的冰冷气质。
非常危险。
他缓缓吸了一口气，说道：
“日安，安吉利亚的战神，很荣幸见到您。”
他特地压低了声音，以防激怒对面的猛兽。
大公主玛哈手臂上的火|炮已经充能完毕，橘红色的镗口对准他们的位置：“莱尼·铜须在哪里？让他带着他的老鼠们一起滚出来——我可以放过你们这群只认钱的佣兵。”
金刃的猎人从腰间的口袋中掏出了一块烟晶，说：“您真是让我们非常为难……您看，这是一只高纯度的母水晶，它的子水晶连接着整座矿脉的核心，当这块水晶碎裂的时候，它的伴生子水晶的魔力构造也会坍塌，从而引发矿脉的崩毁，那种威力足以夷平另一座黑石山脉——希望您能放我的雇主们离开，这样我们就不必闹得彼此鱼死网破。”
说完，空气中的元素明显在一瞬间沉默了。
死寂。
亨德里克试探着后退了一步，见大公主没有反应，又继续向后面缓缓后退着。身后的矮人显然也意识到了这是一个机会，同样屏着呼吸后退。
——很好。
金刃的猎人想。
这位大公主终归是有所顾虑的。
然而就当他快要退到洞口的时候，大公主突然冷笑：“差点就被你给骗过去了——如果我是你，有这种东西早就拿出来了，如果真的有用，我会一次炸一小片，直到让对面的家伙完全滚出这片矿脉，而不是藏着掖着，留到这个时候才用。”
“您一定不会想尝试。”
“不，就算这个东西真的有用，你觉得你有命试吗？”
话音刚落，亨德里克觉得抓着晶石的手上一疼，竟是不知道从何开始，两道风刃在他附近凝聚，径直贯穿了他的手腕。
而几乎是同一时间，在场但凡对元素稍微敏感的人都注意到了，除了大公主的位置，其他人周围的元素之力居然变得愈发稀薄，仅剩的那些也像是见到了猛兽的虫蚁一般彻底凝固，根本就无法再调动分毫。
——压倒性的元素亲和与掌控。
亨德里克瞬间就明白了过来。
所以对于这种初阶的术法，大公主甚至连咒语也不需要。
——难道那个传闻是真的吗？她真的是拥有那位**师血统……
可还没有等他想得更多，手中的晶石外已经燃起了一圈火焰，哪怕亨德里克的意志再强悍，此时也忍不住微微松开了手。
这一刹那的松动，晶石便直接脱离了他的掌控，被一缕强风卷入了大公主的手里。她看也没看便直接收起，下一秒她的玫瑰手炮便亮了起来：“我给过你们机会了。”她说。
身后的矮人们惊叫着朝矿道涌去，可拦在最前面的亨德里克知道自己不能退。
事实上他多少预料到了这一幕，当即从另一只衣袖中抽出了这个身份下才会使用的芬里尔之刃：缓冲弹，防御弹，然后是一个弹射型的法力护盾。从玫瑰手炮中射出的光炮直接在半空中像是被透明的网一样兜住然后包裹，接着落到护盾之上缓缓散开。
挡下这一击后，他根本无从松一口气，便马上要准备第二轮的防御。但他很快就发现，自己显然还是低估了这位大公主的实力——尤其是在他本人并不能使用最趁手的金刃武器的时候，这种防御性的打法对他来说真的不是最好的选择。
而且这种上古的武器确实消耗太大——尤其是在面对对面全充能的状态下，哪怕其中装填了来自深渊的高纯度魔石，不过一会儿，损耗已经过半。
亨德里克当即想要逆置武器，改为进攻模式，可这一点空隙，在面对大公主这种级别的对手时，便成了致命的破绽。
对方直接一记风刃振飞了他手中的武器，紧接着玫瑰手炮再度轰出，这次正对准他的胸膛。
亨德里克下意识地就要举起一个所有法术使用者在此刻都会选择的法力护盾，可马上就想起了，在这位大公主的面前，此刻他周围的元素状态根本就是一个法力禁区。
护盾根本就不可能张得起来。
他要死了。
他忽然就有了这种恍悟。
最后的时刻，金刃的猎人居然觉得格外的平静。
他想大概是很久很久以前，他就已经发现了向神祈祷并没有什么用处。
又大概是很久以前，他突然得到了另一个现世的、如同神明一样家伙的眷顾，摆脱了那种在末世挣扎的感觉。
真正想起来，从顺从那位的呼唤之后，他的日子已经比其他人好得太多，也快乐得太多。
至少他没有死于魔兽之口，也没用冻死在最后的法力寒冬之中。
——我深渊的主啊……
他想，
如果这就是你给我安排的归宿的话，那我甘之如饴。
“等等，”他听到一个熟悉的声音说，“我什么时候说过你可以退休了？你是想无故旷工吗？！”
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