林愣了愣。
有那么一瞬，她根本没能反应过来她的领主之手说的是什么。
衣服。
哦对，什么是衣服？
她当然知道，所谓的“衣服”就是穿在她面前的这群大妖精和小妖精身上的、让“她们”变得更像妖精、好对大领主造成心灵冲击的一种装饰性的织物。
不过这个地方，也许她需要思考的是，衣服对她本人来说是什么。
林是没有仔细算过自己究竟来深渊多久了。
不过除了中途那段短暂变人的经历之外，在绝大多数的时间里，她似乎、也许、好像根本就不需要所谓的“衣服”。
或者说，所谓衣服的概念早就被“皮肤”给取代了。
想变美？
各种各样深渊雌性、貌美雄性的样式等待着她。
作为一只勤勤恳恳的泥巴怪·林，她已经有很长时间没有仔细思考过关于自己需要“披什么样的装饰性织物”这种问题了。
也正是在巫妖的提醒之下，大领主总算记起来，在这种形态下，她需要注意到自己的“外在形象”。
林下意识地低头看了一眼：
变化本来就很粗糙，基本可以算是浑身上下自带黑幕效果。
唯一可能值得注意的是，因为她变化的时候太过匆忙且欠缺考虑，身上最能体现性别特征的地方——不管是前面也好、后面也好，实在是贫瘠得十分没有说服力。
大领主的目光不由自主地又在大小妖精面前遛了一圈，然后感觉到了一丝由衷的尴尬与心塞。
倒不是出于自卑，而是某种类似于懊恼的后悔：早知道就……也不至于像现在这样显得格格不入。
她当然可以现场操作，让自己从外观上看起来更加合群一些。可这种事情哪怕以大领主千锤百炼的脸皮为后盾，也是在是做不出来。
更何况，到面前的守卫们在此刻虽然美得让人眼花缭乱，但毕竟原形还是雄性——虽然坦诚面对这些千奇百怪的雄性时，“少女心是否还有保留的必要”依旧值得商榷……
于是在短短的一瞬间，泥巴大领主·林完成了一连串颇为复杂的思考，并成功在这一瞬结束前控制情绪，掐灭了所有慌乱、尖叫的可能，然后做出了一个极为重要的决定：她略一抬手，拒绝了利维坦递过来的斗篷，整个人像受热的烂泥一样，“啪嗒”一声就软成一滩，重新变回了泥巴怪的模样。
——泥巴大领主就要有泥巴大领主的样子。
——泥巴需要穿什么衣服？
——大领主凭什么承认自己的小小失误？
“好了。”林晃晃触须，将自己的脑袋抹平抹光，“这样就没问题了吧？”
而对面大小妖精的反应显然不像是没有问题的样子。
利维坦眼睫低垂，掩住了眸中一闪而逝的失望之色。她不动声色地收好了斗篷，优雅从容地退回了先前的位置。
哈尔则在林没脸没皮直接变成一滩烂泥的瞬间，脸色就青了。
那如蔷薇花一样艳丽的薄唇张了张，似乎想要咒骂什么，但最后还是紧紧闭上了——显然，大领主的处理其实全无破绽。
艾尼塔则和欧若博司缩在一起。
“没事的，”欧若博司强行安慰大概已经浑身从头红到脚、完全不敢抬头的翼蛇祭祀，“已经是泥巴了，完全是泥巴了，她已经变回来了。”
话虽然是这么说的没错，但他耳根后的红却根本不比身边的同伴好多少，并且有一路向下蔓延的趋势。
“噗叽大人，不管你变成什么样子都是最美的！”唯一丝毫不受影响的唯有乌拉拉。
从某种意义上来说，鱼人确实具有无与伦比的适应力与生存力。
“确实，”已经调整好情绪的利维坦笑眯眯地附和了一句，“真的是……太有趣了。”
不知道为什么，林听了总有种冷飕飕的感觉。
不过她很自觉地就把那种感觉归类为错觉。
并且她很不高兴地发现，哈尔随口一打岔，直接导致她差点忘了自己要说的正事。
“没穿衣服什么的根本不是重点！”大领主强调，“认真一点好吗？我要强调的重点是我们需要增加‘产量’了——最近的订单十分、非常多——你们都不好奇我们的大主顾都有谁吗？”
……
白垩的矮人罗特尼被大领主关在斯维尔托的监狱里相当长的一段时间。
如果不是每天的食物和清水始终按时供应，他都要以为自己被遗忘了。
当然，如果真的能直接被遗忘，也不能算是一个坏消息。
罗特尼想，这样也许不知道什么时候，事情就会有转机。
但是很可惜，在整层“特备看护”监狱烧掉了第三十五炉晶石之后，他终于被提了出来，和其他大约一百个被俘的同伴一起，蒙上眼睛，然后被带到了一个新的地方。
几乎是在进去的瞬间，罗特尼就有了一大致的猜测：空气中充满了硝石、铁水还有炽然晶石的气息。
周围不时传来有节奏的撞击声——那是金属和金属相撞才会有的声音。
几个转弯之后，他们沿着铁板浇筑的台阶一路往上，来到了一个大约离地二十码的半封闭空间里。
——监工台。
罗特尼有了定论。
“所以你让我们过来是为了给你们打铁——造武器？”
蒙眼的布条还没来得及完全解下，罗特尼便问了出来。
“看来你并不如传说中的那般昏聩。”
大公主穿着军队中统一制式的轻甲，抱臂在胸，目光从矮人面上掠过，没有什么特别的情绪。
罗特尼清楚自己冒名顶替的身份，只是冷笑一声，并没有接大公主的话。
一时之间气氛冷凝。两个同样不多话的人站在一起，总是容易出现这样的问题。
所幸大公主在这方面的容忍度不错：
“你运气不错，曾经黑铁的统治者，”她说，“本来我应该直接将你先送到神殿洗干净，然后再把你送给我的父亲——他沉迷占卜、预言已久——早就像要一个天生魔法种族的头盖骨做容器，好加强他收藏的那些紫水晶……”
“不用威胁我，”罗特尼说，“如果你真的这么想，那么应该选择直接砍了我的脑袋，而不是留在这里浪费粮食——虽然你们赢了，但这个冬天已经有点太久了，不是吗？哪怕加上我们的储备，也撑不了太久了吧？”
“没错，”大公主也不避讳，“我们确实没有理由白养一堆战俘。”
“所以你们想造什么？”矮人问，“你们在安吉利亚应该再无对手——不要告诉我南面残余的蛮族，你留着他们不过是暂时懒得计较而已，毕竟同一个冬天发动两场战争实在不明智。”
“很多。”大公主说，“非常多，远超你的想象。”
她略一抬手，随即从她身后走出一个浑身笼罩在黑袍中的家伙。
后者从袖子冲抽出一沓折叠得整整齐齐的光面纸——这种纹路极细的纸往往适合用来绘制精细的图形。
他指尖一弹，于是那纸便稳稳飘入了矮人的手中。
罗特尼也不废话，直接展开看了一眼——可就是这一眼，他的神色直接变了。
“……我以为你们只是让我过来造点武器。”他嗓音干涩。
“这种话你自己也很难相信吧？”大公主微嘲，“你当然需要给我打造‘普通’的武器——而且我会需要很多。不过‘普通’的武器其实根本不需要动用一位国王的智慧，不是吗？”
“你们怎么拿到这个图的？”矮人问。
“就在你们先祖的墓穴里面——虽然你们招来的那个打手十分讨厌，但我们还是赶在整座遗迹毁坏前将‘这东西’给抢救了出来。”
罗特尼感觉到了一阵无力。
“这个东西在安吉利亚根本不能使用，”他说，“先不说‘奥瓦格拉斯大炮’造起来有多么麻烦。这种级别魔导器的能耗有多么恐怖——你真的有概念吗？普通的高纯度的晶石根本经不起这种禁咒级别的消耗，只有龙血晶——不，你们不可能有……”
他说到后面瞪大了眼睛。
“你只需要知道，我有办法驱动它就可以了，”大公主说，“而你需要做的，就是把它老老实实地造出来。我的人会看好你们，确保你们像工蚁一样勤劳有序，不耍花招。”
“你们要那种东西干嘛？”罗特尼坚持要搞清楚，“我刚才说了，你们在安吉利亚，早就已经没有……”
“谁说我要把这东西用在安吉利亚？”大公主说，“我们的对手从来就不在这片土地上，而是在深渊。”
罗特尼用那种看疯子一般的眼神看着对方：“你要打开通往深渊的航线？还想把那种东西送过去？”
“深渊的航线一直都是畅通的，”玛哈说，“唯一的问题就是，弗莱德曼的规则阉割了我们的力量——但现在不会了。”
“什么？”
“我们发现了一种很特殊的物质，”玛哈说，“而我将用它来敲开深渊的骨髓。”
她目光重新落到下方的锻冶现场——成片的高炉透着隐隐的红光，倒映在她向来过于冷淡的眼眸中，给后者染上了一种类似于灼烧一般的色彩。
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