葫芦村总共二十来户人家，有小孩的仅十五户，其余的要么已经长大成人，要么还在腹中。
自五日前始，村里一共失踪了三名孩童，年纪都在三至五岁之间，不知不觉就不见了踪影。
此时，三名苦主皆被传唤到村长家里，得知是衙门里来了人，当即跪倒在地，便不断哀求。
一个个痛哭流涕，显得无比的伤心难过。
江威端坐在椅子上，眉头微蹙，让他们起来回话，同时将孩子丢失时的情况又阐述了一遍。
三人不敢隐瞒，一五一十，逐一交代清楚。
第一个孩子失踪时，是在五天前的夜晚，正是掌灯时分，苦主与妻子在厨房烧菜，留下孩子独自在堂屋里玩耍，出来时便发现孩子不见了。
找遍了整个村子，连个人影也没见着。
第二个孩子失踪是在前天晚上，因为听说村里丢了人，所以他们都比较警惕，自家孩子是带在身边的，也是掌灯时分，只记得灯火一亮，紧接着一阵怪风吹灭了烛火，再点燃孩子就没了。
第三个是昨天晚上，过程基本上相差无几。
前两个的情况，江威昨日跟随大人来此，其实已经有所了解，只是没想到昨天晚上，竟然会又有一个孩童失踪，而且失踪的情景几乎一样。
他既觉得有些怪异，又感到有些过于巧合。
案犯就算武功再高，也不可能悄无声息的把人掳走吧！而且还是在眼皮子底下，简直离谱。
几位苦主更觉得毛骨悚然，那东西来无影去无踪，他们情不自禁，就联想到了鬼怪的身上。
谢端听完他们的描述，此时心中反复思索，按照之前玩探案游戏时的思路，仔细进行分析。
案犯不是人，乃是鬼怪，这一点连山野百姓都能够想到，堂堂县尉，就是不敢往这方面想。
若非谢端一早就做出了判定，这才能够以非常人的思路去琢磨案情，否则这么多无法解释的现象，想破脑袋也想不出来，更别说要破案了。
“传我命令，让村里其余孩童全部集结到这里，一来方便保护，二来不给案犯可乘之机。”
江威想不出什么头绪，索性做出了决定。
案犯屡屡作案，都是冲着孩子来的，就算暂时抓不到幕后黑手，也得保证剩余孩子的安全。
这是最稳妥的方法，也是最笨的方法了。
“大人，咱们是来破案的，可不是当保镖！”
听了他的决策，谢端此时不由出言说道。
“那你有什么好办法？”
江威似乎有些烦躁，抬头望了望他。
谢端面上挂着一丝笑意，则显得有些轻松。
“如果我所料不错，大人，咱们可以这样！”
他毫不避讳，上前说出了自己的计划。
……
是夜！
月黑风高。
屡屡晚风吹拂，山林中老鸦哀啼，如怨如泣，一座幽静的山村，沉寂在无尽的黑暗当中。
“呜呜呜……”
忽而，某户人家，传来一阵孩童的啼哭，同时伴随有粗犷的骂声，似乎犯了错被大人教训。
与此同时，一盏烛火亮起，窗纸上倒映出两道人影，一个嚎啕大哭，一个挥舞着巴掌欲打。
“呼……”
几乎就在烛火亮起的一瞬间，一道黑影迅速浮现，仿佛是凭空生出，直朝着那间小屋扑去。
“哐当”一声，原本紧闭着的窗户被撞开，里面的那盏烛火也是瞬间熄灭，一切的一切，只在电光火石之间，根本就不给人反应过来的机会。
黑影冲进屋内，准确无误的朝着孩童抓去，然而一抓之下，却是软绵绵的，如同棉花稻草。
“你逃不掉了！”
一声暴喝，周围顿时亮起火把，屋外传来一阵阵脚步，“锵锵”数声，十余名捕快的腰刀齐齐出鞘，将整间房子围得是水泄不通，蓄势待发。
那黑影反应过来，借助四周的火光，这才察觉自己上当，手里抓着的，不过只是个稻草人。
“砰”的一声，黑影撞破窗户，便欲逃离。
然而刚刚撞破窗户出来，迎面便见一股腥味十足的液体泼至，它躲闪不及，被淋了个正着。
“滋滋滋……”
如同菜肴下了油锅，一阵青烟升腾而起。
那黑影一阵惨叫，缩成一团，痛苦万状。
“想走？且吃我一碗黑狗血再说！”
谢端手里拿着个碗，碗里是新鲜的黑狗血，全都泼到了它的身上。
这是他在村口那条大黑狗的身上取的，想着黑狗血有驱鬼辟邪之效，便弄了一碗专程守着。
果不其然，它一出来，就被浇了个透心凉。
此时此刻，在火把的光亮照射下，那道黑影的真身彻底显露无疑，竟是一头浑身黑毛，面如类犬，长满獠牙的怪物，周身包裹着一团黑气。
周围的捕快见状，不由纷纷倒吸一口凉气。
好在谢端之前见过无头僵尸，算是有了经验，加上又做好了心理准备，倒是没有被吓到。
“黑汉，是黑汉！”
当中一名捕快乍见此幕，忍不住出言惊呼。
“黑汉？”
众人面面相觑，包括谢端也是一脸疑惑。
“管它是人是鬼，给我抓住它！”
从屋内提刀出来的江威，同样也被眼前的场景吓了一跳，不过他办案无数，除此之外，什么样的场面没见过，虽惊不乱，当即开口下令道。
只是周围一众捕快，个个神情紧张，手中拿刀对着那怪物跃跃欲试，却没有一个人敢上前。
“没用的东西！”
江威怒骂一声，提着刀，大步迈上前去。
可惜尚未近身，那怪物似乎缓过气来，又仿佛不甘心死在这里，强忍着剧烈的痛苦，就在众人的眼皮子底下，化为了点点黑色水气，迅速消散。
刹那之间，周围快速起雾，弥漫整个村落。
“大家小心！不要慌，不要乱。”
江威一边作出指示，一边提刀严阵以待。
这突如其来的一幕，谁也没有想到。
谢端的一碗黑狗血下去，竟只是制住了它一会儿，早知如此，他就该多放那黑狗一碗血的。
只是现在后悔也来不及了，好在他手中还有桃木剑，这是他今早在街上的杂货铺里买的，本来是想找一些辟邪驱鬼的物品，可杂货铺终究不是道观寺庙，没那么容易买到，就算有也不一定是真货，因此挑来挑去，也就一把桃木剑趁手。
再加上识海里的阴阳符钱，眼下正剧烈地发出颤动，使得谢端能够准确感应到对方的位置。
其实在那怪物刚出来的时候，谢端的符钱就已经有感应了，所以他才会毫不犹豫的泼出黑狗血，此时面对异物，他心里有一种说不清，道不明的感觉，没有多少害怕，反而是从容不迫。
“大伙跟我来，我知道它往哪儿跑了。”
按照符钱的指引，谢端此时将桃木剑横立胸前，招呼一声，迈步朝着一个方向追了过去。
“跟上去，你们两个给我好好护住他！”
江威闻言，率先尾随而去，同时朝着其中两名捕快下达指令，无论如何，谢端不能出事。
他出了事，自己回去不好向知县大人交代。
“这到底是什么怪物？简直恐怖如斯！”
捕快们都握紧手里的刀，保持高度警惕。
“这东西学名叫黑眚，各地叫法不同，俺们那叫黑汉，乃是专门掠食孩童的怪物，它速度极快，总之大家小心，不要被它抓伤或是咬伤。”
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