在尖锐的刹车片的嘶鸣声中，和飞溅的火花中，蒸汽轮机火车，终于停了下来。
距离出事地点不足三百米。
因为设计和材料问题，再加上刚好是一段下坡路，这一次紧急停车，造成了极为严重的后果。
火车刹车片基本报废。
长达七八百步的铁路, 在刹车过程中被毁，刚性和韧性都不太好的铁轨，在巨大的压力和冲击力下，被直接搓成了麻花。
火车差点侧翻倒地……
徐光启、宋应星脸色铁青，默然瞅着前方人群。
“是晋阳书院的念书人。”
徐光启涩声说道。
宋应星默默点头。
扒开铁路护栏和铁丝网，冲上铁路的, 果然都是读书人。
有老有少, 儒衫纶巾。
这些念书人神色决然毅然, 浑然一副甘为天下先的架势，让那些手持火把、腰悬兵刃的护路骑兵，也不敢轻举妄动。
在两排火把的照耀下，为首几名老读书人负手而立。
清瘦的脸上，尽是读书人的傲然之气。
“你们这是要干什么？冲击、破坏朝廷铁路，这可是重罪！”
徐光启，宋应星没有下车。
钱谦益也没有下车。
主管铁路修筑的是大明工程局，杨鹤不得不下车。
他脸色难看，沉声质问道：“此路乃朝廷所修筑，尔等读书人冲上来，造成了严重后果，真是该死！”
杨鹤扫视一圈，喝令这些不知死活的读书人离去。
不料，那些读书人傲然而立，对杨鹤的话根本就不予理睬。
甚至，还有人使劲往地上吐口水，骂道：“大明不幸，皇帝草包, 大臣也是如此不堪, 真是有辱斯文！”
杨鹤脸色微沉，喝令道：“来人，将这些目无法纪、破坏铁路运输的狂徒拿下！”
立时，便有几队护路兵丁翻身下马，扑上去拿人。
那些读书人也不反抗，任凭被兵丁用绳索捆绑起来，串成一长串。
不过，所有读书人的目光中，满是鄙夷。
杨鹤有些茫然。
这些读书人，想干什么？
早就听说过，山西、直隶一带的读书人，在铁路开始修筑时，便议论纷纷，认为修筑铁路会破坏大明龙脉，乃亡国之道。
并有山东某孔姓大儒，做了一篇文章，斥责皇帝朱由检，臭骂朝中文武百官，声讨阉党魏忠贤。
总之，此事颇为棘手。
将一众读书人押走，杨鹤在原地站了好一阵子，这才登上机车控制室。
“徐大人，宋校长，此事…咳！”
杨鹤摇头苦笑，都不知说什么才好。
宋应星对朝堂之事不太感兴趣，他跳下火车，领着几名学生检查受损情况去了。
机车里，只剩下徐光启、杨鹤二人。
“徐大人，您看此事…该如何处置？”杨鹤涩声问道。
“该杀。”
徐光启沉声说道：“苦读圣贤书，却不知变通，抱着几个圣人句子死活不松手，还沾沾自喜，真可惜了朝廷的钱粮。”
“也可惜了圣人的金玉良言。”
“此事，我们都不好出面。”
“你先组织民夫抢修受损铁路，让宋校长负责抢修火车。”
“我给陛下写题本，请皇帝定夺。”
读书人的事情，说大不大，说小不小，但就是、十分微妙。
他们堵了铁路，按理来说应该是大罪。
可在兵丁抓捕时，却又不加丝毫反抗，分明就是料定了，大明朝的律法，根本就拿他们没办法！
这不是该杀，又是什么？
杨鹤应诺一声，转身走下机车。
控制室里，就剩下徐光启一个人，脸色铁青，眼底的怒火似乎都要喷射而出……
……
次日一大早，草包皇帝朱由检就接到急报。
他将自己关在乾清宫的暖阁里，悄无声息的独处了两个多时辰。
魏忠贤、王承恩两名大太监，默默站在厚重的殿门外，根本不敢去打扰皇帝。
朱由检听到消息时，正在兴致勃勃的谈论，此次出去坐火车到大同府“兜风”，要不要带上周皇后和皇嫂张嫣……
结果，看完徐光启的飞鸽传书后，草包皇帝脸上的笑容，凝固了。
然后。默默走进大殿。
并亲手关闭乾清宫大门。
在朱由检的眼底，两位大太监看到一抹令人心寒的失望。
和杀机。
那些个所谓的山东大儒、山西学子，太过分了。
……
朱由检端坐龙榻之上，以手扶额，陷入沉思。
听到消息的第一时间，他动了杀机。
什么狗屁读书人！
修一条铁路，就能破坏大明龙脉？
那连年灾荒之下，饿死黎民百千万，世族豪门口口声声说的是圣贤之言，讲究的是胸怀天下，动不动泣血上陈，说什么先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
朝廷向赈灾，向借几粒粮食，他们就一个个开始哭穷，装疯卖傻，恨不得穿一身乞丐服来上朝。
那些人，又该当何罪？
好好的圣贤书，都念到狗肚子里去了？
可是，冷静下来，思之再三，觉得他这个当皇帝的，不能先乱了方寸。
不就是一些读书人么？
朕，不能杀之。
他是大明皇帝，第一败家子，不是暴君。
而且，既然已经开始造反，这马踏书院、打断读书人脊梁骨的恶名，朕偏偏不背。
因为，他已然断定，昨夜之事并非表面看上去那么简单。
如果说此事背后，没有文官清流们和豪门世族的筹谋……
或者，甚至是北蛮、建奴的诡计，打死魏忠贤，他朱由检都不相信！
那就，好办了。
想通其中关节，朱由检反倒心神放松下来，开始仔细思索，该如何妥善解决此事。
悠悠众口，全凭那帮读书人的一根笔杆子……
那就，让茅元仪出手吧。
“来人，传膳。”
殚精竭虑一早上，朱由检都饿了。
王承恩还没反应过来，魏忠贤却早已连滚带爬的冲进大殿，连迭声的说道：“哎哟，都是那帮天杀的读书人，让万岁爷受气了！
万岁爷，您要是觉得心里窝火，就打几下奴婢，泄泄火吧！”
王承恩：“……”
大爷的，怪不得人家老魏混的风生水起，这几句话，我也想说啊！
可是，我咋就没想着抢先说出口呢？
“好了好了，朕饿了，你个老阉货不赶紧传膳，又哭又嚎的，成何体统！”
朱由检笑骂道。
“奴婢遵旨！”
魏忠贤登时破涕为笑，乐颠颠的迈着小碎步，到尚膳监传膳去了。
“王承恩，传朕旨意，让皇嫂和皇后娘娘收拾一下，过来与朕一块用膳。
另外，摆驾西苑中海，大家今天都去中海听戏去。
整天宅在宫里头，人都开始发霉了。”
王承恩闻言，赶紧应诺一声，乐颠颠的出门去了。
大殿里，只剩下朱由检一个人。
“来人。”
一声招呼，大殿某一角落里，悄然出现一道人影，却是锦衣卫中最为神秘的“暗卫”。
“这份密信，即刻传给茅元仪。”
草包皇帝捏出一片小小的丝帛，递给那名暗卫，道：“另外，传信给红娘子，下午朕要去西苑，让她安排一下。”
“喏！”
那名暗卫接了那片丝帛，低头后退几步，犹如一条影子，竟在一眨眼之间，就消失了。
……
能用钱解决的问题，还是问题吗？
肯定是问题。
因为，没钱啊。
捏着草包皇帝飞鸽传书过来的一片丝帛，茅元仪陷入沉思。
春天的陇东董志塬上，麦苗青青，春日暖阳下，三三两两的农夫扛着锄头、犁耙、铁锹等，络绎不绝的向自家的田间地头走去。
远处，传来朗朗书声。
‘耕者有其田，种田不交税。’
‘少年强则国强，少年智则国智，少年富则国富，少年独立则国独立，少年自由则国自由……少年雄于地球，则国雄于地球。’
‘我爱京城天安门，天安门上太阳升。’
‘氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙……’
……
草包皇帝朱由检，与宋应星捯饬出来的这一套‘新式教材’，简单实用，朗朗上口，言简意赅，听上去就十分舒服。
也很受学童们欢迎。
只不过，教授这些新式教材的老师不好找。
早在周人先祖时期，就苦心经营过的陇东董志塬上，从来不缺读书人，可是，当他们一看茅元仪送去的教材，竟没有一个人愿意执教。
哪怕是给双倍的束脩，也不行。
胡编乱造，有辱斯文。
斯文扫地！
这便是读书人们的评价。
无奈之下，草包皇帝朱由检让宋应星的一批学生，秘密来到延安府、庆阳府和平凉府，成为各地学堂的第一茬老师。
‘砂仁，猪心；’
‘刮骨，疗伤。’
朱由检的‘八字方针’有点像药方，让茅元仪心情沉重。
这张药方，还是他自己给皇帝建议的，如今，真的要开始‘刮骨疗伤’时，茅元仪的心情还是颇为复杂的。
马踏豪门世族，打断某些读书人的脊梁骨……
他终于体悟到，当时第一次觐见皇帝时，朱由检随口说出的那句‘朕要让你成为千古罪人’，其分量、足以压的他喘不过气来。
如今，他替皇帝造反了。
按照大明律，以及让那些大明读书人说来，可不就是‘罪大恶极、罪不可赦’么？
紧接着，他麾下的数万精兵，又要挥师南下，对这个早已烂透的大明王朝，进行一次彻底的刮骨疗伤，在某些读书人眼里，无异于千古、乃至万古罪人。
‘果然、还是要成为千古罪人。’
“茅大先生，晚上来我家，嫂子给你擀臊子面。”
“董家嫂子，你下面都是董家大哥吃剩的，人家茅大先生不嫌弃啊？”
“滚滚滚，狗嘴里吐出两颗红头蒜，一看就是辣皮尕娃子！”
在田间地头缓步而行，不少正在田地里耕作的陇东百姓，不断的给这位文质彬彬的‘茅大先生’点头致意，开一些无伤大雅的玩笑。
陇东之地，民风淳厚。
由此可见一斑。
茅元仪一路走过，含笑点头，时不时问一下大家最近的生产、生活方面的困难，并很认真的拿出纸笔记录下来，俨然一位温润如玉的老教书先生。
董志塬上的百姓可不知道，这位茅大先生，便是传说中的那位‘义军统领茅剃头’。
“英雄心胆殊，不惜儿女态。
最笑啖名人，含情死后悔。”
站在一处崖畔上，茅元仪极目远眺，心中默然吟诗一首，心境渐渐平和下来。
千古罪人，便千古罪人吧……
突然，远处的黄泥官道上，两骑疾驰，扬起两股甚为壮观的黄尘，滚滚而来。
茅元仪取出随身携带的远视镜，睁一只眼闭一只眼，瞄向那二人二骑。
他的嘴角，微微抽搐数下。
“他们怎么寻到这地方来了？”
茅元仪站着没动，一直看着那二人二骑疾驰而来。
这二人年纪不大，约莫十七八岁的样子，一袭青衫，，腰悬佩剑，却又一副儒生打扮，看上去甚为英武矫健，应该是练过一些拳脚功夫的读书人。
他们老早就看见崖畔上的茅元仪，便干脆放弃黄泥官道，拨转马头向这边奔过来。
其中一人，还挥舞着手中马鞭，爽朗长笑：
“哈哈，止生兄，果然是你在这里！”
茅元仪挥挥手，让他们沿着一条斜坡催马上来。
待两名少年近前，他走上前去，牵住两匹骏马的辔头，笑道：“二位大才子不在江南读书，怎么跑到这边荒之地了？”
那二人翻身下马，躬身抱拳，齐声道：“见过止生兄！”
“无需多礼，二人远道而来，先去茅舍吃茶吧。”茅元仪跨上一步，作势将二位少年‘搀扶’起来。
“不急不急，在江南吃茶，都快把人吃成文弱畜生了，”一名年纪略大些的少年笑道：“还是你止生兄会挑地方，这董志塬还真是名不虚传呐。
怪不得当初周人先祖经营此地，光是这漫山遍野的麦田，便足以养活一支精锐之师呢！”
另一名少年也环顾四野，赞叹不已，道：“书中得来终须浅，早年读到一本闲书，说八百里秦川，不如董志塬的一个边边；
当时，小弟还颇为疑惑，觉得古人写书，多有夸张错讹之处。
如今看来，还是咱眼窝子浅了！”
茅元仪呵呵笑着，牵了两位少年的马匹，边走边谈，向自己眼前所居住的窑洞走去。
一路上，那些在田间劳作的农夫，纷纷打招呼，与茅元仪颇为熟稔的样子，让两位少年侠客看得心头火热。
“止生兄，想不到、你堂堂反贼大帅，竟如此得民心？”年纪略大些的少年笑道。
茅元仪嘿然而笑，道：“好你个黄梨洲！”
三人哈哈大笑。
不多时，便来到茅元仪所住窑洞。
此处，是一个独门小院，斜倚着一片山坡，窑洞口用土坯夯筑而成，上面生满了苔藓。
“这便是陇东窑洞……”
两位少年在小院落里走走看看，满脸的好奇之色。
“二位大才子，想吃点什么？”
茅元仪领着二人进了窑洞，让其上炕坐下，这才笑道：“西北之地，百姓清贫如洗，但此地面食极具特色，在江南之地，可是不容易品尝得到。
要不，咥几碗臊子面？”
“好！”两位少年异口同声的说道。
“那就先坐下喝口茶，我去做饭。”茅元仪说着话，给二人填了茶水，转身到另一孔窑洞里去做饭。
两位少年面面相觑，半晌说不出话来。
大名鼎鼎的大明讲武堂校长、坐拥数万精兵的‘大反贼’茅元仪，住在简陋窑洞里也就算了。
竟然、还自己做饭？
“亭林，看样子，咱们这一次是来对了。”年纪略大些的少年笑道：“我黄宗羲也算是能将就、会讲究之人，比起咱这位止生兄来说，简直就是小巫见大巫了。
哈哈哈哈。”
原来，这二人都是江南一带最为著名的大才子，年纪略长者，为浙江余姚人黄宗羲、黄梨洲。
年纪略小者，为江苏昆山人氏顾炎武、顾亭林。
他们家学渊源，与年长十余岁的茅元仪素来交好，常有书信往来。
数月前，突然就没有了茅元仪的书信。
他们原本要去京师拜访茅元仪，却被友人告知，自从上次‘皇室宗亲倒卖火器案’爆发后，茅元仪牵连其中，从此不知音讯。
二人在京师也有不少亲友，便开始使钱打点，四处托关系打听茅元仪的案情。
后来，遭遇一位名叫‘朱脚’的清贵公子，在西苑的一艘画舫之上，给他们指点一条‘迷津’——
西北一支义军首领，用兵如神，将陕西三边总督洪承畴打的屁滚尿流，连其老母亲，都被那位义军首领接到董志塬上……
二人猜测，那位‘义军首领’，可能便是茅元仪。
于是，这才日夜兼程，前来董志塬。
“想不到，朝廷薄情寡义至此！”
沉默半晌，黄梨洲叹一口气，道：“亭林，你回江南去吧，我想留在这董志塬上，帮止生兄出谋划策……”
“梨洲兄这是什么话！”
顾亭林哈哈大笑，霍然站起身来，正色道：“能与止生兄这样的人物共患难，就算是被人斥为反贼，又有何妨？
你梨洲兄能留下来，我顾亭林岂是贪生怕死之辈！”
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