王柄权二人正边磕瓜子边聊闲天，房门这时被轻轻敲响，潘子骞看向王柄权，后者整整衣摆站起身，露出自认为潇洒的笑容朝门口走去。
打开房门，三名女子正站在门外等候，为首的女子样貌清秀，身穿木槿紫石榴裙，其余二人则分别穿着淡蓝襦裙与桃粉无缘裙，都是些不常见的装扮。
王柄权面带笑意看着紫裙女子，对方装扮虽不像大家闺秀，可也有些小家碧玉的气质，怎么看也不像戏子。
岂料他自以为很和善的笑容，在对方看来却是极其面目可憎，甚至隐隐带着些嘲讽意味，女子蹙起秀眉，微微不悦道：
“刚刚就是你在背后说我们闲话？”
王柄权面露疑惑，仔细盯着对方看了会，随后说出一句让潘子骞差点抓狂的话：
“阿巴阿巴。”
这小子居然在这要紧的时候装起哑巴来了。
对面三人也是一愣，身穿粉裙的女子显然是相信了王柄权，小声说到：
“蝶衣姐，是不是咱们弄错了？这位公子……应该做不出那种事。”
紫裙女子微微皱眉，有些犹疑不定，自己的耳朵一向灵敏，不可能听错，她歪头看了眼坐在窗边的潘子骞，目露怀疑，后者见状有些哭笑不得，但他又不能像王柄权那般不讲义气将其供出来，只能挤出一丝笑容。
这时，那名自始至终都没开口的蓝裙姑娘小声开口道：
“蝶衣姐姐，窗边那位公子是咱们南阳府的潘郡王，他的名声在全城都有口皆碑，断然做不出背后论人短长的举动，可能确实是咱们误会了。”
王柄权闻言脸皮不由一抽，为什么自己一上来就被盘问，而他就不会被怀疑？他心里虽这么想着，但仍是一副气定神闲的模样，如此要紧关头，肯定不能露馅。
……
被称作“蝶衣”的女子思量再三，最后朝两名男子微微一欠身，说道：
“是蝶衣鲁莽，给二位添麻烦了，我们这就走，不打扰两位公子了。”
说完，就带着其余两名女子匆匆离开了。
王柄权一直“目送”对方至楼梯，确定不会返回后，这才关上门，叹了口气道：
“这娘们耳朵可真灵，想我王某人英名一世，竟被一个丫头逼得装哑巴，这要是传出去……”
不待说完，房门再次被敲响，王柄权有些不耐烦，边开门边嚷嚷道：
“又是谁啊？”
门一打开他就傻眼了，先前三名女子再次出现在了门口，与刚刚不同，此刻她们均是面带气愤。
“阿巴阿巴。”王柄权企图故技重施。
“这位公子，请你自重。”紫裙女子冷冷开口打断。
女子耳朵本就灵敏，再加上此处是戏楼，设计之初便要将声音传至楼内各个角落，即便是雅间，隔音效果也要较正常酒楼差上不少，刚刚三名女子已然走下楼梯，却仍能听到王柄权不加掩饰的声音。
……
王柄权被抓了个正着，却也不尴尬，微微一礼道：
“刚刚在下失言，多有得罪，还望姑娘见谅。”
三女还是第一次见到这么厚脸皮的人，平日暗地里议论她们的人也不少，但当她们找上门时，哪个不是老老实实赔礼道歉，哪里遇到过这种装聋作哑之徒？
这家伙定然是仗着有潘郡王撑腰，才忘乎所以企图蒙混过关，亏得她们机灵，才没着了道。
三人盯着王柄权打量的时候，他也在打量对面，这三女凑一块，估计都合不出一个脑子，对付起来不会太难。
想到这，王柄权面露正色道：
“还请三位姑娘稍安勿躁，在下先失言再失礼，确实不占理，但王某也是喜好戏曲之人，这些年走遍大江南北，就为给我中原国粹，定出一个先后之序。
今日好不容易见到传闻中的坤班，喜不自胜有些忘乎所以，故而言语轻薄，还望三位姑娘恕罪。”
王柄权说着，施了一礼，三女见对方如此彬彬有礼，相互对视一眼，紫裙女子眼中的仇视少了许多，但仍是带着些许防备道：
“既然公子说自己喜爱戏曲，可否点评一下我们的表演？”
王柄权点点头，面露淡然道：
“这南北戏曲各不相同，南曲如抽丝，北曲如轮枪，自然不可相提并论。单较北方而言，蝶衣姑娘的唱功，距离那第一花旦，终究是差了些火候，不过姑娘小小年纪能达到如此境界，已是殊为不易，这前十之列，尚有姑娘一席之地。”
王柄权一踩一捧，女子就算有火，也不好直接发作，她耐着性子问道：
“依你所见，这北方有谁可称作第一花旦？”
王柄权微微一笑，徐徐说道：
“即便是花旦，也有诸多分类，蝶衣姑娘面前，在下就不班门弄斧了。作为看客来说，花旦除了要求唱功扎实、唱腔秀美灵巧外，最重要的便是‘烟花粉黛’了。
鄙人也不是什么正人君子，去戏楼也大多三分心思在曲儿，七分心思在人，别人是闭着眼睛听戏，我是睁着眼睛看人，一颦一笑方可见功夫。”
王柄权说到此处停顿下，见女子面色如常点点头，这才又继续道：
“以在下愚见，这北方头一号的花旦，当给京城广寒楼的路小仙。此人男生女相，唱腔功夫可称一流，曾有文人墨客以先贤诗作点评：曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。
除了腔调，这位路老板的长相也是万中无一，就算沉鱼落雁也不足以形容，在下看来，美人即是美人，任何人妄图以言语表达，都显得多余了。”
王柄权说完，静静看着对面三人，见眼前公子哥对那位路小仙如此赞誉，三名女子不约而同生出妒意，她们自幼从师学艺，走南闯北，什么样的女子没见过？
蝶衣已是梨园少见的秀美女子了，怎么可能有男子好看过她？
……
虽然心有不服，但未曾见到真人，也不好妄下定论，紫裙女子思索片刻，开口道：
“我们这个月底要去拱都卫登台，中途刚好顺带去趟京城，届时势必要去广寒楼一睹公子口中那位路老板的风采，若公子有半句虚假……”
“那在下就滚出这南阳府，再也不碍姑娘的眼。”王柄权笑着接过话。
三名女子再次朝二人一施礼，转身离去。
待三人走远，潘子骞看了眼王柄权，满脸无奈，后者则一副无所谓的模样，靠在窗口，喃喃道：
“路兄，帮手我帮你送过去了，你可要抓住机会啊。”
……
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