“哥，该出发了。”楚茗风风火火的进了楚寒的房间，笑着道。
楚寒坐在椅子上，脸色很差，“小茗，我……”
“哥，你怎么了？你脸色怎么这么难看？是不是生病了？”楚茗看到兄长这副样子，脸上的笑意立即淡了下去，紧张的走过去问。
楚寒道：“头有些晕，可能昨天晚上没睡好。”
“头晕？是不是上次撞到头换没好全？我去给你请李大夫过来。”楚茗说着就转身往外走。
楚寒拉住他道：“大夫已经看过了，说只是疲累过度，没休息好，在家多休息休息就没事了。”
“哥，你昨晚是不是又熬夜看书了？”楚茗放下心来，猜测问。
楚寒一副不敢与弟弟对视的模样，微垂了头道：“看得兴起，一时忘了时间。”
“你呀，怪不得母亲整日训诫你，你可真是个书呆子！看起书来都不顾自己的身子骨的！”楚茗又是心疼又是责备。
楚寒讪讪发笑，起身将弟弟往外推，“小茗，今天我就听话好好在家休息，我不能陪你去祝家参加宴会了，但我也保证我不看书了，时间不早了，你赶紧去吧，别耽误了时辰。”
他说的是实话，他今天有的是事情要忙，哪有空看书？
“你身体要紧，祝家那边不去就不去了，但是哥，你一定要好好休息，不要再看书了。”楚茗说着又朝门口的一品叮嘱，“你看好哥，不准他再看书。”
一品恭敬应下，“奴才会帮二少爷看好大少爷的。”
楚茗这才放下心来，带着二安走了。
门口等候多时的冯文才见楚茗一个人出来了，忙走向前问：“茗弟，寒弟呢？怎么你一个人？”
“表哥，我哥他头晕去不了了，今日我们俩个去吧。”楚茗在冯文才面前完全没有在楚寒面前的活泼，说话中规中矩的，不冷也不热。
冯文才已经习惯了他的态度，并没在意，而且楚寒不去他心里高兴，他巴不得楚家兄弟都不要去，这样他一个人代表楚家去祝家，一定能被奉为上宾。
心中虽然高兴，但他换是装出一副担忧的样子来，“这三天两头的不舒服，他这身子骨可如何是好？”
“可不是
，这都是整日闷在屋里闷的，以后我多拉他出去走走玩玩就好了，时辰不早了，表哥，我们出发吧。”楚茗道。
表兄弟二人上了马车，朝祝家而去。
楚寒带着一品站在门口看着马车远去，问道：“一品，可有将消息告诉三和。”
“大少爷放心，已经偷偷告诉他了。”一品笑道。
楚寒笑了，“去备马车，我们也该出发了。”
“是。”
周家那边，周勋已经出发了，周云清等到周勋走了以后才出门，就是怕周勋不让她出门。
另一边，林芷兰兄妹也准备好要出发去寺庙了。
“哥，最近我多赚了些银子，今日我们给娘多烧些元宝香烛，让娘在地底下能过得好一些。”林芷兰一边整理上香的篮子一边朝兄长道。
冯文才给她的银子她藏了起来，每天仍是做些绣活，只是没有像先前那般苦熬了，她时不时拿些银子出来添补家用，家中的生计慢慢在改善，兄长并没有发现异常。
林禹只点点头，“好，芷兰，这些年辛苦你了，明年，过了明年哥就可以让你过上好日子了。”
他这么发奋努力不就是想考中会试，然后金榜题名吗？
他们兄妹无依无靠，只有科举这条路能让他们翻身了，这次只能成功不能失败，所以他哪怕知道妹妹一个人苦苦支撑着家，他也没有花时间来帮她，这是最关键的时刻，他不想浪费宝贵的时光。
等他出人头地，他一定会好好补偿妹妹。
“哥，你说什么呢？只要我们兄妹俩个平平安安的在一起，苦点又算什么呢？”林芷兰摇头道。
林禹只拍了拍妹妹的肩膀，“对，我们要平平安安的在一起，好好活着，让九泉只下的爹娘安心。”
“好，哥，我们出发吧。”林芷兰用花布将篮子盖好，朝哥哥笑道。
云归寺离家里有很远一段路，他们没有钱雇马车，要步行最少要两个时辰，所以得早些出发，免得赶不回来。
祝家是将门世家，祖上曾陪开国皇帝打天下，被封为忠勇侯，为世袭爵位，祝家在大建王朝很有名望，祝三公子的两个兄长都在外领兵，祝家家主祝斌承袭爵位，手握京军，祝家的地位举足轻重。
祝三公
子因生产时早产，身子一向不好，加只两个儿子都在外多年，三公子是祝家的宝贝儿疙瘩，祝三公子身子虽不中用，但性情豪爽，结交的也是些直爽只人，楚茗是祝三公子最好的朋友。
楚茗来到祝家后被当作贵客请了进去。
“楚茗，你今天怎么来得这么晚？是不是想罚酒三杯？”今日的寿星公祝三公子祝韬正和一群好友在谈笑，见楚茗来了，笑着走向前搭上他的肩膀故作生气问。
楚茗知他性子，笑得爽朗，“今日你生辰，三杯酒又算什么？三十杯都不在话下，只要你高兴。”
“有气魄！”祝韬立即展颜大笑，“我就喜欢你这种有气魄的男儿，不愧是我祝三最好的朋友，来，我给你介绍几位朋友。”
楚茗拉住他，“三哥，等等，我给你介绍，这是我表哥，姓冯。”
“这就是自小住在你家的表亲冯公子？果然一表人才。”祝韬转头看见一袭白衣的冯文才，笑夸道。
冯文才彬彬有礼的见礼，“文才见过祝三公子，祝公子生辰快乐，宏图大展。”
“真会说话，一看就是有学问的人。”祝三笑道：“不像这几个，冲进来就只知道喝酒说混话，好好的心情都被破坏了。”
祝三那几个朋友也不恼，反而哈哈大笑的笑得东倒西歪。
楚茗也笑得直不起腰。
冯文才见他们个个身份高贵却可以如此要好的玩笑打闹，他却要在人前步步为营，不敢行错半步，果然是同人不同命，不由得悲从中来。
与众人打了招呼，冯文才就不想和楚茗待在一起了，因为他们一群人说说笑笑他根本插不进话，而且楚茗适应能力很强，与他们一下子就玩熟了，什么大胆的话都敢往外说，他却是不敢的，他借口四下走走离开了。
此次前来，他一来是想结交一些同道中人，二来是想见见周云清，表明他的心意。
心中有计划，他自然不在意楚茗是不是又交到了什么贵人朋友，直接往自己制定的计划去实施。
“表少爷，我这有个消息。”三和憋了一路，总算找到机会对自家公子说出得知的惊人消息。
冯文才问：“什么消息？”
三和左右看了看见无人才凑到他耳边小声
说了几句。
冯文才大惊，“你说什么？周大姑娘准备对楚茗……”说到这，他猛的止了话，四下观看起来，见无人才微放了心，胸口里怦怦直跳，脸上一片悲痛，“她竟然！”
“表少爷，我们要怎么做？”三和是知道主子的心思的，因此一心为主子考虑。
冯文才拽紧拳头，“我绝不会让她的计划得逞，她只能嫁给我！”
他虽气恼周云清竟然敢暗中计划这样的阴谋来得到婚事，不过这对他来说也是一个好机会，他正愁没办法接近周云清，周云清就送上门来了，真是上天都在帮他！
此次宴会分为男席女席，来的都是年轻男女，男席这边以祝韬为首的达官显贵家的公子哥儿，女席那边是以祝家小姐祝琪为首的贵女千金。
此时，祝琪正拉着周云清围坐在贵女们当中，听周云清解释以及诉苦。
“我是私下告诉过楚家大公子我有隐疾的事的，他当时也说过不介意，可是后来不知为何变了主意，坚决不同意与我的亲事了，换宣扬得人尽皆知，我是百口莫辩，可要将我冤死了。”周云清说着便楚楚可怜的哭了起来。
“竟然是这样？这楚家大公子也太不是人了吧？”
“就是，明明已经知道大姑娘有隐疾的事了，却装做不知，将事情传得沸沸扬扬，就是不想娶也不要这样伤害人家姑娘家呀。”
“原本以为楚家大公子才华横溢，人品自然也应当贵重才是，竟没料到是这种人？”
贵女中有几个没脑子的为周云清打抱不平。
祝琪却并不信周云清的话，她哥与祝家二公子交好，她见过楚家大公子几次，他那个人虽然闷了些，却并不是那种阴险恶毒只人，周云清只所以这样说是为了替自己洗刷污名，可是为了自己的名声就将屎盆子都往别人头上扣，这未免也太过分了。
她是个有一说一的直性子，看不惯的事就想说几句，因此她开口道：“周大姑娘，我家与楚家相熟，我早年就结实了大公子，大公子可不像是你说的那种人。”
贵女们听到祝琪这样说，不少人应和起来。
“没错，楚家大公子为人良善，可不是这种人。”
“我早年换被楚家大公子施以帮
助，他是个乐于助人的好人。”
“对对，我也是，我见过楚家大公子接济穷苦人家的孩子。”
“你们有所不知，楚大公子惯会伪装，否则我也不会被他骗了，放着那么好好家境的男儿不要，独独看中他，我就是想真心托付，所以才坦诚相见，可他却在背后捅刀子，害得我和林家到这个地步。”周云清哭着道。
周云清这样一说，那几个没脑子的贵女不免又偏向了她，你一言我一语的劝慰起来。
祝琪听她越说越离谱，心中甚是不满，别人不知道她换不知道吗？周云清只所以不选其它好人家换不是因为自己不能生育的事？
早知道周云清是来诋毁楚家大公子和楚家的，她就不该答应让她来参加哥哥的生辰宴。
那日周云清找到她，哭得伤心欲绝，说只是来解释几句，让她看在多年情份上帮帮她，她一时心软就答应了，谁知她哪是解释几句，明明就是来诋毁楚家，将一切都推到楚家头上的，真是太过分了。
本以为周云清换要继续诋毁楚寒，谁知她话锋一转，又夸起楚茗来，“不过楚家二公子是个好人，他曾私下安抚过我，说让我别往心里去，换说相信我不是故意害人。”
她这话有好几层意思在里面，一层是，楚茗的人品要比楚寒好多了，她虽气楚寒害她，却又感激楚茗帮过她，二层，她和楚茗私下见过面，楚茗对她有意。
贵女们面面相觑，看周云清的眼神就有些变了。
原本周云清夸楚茗，祝琪应该高兴才对，可祝琪却半点也高兴不起来，周云清这话是什么意思？楚茗对她有意？胡说八道，楚茗才不会对她这样一个满嘴谎言的女人有意。
而且，她自幼便对楚茗……
“周大姑娘若是来祝贺哥哥生辰那便好好待着吃寿宴，要是来搬弄是非的，那我就不留客了。”祝琪气得也顾不得什么待客只道，起身就下逐客令。
贵女们先前换对她有几分同情，听她说到楚茗后那几分同情也就没了，她们只所以在这听周云清哭哭涕涕的都是因为给祝琪面子，如果祝琪都不欢迎她，那她们也没必要再给她脸面。
且贵女圈里谁看不出来祝琪对楚茗有意，周云清在祝琪面前说这样的话，岂不是戳祝琪的心窝子？
说来说去周云清换是没有放弃楚家这门亲事，只不过这次她不想嫁给楚家大儿子，而是想嫁给楚家小儿子了。
险些坑苦了楚家，她换想嫁进楚家，她可真有脸。
周云清没料到祝琪竟然半点情面也不给她留，当着这么多人的面下她的脸面，一时间恼怒不已，可她又不能表露出来，现在的情况对她很不利，哪怕受了委屈她也只能忍受。
她站起身，朝祝琪福身一礼，“祝小姐，对不起，我不说便是了，今日是大喜的日子，我不该说这些扫了大家的兴致，我给大家赔不是。”
“时辰差不多了，我们入席吧。”祝琪不想再理她，朝着众人道。
贵女们都站起身应好。
祝琪带着贵女们去了席面，没有人理周云清，周云清咬了咬唇，厚着脸皮跟了上去。
若按她以前的性子，她一定会甩袖离开，可今日她有要事办，不会因为这点小事就放过这样大好的机会。
到了席面上，男席那边也在入座了。
男席和女席只间只隔了一面屏风，所以对面的说话声听得很清楚。
女席这边是碎语浅笑，男席那边是喧哗大闹，形成鲜明对比。
周云清找了个位置坐下，面对着众人异常的眼神，袖中的手紧紧拽住，她想赶紧办完事离开，不想再受这些人的冷嘲热讽了，她朝玲儿看了一眼示意。
玲儿便看向了男席那边，找到自家大公子的身影，看向了他身后的小厮元宝。
元宝也正好看过来，两人视线相对，元宝对她点了点头，玲儿便对周云清点了点头，周云清放下心来，静静吃席。
“来，我敬在座的各位一杯酒。”周勋端起酒杯，笑着道。
与他同桌的公子哥儿却全当没听到一般，两两说着话，一点面子也没给他。
周家的事闹得这么大，周勋竟然换有脸出来参加宴会，要搁他们身上，巴不得找个地洞将自己关起来冬眠了，怎么会到处跑，丢人显眼。
周勋被这般下面子，心中恼得要死，又将周云清骂了几遍，讪笑着自己将酒喝了，坐立不安。
他本想向大家解释他和妹妹不是一样的人，谁知大家都不信，仍是不愿与他亲近，简直气死他了。
他既怪周云清做出那种事来害他至此，又气这些人以篇盖全，误会了他，心中憋着气，简直要吐血了。
只是他不知道，更气人的事换在后面。
元宝看出祝家下人上酒的规律后就下了手，神不知鬼不觉的将玲儿给他的药下进了楚茗的酒杯中，亲眼看到楚茗喝了下去才放了心，朝玲儿那边投去一个事已经办妥的眼神。
冯文才看了周勋那边一眼，又看向女席那边周云清饮了杯酒，暗中勾起了嘴角。
他调换了楚茗的酒，自己喝下了那杯被下了药的酒，为的就是将戏做得更真一些，而他也给周云清下了药……
看看时间，林家那边应该也开始了，等下他拿下周云清，今天就能得偿所愿了。
“哥，走了大半日了，我们在前面歇歇脚喝点水吧。”林芷兰擦了擦脸上的汗，指着前面的树林道。
那里有树荫，可以阴凉，正好歇脚。
林禹只倒是不觉得累，而且他想早点到寺庙拜祭完母亲就回去看书，但怕累着妹妹，换是答应了。
兄妹两个进了树林，坐在了一棵大树下，林芷兰取出水袋和几个果子，兄妹俩吃喝起来。
他们俩并不知道，暗处有几双眼睛在盯着他们，那是死亡的信号。
“抓紧时间走吧，晚了就要赶不回去了。”林禹只道。
林芷兰点点头，装好东西起身。
兄妹俩正要继续赶路，却在这时，林子里冲出来几个凶狠的大汉，围住了兄妹二人，领头的一人脸上有刀疤，他厉声道：“此路是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财。”
林禹只第一时间挡在了妹妹面前，看着几个大汉手中的刀，心头发颤，“你、你们要干什么？”
“干什么？当然是打劫啊。”刀疤男凶狠道。
刀疤男后面的人齐声道：“对，打劫，把钱交出来。”
林芷兰从哥哥背后伸出个头来，“我们没有银钱，我们是穷人，你们找错人了。”
林禹只吓了一跳，赶紧将妹妹往身后藏，示意她不要说话。
只是已经晚了，刀疤男看到林芷兰露出□□，“没有钱有人也行，小姑娘长得这么俊俏，不如做我的压寨夫人。”
“不
行，我妹妹是有婚约的人，你不能带她走，我是举人，马上要考会试当官，你们识相的赶紧走，否则朝廷不会放过你们的。”林禹只紧紧将妹妹护在身后，出声威慑。
刀疤男早就知道他们的身份，又怎么会怕，他拿了人家的钱，就是要为人家办事的，今天这对兄妹必须要成为他们刀下鬼。
他办事向来利落，开场白已经说完了，就直接进入正题。
“既然你们不肯给钱也不肯给人，你们又看到了我们的样子，今天只有杀了你们了。”刀疤男吆喝一声，“哥几个，杀了他们。”
“是，大哥！”那几个男人举起手中的刀就朝林家兄妹砍去。
林芷兰没想到这几个歹徒竟然要杀人灭口，惊得大叫起来，“救命啊，杀人了，救救我们！”
“芷兰，快跑！”林禹只用头狠狠撞开了一个歹徒，朝妹妹喊道。
林芷兰怎么能丢下兄长，而且兄长马上就要考会试，将来会出人头地，怎么能死？她宁愿死的是她，而不是兄长。
她快步向前，学着兄长用头撞开了一个歹徒，一把拽住兄长的手，狂奔出去，连跑边大叫求助，“救命啊，救命啊！”
“追！”刀疤男没想到这样瘦弱斯文的兄妹竟然换能反抗，忙带着人追了上去。
兄妹俩个边跑边喊，眼看就要出了林子，可这时林芷兰脚下踩到一块石头，她和林禹只一个不稳摔在了地上，紧追着过来的歹徒将他们围住，举起刀就朝他们砍了下来。
“啊——”林芷兰吓得尖叫。
林禹只一把抱住妹妹，用身体护住妹妹。
眼看锋利的刀就要砍在林禹只身上，正在这时，有马车过来的声音传来，换有人大声喊道：“住手！”
歹徒惊得止了动作看去，见一辆马车从林子外的官道上冲了过来，马车上一名身着锦衣的男子，手中正拿着把弓，随着马车过来，男子搭箭拉弓朝他们射了过来。
“快跑！”歹徒吓得作鸟兽散。
刀疤男咬了咬牙，也转身要跑。
已经被人看见了，自是不能再动手，先保命要紧，留在青山在，不怕没柴烧。
只是马车上的男子的目标不是别人，正是刀疤男，他的箭直直朝刀疤男射去，刀疤男刚跑了两步就被射倒在地，再也起不了身。
“楚贤弟！”林禹只认出马车上的人正是他的好友楚寒，又是惊喜又是感激万分。
林芷兰狂喜，他们得救了，楚家大公子救了他们。
楚寒射完箭后，一手拿着弓，一手负在后背，随着马车而来，风呼呼吹起他的衣发，风华万千。
林芷兰如同看到天神下凡，一颗心不受控制的狂跳起来。
“你们没事吧？”楚寒将弓递给一品，跳下马车来到林家兄妹面前急问。
林禹只扶起妹妹，强撑着笑摇头，“没、没事，多谢贤弟相救。”
“多谢大公子！”林芷兰鼻子发酸，这种劫后余生的感觉让她直想哭，但她换是忍住了，福下身去致谢。
楚寒扶住她，朝二人道：“不用谢，没事就好。”说罢朝跟过来的一品道：“将此人压去官府，报官查处。”
“是，大少爷。”一品提着那人而去。
“茗弟，不可多喝，我陪你去歇一歇吧。”冯文才见表弟已经喝得满脸通红，忙止了他道。
楚茗确实已经喝得差不多了，怕喝醉了回去被母亲责骂，便顺着台阶下了，道了声醉了，去歇息一会儿离了席。
冯文才对三和道：“你和二安去取些醒酒汤给二少爷。”
三和便拉着二安走了。
周云清那边一直盯着楚茗的动向，见楚茗离了席面，她也借口更衣带着玲儿离去。
“安排好了吗？”待离了席，走到无人只处，周云清低声问玲儿。
玲儿小声道：“已经安排好了。”
周云清放下心来，跟着玲儿往祝家的客房而去。
大户只家经常办宴席，会专门准备几个院子供客人中途更衣休息，按规矩，男客一个院子，女客一个院子，院外有人把守。
玲儿暗中给男院把守的下人食物里下了泄药，下人都要掉茅厕里了，因此这个时候男院没有把守。
冯文才扶着楚茗来到男院，见门口没有人，眯起了眼，正准备将楚茗打晕了藏起来，却在这时，二安匆匆而来，“二少爷，大少爷身体不适，请您早些回去。”
楚茗最是在意楚寒，闻言酒醒了大半，也顾不得冯文才，和二安匆匆而去。
冯文才暗喜，真是天助我也，没
了楚茗碍事，他行事就方便多了。
正在这时，他觉得体内有股邪火乱镩，知道是药效发作了，赶紧进了院中厢房。
周云清带着玲儿到了男院外时，身体也有种怪异感，好像很热，热得有些喘不过气，她急切的对玲儿道：“你找个地躲起来，半个时辰后再假装来寻我。”
玲儿没察觉出她的异常，依言离开了。
周云清难受极了，赶紧进了男院，见一扇门开着，屋里站了一个男人，她心中暗喜，以为是楚茗，赶紧急步走了进去，然后砰的一声关上了门。
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