路芩慢慢地眨了眨眼，原本没有察觉顾燕飞的表情不对，这会儿也有点紧张了。
“不会真的有什么不对吧？”路芩看着顾燕飞黑幽幽的眼眸，不由咽了咽口水，心脏更是砰砰乱跳。
顾燕飞盯着路芩秀丽的脸庞，开门见山地问道：“阿芩，你未婚夫是何人？”
也不用她吩咐，卷碧就很自觉地把屋里其她的下人们全都遣退了出去。
东次间里，只剩下了她们四人。
路芩揉着一方帕子，将帕子绞了又绞，道：“他是我舅母家的侄儿，华家大公子，华熙。”
“还有呢？”顾燕飞再问道。
路芩似在回忆着什么，编贝玉齿微咬下唇，很快就接着道：“今年十八岁，是个举人，斯斯文文，话很少，为人很温和，又很细心。”
“家里安排我们在白云寺相看，那天，一个孩子意外在后寺落水，他下水救了那孩子，我觉得他人挺不错的。”
“前两天两家刚交换了庚帖。”
说起未婚夫，路芩的瞳孔中眸光流转，一方面欢喜，另一方面顾燕飞那慎重的表情又令她心中忐忑：这门亲事不会真有不妥吧？
韦娇娘忍不住问路芩道：“你从前不是一直说要找个武将家的吗？”
路芩本来确实是这么想的，但是人算不如天算，父母叫她去白云寺上香时，她也没想到是相亲，更没想到她与对方相谈甚欢，很是投契。
路芩清了清嗓子，做出一本正经的样子，道：“娘说文武不拘，人好就行。”
“舅母说，我们两家知根知底，以后也是亲上加亲。”
顾燕飞又紧接着问了第三个问题：“什么时候下小定？”
“三天后。”路芩讷讷答道，“是华家请人算的吉日。”
路家本来觉得这个时间太仓促了，但华家说，高人算了，这个日子是半年难逢的好日子，有利子嗣。
离小定礼只有短短三天了，本来家里拘着她都不让她出门了，幸好韦娇娘去接她，她娘也只好放人。
顾燕飞依然注视着路芩的眼睛，看了良久良久，才慢慢道，“你会死的。”
她清冷的声音宛如一桶寒冬腊月的冰水当头泼在了路芩的头上，让她觉得从头到脚都是一片寒意，沁入心脾。
连屋里的光线似乎都暗了不少，给人一种阴气森森的感觉。
“阿芩，你赶紧回府去，拒了这桩亲事。”顾燕飞又道，“立刻。”
她会死？！路芩小嘴微张，呆若木鸡。
“路芩，我们走！”不待路芩说话，韦娇娘反应最快地站了起来，拉着路芩的手就跑，又对着顾燕飞丢下一句，“燕飞，晚点我再来找你。”
“路芩，快点快点。”韦娇娘拖着路芩走得飞快，脚下生风，连连催促着路芩.
路芩还懵着，傻乎乎地被韦娇娘拉着往前跑。
两个姑娘匆匆地就跑了，门帘被韦娇娘“刷”地掀起又落下，顾云真想送送她们都来不及。
看着那“簌簌”抖动的门帘，顾云真有些不安地说道：“二妹妹，这门亲事真的这么糟糕？阿芩真的……”会死？！
“阿芩身上的阴气很重。”顾燕飞道。
阴气？顾云真咽了咽口水，心头有些发毛。
一阵夹着花香的微风倏然自窗外拂来，树影轻轻摇曳，映得姐妹俩的面庞都有些凝重。
“我也说不上来。”顾燕飞思索地摸着下巴，眉心微微蹙了起来，“这是属于死人的阴气。”
顾燕飞又换了个姿势，改为托腮，想了又想，忽然，她灵光一闪，身子一下子坐直了，“我知道了，和阿芩订婚的人，应该快死了。”
“……”顾云真闻言，双眸抑制不住地瞪大，是真的吓到了，连脖子上的汗毛都倒竖了起来。
她差点脱口问“真的吗”，但还是咬住了唇。
二妹妹都这么说了，这件事肯定是真的。
卷碧心里打了个激灵：两家的婚事才刚定下，未来夫君就没了，那路三姑娘怕是会被人当作是克夫；若是等人嫁过去，夫君人没了，那路三姑娘年纪轻轻，岂不是就要守寡？！
“那阿芩……”顾云真绞着纤细的手指，更不安了。
“两家还只是交换庚帖，还来得及。”顾燕飞不由朝前方的门帘望去，望着帘子上绣的鸳鸯戏睡莲。
“只要别下聘就行。”
“卷碧，你让人跟门房说一声，晚些娇娘来了，直接让她进来就是了。”顾燕飞吩咐道。
卷碧乖乖巧巧地应了，也掀帘出去了。
屋子里分外的静谧，窗外响起细细的风拂树木的沙沙声。
顾云真仍有些心神不宁，还在想路芩的事，耳边听到顾燕飞漫不经意地问她：“大姐姐，上次你不是说厨房的羊奶用得多了吗？可查到问题没？”
说起这事，顾云真精神一振，颔首道：“查到了。”
“厨房的一个姓彭的婆子承认是她偷拿了，说是家中刚添了孙子，她大儿媳又没有奶，一时起了贪念，偷了羊奶。”
“我核实了，她儿媳确实是上个月刚生了孩子，就罚了她半年的月钱，让她改去花园做洒扫了，又让人以后每天送一罐羊奶去彭家。”
厨房的差事是人人都想得的肥差，这彭婆子从厨房调去花园就等于是降职，损失的可不仅仅是半年的月钱，顾云真这么罚她也是为了以儆效尤。
说完这件事后，顾云真想到了什么，面上露出些许迟疑之色，“不过……”
不过什么？！顾燕飞被她吊起了胃口。
这时，又有一阵风自窗外吹了进来，夹着几片残叶，恰好落在了姐妹俩的裙裾边。
顾云真抿了抿唇，朝窗外婆娑起舞的花木看了看，这才迟疑道：“最近府里夜晚有听到婴儿的啼哭声……”
顾燕飞挑了下秀气的柳眉。
府里就他们这两房人住，自然是没有婴儿的。
顾云真揉了揉帕子，温婉的脸庞上露出了几分惊疑不定，咽了咽口水，慢慢道：“三天前的晚上，我翻来覆去地睡不着，就干脆起来了，一个人去小花园那边散了会儿步，忽然就听到了一阵婴儿啼哭的声音。”
“我记得是四更天的梆子声响起前不久。”
那天夜里，她之所以会睡不着，其实是因为睡前看了话本子，睡下后，还想着话本子的剧情，就一直睡不着觉。
顾云真若无其事地清了清嗓子，才接着道：“后来我也把这事告诉了母亲，可母亲不信，说是猫叫，还说现在是春天，母猫在夜里都是这么嚎叫的，听起来很像婴儿的啼哭声。”
所以，连顾云真自己也不知道她到底有没有听错了。
“你可知道那声音是从哪里传来的？”顾燕飞摸着下巴，沉吟地问道。
顾云真抬手透过窗口指了个方向，“就在小花园的西门不远处。”
小花园位于侯府的西北角，比起大花园，位置太过偏僻，格局也小，平日里去的人不多，嘉卉院背靠着小花园，只隔着片小小的竹林。
“后来，我在白天时也往那个方向看去看过，那里也就一个凉亭与一座假山而已。再想想，现在这时节夜里还挺凉的，真有小婴儿，怕也会冻死吧。”
“许是我真的把猫叫声错认了……”顾云真赧然地笑了，说着往左右看了看，“燕飞，晴光是母猫吧，我听说玉面狸与滚地锦一般都是母猫，晴光最近夜里叫唤吗？”
玉面狸是三花猫的雅称，滚地锦则是玳瑁猫的别称。
“……”顾燕飞的脸上露出一言难尽的表情，好心地劝道，“大姐姐，你这话可千万别让晴光听到。”
她抬起右手，做出爪子挠人的手势，“它会挠人的！”
“晴光才不会呢。”顾云真一下子就忘了婴儿夜啼的事，口若悬河地夸奖起晴光来，说它从来不咬人，更不挠人，连给它剪指甲时也乖乖的……
“对了！”顾云真想到了什么，兴奋地抚掌道，“我偶得了一件小屏风，很可爱，正适合放在晴光的猫窝边。”
“那小屏风上面的绣的那只长毛玉面狸可像晴光了，活灵活现的。”她的大丫鬟翡翠在旁边凑趣地补充道。
“翡翠，你快去嘉卉院把那件小屏风给取来。”顾云真连忙吩咐道。
“奴婢跟翡翠姐姐一起去。”卷碧也是两眼放光，自告奋勇地随翡翠出去了。
全程就都没有顾燕飞说话的余地，就听顾云真还在滔滔不绝地说着：“燕飞，那绣屏风的绣娘绣的一手绝妙的双面绣，尤其擅长绣猫与鸟雀，我见了好几件她的绣品，猫确实绣得好。”
“我就让她再绣几面玉面狸的团扇，你也可以拿来送人……大家都喜欢晴光，肯定会喜欢那团扇的。”
“……”顾燕飞觉得那只猫幸好不在，否则怕是要得意得尾巴翘上天了。
东次间内，只剩下了顾云真一个人欢快的声音，窗外偶有鸟鸣声响起，似乎在嬉戏，又似乎在反对。
下午的玉衡苑又恢复了平日里的安宁，一直到黄昏，夕阳落山后，顾府又迎来了客人——
韦娇娘又回来了，只不过这一次，她是独自一个人来的。
“燕飞，阿芩被她娘关起来了。”一见面，韦娇娘就噘着小嘴，气冲冲地抱怨了一通，“路二夫人把她狠狠地骂了一顿，说她小孩子家家不懂事，两家的庚帖都交换了，怎么能说退婚就退婚，传扬出去，她的名声还要不要了。”
“哎，我们费尽唇舌地劝了她一通，把你说的那些也全都跟她说了，可怎么说，她都不听。”
韦娇娘气鼓鼓地说道，气得头顶都快冒烟了。
能说的她都已经说了，只差没把她的姑祖母和许彦家的事拿出来说了，但是，她们无论怎么说，路二夫人都嗤之以鼻，看她们的眼神就像在看胡闹的孩童。
韦娇娘接过卷碧递来的温茶水，一口气连饮了三杯，心头还是觉得憋屈，嘀咕道：“我从前觉得阿芩她娘的性子挺好的，比我娘、我祖母要温和多了，今天才发现她这么性子这么……”
顿了一下，她斟酌了一个词语：“固执。”
这个词其实算是委婉的。
韦娇娘无力地长叹了一口气，神情复杂地瞥了顾燕飞一眼。
她其实还藏了一些话没说，当路二夫人听说是顾燕飞告诫她们这门亲不能结时，就说了些难听的话，阴阳怪气的：
“原来是顾家的那位顾二姑娘啊，也不知道她是安着什么心，非要坏我们芩姐儿的亲事。”
“顾家没了爵位，是可怜，可这可怜之人必有可恨之处。俗话说，宁拆十座庙，不毁一门婚。她为了顾家前程，就到处逢迎，没事找事，坏人姻缘，也不怕报应。”
“娇娘，我劝你以后还是少与那顾二姑娘往来的好，免得被她给带坏了。”
路二夫人的话犹在耳边，当下，韦娇娘气得差点没掀翻桌子，也就是看在路芩的面子上，最后拂袖而去。
想着，韦娇娘心头的火气又上来了，咕噜咕噜地喝了第四杯水。
虽然韦娇娘是没说，但是顾燕飞从她脸上，就能看得出来，路二夫人说的话不会太好听。
“燕飞，怎么办？”韦娇娘伸出两根手指，轻轻地拉了拉顾燕飞的袖子，担心得不得了，“路二夫人非说那个什么华熙很不错。”
“她说，华熙十六岁时就中了举人，是头名解元，文采斐然，还拜了青州大儒王谊为师，王大儒夸他下一科一定能中，大有三元及第的希望；说这么年轻的举人一表人才，家世又清白，这么好的女婿人选，就是打着灯笼也找不到。”
“我听她的语气，是巴不得赶紧让阿芩与华熙成亲，就怕错过了姓华的这个乘龙佳婿。”
韦娇娘皱起了双眉，眉的川字纹简直可以夹死蚊子了，在她秀美的小脸上分外的突兀。
她忧心忡忡地盯着顾燕飞的脸庞，说道：“华熙听着是不错，但我总觉得哪里不对，这亲事定得也太急了……”
“燕飞，这桩婚事真的会害死阿芩吗？难道姓华的克妻？”
韦娇娘与路芩是从小一起长大的手帕交，两人的交情可以说情同姐妹，这一下午，韦娇娘的一颗心就七上八下的。
“不是他克妻，”顾燕飞幽幽道，“是华熙快死了。”
什么？!韦娇娘被吓到了，几乎是从罗汉床上跳了起来，来回地走了一圈，道：“我这就回去跟我娘说，让她去劝劝路二夫人。”
韦娇娘这才来了一盏茶功夫，就像一阵风似的跑了。
回府后，她赶紧去找了卫国公世子夫人，把路芩的事全都说了，想着由她娘出面的话，常安伯府那边总要顾几分国公府的颜面。
于是，卫国公世子夫人次日一大早就亲自跑了一趟常安伯府，路二夫人客客气气地招待了她，又保证她会让人再查查华家。
一番礼貌得体的应对后，路二夫人就派她的亲信杨嬷嬷把卫国公世子夫人送走了，漂亮的话说了不少，却始终没答应退亲。
片刻后，杨嬷嬷独自回来复命，忍了又忍的路二夫人终于忍不住发起牢骚来：“哼，一个小丫头说了两三句，就能劳驾世子夫人亲自跑一趟。”
杨嬷嬷在一旁给路二夫人斟茶倒水，笑呵呵地附和道：“那是，未来三姑爷是舅夫人的娘家人，年纪轻轻就是举人，能不好吗？”
“我还能害了自己的女儿不成！”路二夫人慢慢地以茶盖拨去茶汤上的浮叶，“那可是我的亲闺女！”
“女子嫁人等于第二次投胎，我就这么一个女儿，我当然希望她下半辈子顺顺当当的。”
杨嬷嬷笑容满面地又附和了一句：“三姑娘与四少爷一向要好，她要是知道四少爷得了那么好的差事，一定会高兴的。”
想到儿子，路二夫人的唇角翘了起来，眉眼柔和。
他们是二房，不似长房前途似锦，伯爷有什么好的差事全都留给了自己的儿子，他们二房是连残羹冷炙也捞不着，她的儿子路似这几年也就是五城兵马司混日子。
这回娘家的大嫂亲口答应了她，婚事成了后，他们华家会给儿子谋一个五军营百户的差事。
“这亲上加亲的好事哪有不好的。”路二夫人越想这门亲事，越觉得满意，“芩姐儿能嫁去她亲舅母的娘家，是再好不过了。”
杨嬷嬷笑眯眯地又恭维了一番，说得都是路二夫人喜欢听的话。
末了，她又道：“二夫人放心，三姑娘年纪小，应该是因为要嫁人所以心里发慌，才会被那位顾二姑娘三言两语哄骗了去，乱了心神。”
路二夫人啐了一口，叹道：“也怪我心软，昨儿就不该答应让她跟韦娇娘出门，否则哪至于横生枝节！”
“杨嬷嬷，这两天，你帮我看着芩姐儿，让她好歹缝双袜子出来，过两天，华家就该来过小定礼了。”
本来作为小定礼的回礼，女方应该为男方做一身衣裳的，可是时间实在太紧了，路二夫人也只能退而求其次地让女儿缝双袜子意思意思了。
杨嬷嬷唯唯应诺：“夫人放心，这事包在老奴身上。”
杨嬷嬷正想退下，一个青衣小丫鬟疾步匆匆地跑了进来，心急火燎地禀道：“二夫人，华大夫人与媒人来了，说是来下小定的。”
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