一阵急促的脚步声忽然往这边走来。
“大皇子殿下。”又一个四十来岁的青衣内侍匆匆跑来,打破了这微妙的气氛,恭敬地提醒道,“时候差不多了,该入席了。”
楚翊微微一笑,依旧握着顾燕飞的手,笑道:“我们走吧。”
顾燕飞在极短的时间内调整了心情,此刻已经恢复如常。
她也笑了笑,然后招呼上了韦娇娘、路芩等人。
“请众位随奴婢去华盖殿。”那青衣内侍笑吟吟地走在最前面领路。
不仅是这边,这行宫中的其他人也都在往行宫中央的华盖殿方向走去,犹如百鸟朝凤般。
他们渐渐地便遇上了其他的熟人,也难免聊起了皇帝的那道口谕,一会儿说曾雅,一会儿说李招娣,一会儿说李云嫆的身世,一会儿又说到了康王。
几乎所有人都知道了顾云嫆正名为“李云嫆”的事。
对于那些世家的人来说,这个消息犹如半空中降下一个闷雷,震得他们耳畔嗡嗡响。
数百年来,这些高门世家最重血脉。
从来,世家都是与世家之间联姻的,世家会将女儿嫁给朝堂上的这些新贵已经是不得已而为之了。
现在康王竟然还要去娶一个奴婢之女,一个家生子。
这已经是在挑战这些世家的底线了。
席宴还未开始,楚祐就被萧首辅、王康尹等人拦在了华盖殿外的一个凉亭里,这些人轮番上阵地劝起楚祐来。
“王爷,您与那李云嫆的亲事万万不能结!”
“王爷,以李云嫆的出身,将来如何母仪天下,如何服众!”
“王爷,您的母家是扬州袁氏,绵延三百年,族中不知道出过多少仕宦显达,血统高贵,可这李云嫆呢,她的血统太卑微了!”
“家生子生下的孩子也是家生子,李云嫆是家生子,将来她与王爷诞下麟儿,这孩子同样有奴婢的血脉,如同能承继大统?!”
“王爷,您不能为了区区一个李云嫆,就不顾大局啊!”
萧首辅等世家官员们从规劝到威胁,软硬兼施地说了一通。
太祖出生草莽,让他们堂堂世家向太祖屈膝,已非他们所愿。
难道以后还要让他们向一个家生子俯首屈膝吗?
只是想想,这些世家子弟就觉得心寒,语气也变得强硬起来,近乎威逼。
但无论谁来劝,楚祐都没有言语,转头就在百花宴上向皇帝恳请尽快为他与李云嫆完婚。
对此,萧首辅等人失望极了,康王固执己见非要娶个家生子为正妃,乱了尊卑,玷污了世家的血脉。
可不等他们当众反对,皇帝就已经爽快地应下了。
于是,当天一回京,楚祐没回王府,火急火燎地先跑去北镇抚司的诏狱接人。
顾家人全都被关在大牢里,当看到楚祐的那一刻,顾云嫆是意外的,顾简等顾家其他人则是惊喜的,仿佛见了救星似的。
“王爷!”
“王爷,您是来救我们的吗?”
牢房中,顾简、王氏、顾潇等人激动的喊叫声此起彼伏,顾家众人满怀希望地看着楚祐。
但是,楚祐连个眼神也没施舍给顾家人,径直走到了顾云嫆跟前,道:“嫆儿,我是来接你的。”
一句话给顾简等人当头浇了一盆冷水,眼里的火苗暗了暗。
锦衣卫立即开了锁,将牢房的大门打开了。
“王爷……”顾云嫆动情地喊道,眼眶中浮现一片朦胧的水汽,楚楚动人。
她看着比上次相见时,更清瘦了,一脸憔悴,全不见往日的神采奕奕。
一头乌溜溜的青发只挽了一个最简单的纂儿,不见半点首饰,鬓发略显凌乱,那身嫣红的衣裙有些皱,但还是干干净净的。
“嫆儿。”楚祐炙热的目光贪婪地在顾云嫆秀美的小脸上流连不去,只恨不得将她铭刻在心里。
在见到她的这一刻,他这些天无处安放的心终于有了归处,心一下子踏实了。
只要嫆儿没事,他付出任何代价都是值得的。
楚祐急切地拉住的顾云嫆白皙的小手,紧紧握住,“我们走。”
顾云嫆同样痴痴地看着楚祐。
他也瘦了,憔悴了。
为了她的事,想必是苦了他了。
顾云嫆心头有很多问题想问楚祐,可想到此处不是合适的地方,终究是闭上了嘴。
“王爷,您一定要救救我们啊,我们是无辜的,是雷氏冤枉我们。”隔壁间的顾简很快从萎靡中振作了起来,在心里告诉自己,康王既然能救顾云嫆出去,那么也一定有法子救他们的。
“没错,我们是被冤枉的。”顾潇紧紧地抓着牢房的木栅栏,红着眼对着楚祐喊道,声音沙哑得好似被砂石磨砺过。
“二丫头,你好好跟王爷说,一定要救我们……”王氏激动地喊破了音,泪如雨下。
她的头发散乱,两眼惶惶,慌得不能自持。她实在没法在这个鬼地方再呆下去,过去这十天对她来说,就像是一个永无止尽的噩梦。
然而,任他们怎么叫唤,楚祐都一言不发,恍然未闻般。
顾云嫆定了定神,柔声对着隔壁牢房的顾简交代道:“父亲,您照顾好祖母……”
“你到底走不走?”锦衣卫粗鲁地打断了顾云嫆的话,即使是面对堂堂康王,依然是气势凛人。
顾云嫆微微蹙眉,下意识地去看楚祐,昏暗的灯光在他的脸庞上投下一片暗影,衬得他五官深刻而又冰冷。
可他的大掌是那么炽热,紧紧地握住她的手,他的体温高得吓人,只说了两个字:“走吧。”
他强势而不失温柔地拉着顾云嫆清瘦的小手就往外走。
当提着灯笼的锦衣卫随楚祐、顾云嫆离开时,灯光也随之远去,周围越来越暗,黑暗一点点地将他们吞噬。
黑暗带来了不安、恐惧与焦虑。
望着楚祐渐行渐远的背影,顾简忽然就心生一种对方似乎永远不会再回头的感觉,心跳怦怦失控。
他咽了咽唾沫,满头大汗地看向了对面牢房的顾老太太,惶惶不安道:“母亲,万一……”
万一,连康王也救不了顾家,那他们该怎么办?
他们全家会被斩首,还是流放三千里?
顾老太太整个人瞧着苍老了十来岁,鬓间俱是一片银丝。
她用力地攥着手里的佛珠串,似在宽慰儿子,又似在安慰自己,沉声道:“二丫头是个有良心的孩子,康王能救她,她也会让康王救我们出去的。”
顾简、王氏等人闻言,晦暗灰败的眼眸中又燃起了希望。
反复地告诉自己:没错,顾云嫆一定会让康王救他们的,他们可是她的娘家人。堂堂康王妃,若是满门落罪,她的颜面何在,康王的颜面何在!
这已经是支撑他们的最后一根稻草了。
灯光远去,大牢内又变得黑漆漆一片,静默无声,只有低低的抽泣声若有似无地响起。
顾云嫆一路沉默地跟随楚祐离开了诏狱,离开了北镇抚司,直到上了王府的马车,她还有几分不真实的感觉。
马车徐徐前行,车轱辘声回响在四周,车厢里只有楚祐和顾云嫆两人。
楚祐紧紧地将顾云嫆揽在她怀中,让她的螓首依偎在自己的胸膛上。
两人就像是孤独行走许久的旅人在精疲力尽时终于彼此相逢,彼此取暖,彼此依偎。
马车转过弯后,车厢微微摇晃了一下。
“王爷,皇上肯放过我?”顾云嫆从他怀中抬起头来,两眼的眼圈微红,声音中都带着一丝颤音,一手更是下意识地攥住了他的衣襟。
就算不问,她心里也明白,康王为了她能从诏狱出来,必是付出了极大的代价。
她既感动,也同时心疼他为她的付出。
楚祐微微俯首,温柔地在她发顶亲了一下,灼热的气息吹上她的耳朵,铁臂更为用力地将她桎梏在他怀中,那颗空荡荡的心又有了暖意,又觉得充盈起来。
“嫆儿,你什么也不用担心,我们的婚期就在三天后。”
“你会是康王妃。”
“不会有人笑话你的。”
他的最后一句话很轻很轻,近乎呢喃,近乎宣誓。
顾云嫆听得一头雾水,不解楚祐是何意。
不过,她很快就明白了。
楚祐没有把她送回芦苇胡同的顾宅,而是把她送去城西铜锣胡同的一处小宅子的门口。
这宅子既没有挂匾额,也没有挂灯笼,也不知道是哪户人家。
马车在宅子的大门口静静地停了近一盏茶功夫,车厢后方的门才被人从里面推开了。
顾云嫆的身上多了一件簇新的大红斗篷,她是被楚祐亲自扶下马车的,形容间显得失魂落魄,落地时,差点没崴了脚。
幸而,楚祐及时扶住了她。
顾云嫆的脸色比从诏狱里出来时,还白了三分,脑子里似乎有无数只蜜蜂在嗡鸣着,让她根本无法理性地思考,脑子里只有刚刚楚祐跟她说的那番话,反反复复地回荡着。
“二丫头!”
敞开的大门后,一个身穿灰袍的中年男子欣喜而激动地朝她冲了过来,神采勃发,步伐矫健。
男子的身后还跟着一大家子,一个头发花白的老妪,一个二十上下的青衣少妇以及一个淌着两道脓鼻涕的八九岁男童,七嘴八舌地喊着“孙女”、“二妹”、“二姐”。
他们全都目光灼灼地看着她,面庞上流露出来混合着讨好、贪婪、谄媚、羡慕、卑微等等的情绪,就像是看着一尊金光闪闪的菩萨似的。
顾云嫆仿佛被雷劈似的,整个人都惊住了。
“王爷!”李父又朝楚祐走了两步,恭敬而又殷勤地对着楚祐行礼,眼睛亮得出奇。
他这个女儿实在是太有本事了,他马上要有个王爷女婿了!
他们老李家马上要鸡犬升天了。
其他李家人根本慑于楚祐迫人的气势,根本就不敢直视他,只是躬身行礼。
楚祐冷冷地道了声“免礼”,一个字也不屑跟他们多说。
“二姐,”男童李豪吸了吸鼻涕,油腻腻的脏手一把扯住了顾云嫆的袖口,理所当然地问道,“你带了好吃的点心、蜜饯没有?”
“二丫头,爹总算是见到了你了……你都长这么大了。”
“孙女,你怎么才来看祖母啊?”
“……”
他们的声音嗡嗡地传入耳中,脸上的笑容夸张而讨好,团团地将她围了起来。
李父的口唇间露出发黄的牙齿,身上散发出一股子不可名状的气味;李豪的鼻涕一吸一吸,差点就要淌到嘴唇上;李大娘的手掌粗糙开裂如老树皮,指甲缝里黑乎乎的一片,朝她伸来的右手还有两个厚厚的灰指甲。
“……”顾云嫆完全无法直视他们,像是被掐住了喉咙似的,一个字也说不出来,吓得她往后退了好几步。
她从小到大在侯府长大,无论是顾策在世时,还是后来养在慈和堂里,都是被千娇万宠,金尊玉贵,她哪里见过这样卑贱的人家。
她不由咬了咬舌尖,舌尖生疼,疼痛告诉她这一切都是现实。
这些是她血脉上的亲人。
她从此就不是顾云嫆,而是李云嫆了。
从前,她觉得她叫什么,姓什么都不重要,她就是她,独一无二,姓名只是身外物……
她从不觉得她欠了顾燕飞什么,掉包两个婴儿的是素娘,非她所愿。
可方才当楚祐在马车里告诉她,她要回归李姓,她会从李家出嫁时,她却有种天崩地裂的感觉,仿佛瞬间被卷入不幸的万丈深渊,又仿佛有巨浪在体内汹涌翻滚。
从今天起,她就是李云嫆了!
直到此时此刻,她才深刻地意识到了这点。
她的心脏不受控制地加速跳动,呼吸一窒,连后背都沁出一大片冷汗。
她微张嘴,转头看向了楚祐,眸中水光盈盈,神情无措,那僵硬的四肢更是写满了拒绝。
她不想留在这里,更不想这些人在一起。
楚祐心疼极了,冷冷地瞪了李父等人一眼,斥道:“退下。”
两个字如雷霆般气势惊人,不怒自威,那种上位者的迫人气势在呼喝间展露无遗。
吓得李父赶紧捞起儿子,叫上老母和长女,往后退得远远的。
李招娣一边走,一边忍不住就回头看去,就见方才还冷着脸的楚祐在面向李云嫆时,变得温柔无限,变得体贴备至,正对着李云嫆嘘寒问暖。
这就是康王吗?!
他看着比英国公世子方明风还要高贵,天生就是那种让人瞻仰的贵人……
她的亲妹妹马上要嫁给皇帝的弟弟了,可是她呢?
她嫁的人只是个开铺子的小商户,粗鄙不堪,又死得早,她嫁过去才短短两年就当了寡妇,婆家还骂她克夫。
李招娣心头又酸又苦,直愣愣地望着李云嫆,脑子里又想起了顾燕飞与大皇子,她也只是远远地看了大皇子一眼。
大皇子俊美如画,康王高贵威仪,两人各有千秋,皆是人中龙凤。
嫉妒像毒虫般嗫咬着她的心脏。
楚祐抬手温柔地摸了摸李云嫆的鬓角,眼中万般柔情,声音更是深情款款,“嫆儿,快了,你只需在此住上几日。”
三日后,他们就大婚了。
等大婚以后,她就是他的王妃,再也没有人可以把她从他身边夺走了。
“我知道,委屈你了……”楚祐一边说,一边环视着这间窄小的小院子,院子里的地面以石板铺就,西北一角种了一棵枇杷树,院墙的隔壁还能听到邻居粗鲁的叫骂声……
楚祐深深地蹙起了眉头,脸上板得如寒铁一块。
因为李云嫆要从李家出嫁,本来楚祐是想让他们住到康王府名下的宅子,但是,方明风坚决不同意,口口声声说:“嫆嫆这些日子被关在诏狱里已经受够了委屈,不能再让她连大婚都这么卑微。”
“你要让她从康王的宅子嫁到康王府吗?!旁人会怎么说嫆嫆,要是他们说李家是康王府的家生子,你让嫆嫆如何自处!!”
“不行,绝对不行!”
“你既然是嫆嫆未来的夫婿,为什么不能站在她的立场,多为她考虑一些!”
在方明风一意的坚持下,楚祐妥协了,由着方明风给李家人重新安排了现在这处宅子。
宅子不大不小,才区区两进,勉强算干净整洁,方明风还安排了几个下人伺候。
这间两进的宅子对于普通人家,算不错了,可是在楚祐的眼里,实在是上不了台面,就是王府的下人住得都比这里好。
一想到他的嫆儿要在这么间又破又小的宅子里住上三天,楚祐就觉得心如刀割,觉得实在是太委屈了他的王妃。
他真恨不得现在就带着李云嫆回王府。
李云嫆的脸色苍白依旧,心头五味杂陈,在最初的难堪和震惊后,她开始冷静了下来,小心地收拾好了心头的那点小情绪,呼吸也渐渐地变得平稳起来。
她轻轻地松开了楚祐的手腕,体贴地说道:“王爷,您先走吧,我没事了。”
“嫆儿……”楚祐都好些天没见李云嫆了,心里满是相思之情,想多陪陪她。
李云嫆疲惫一笑,道:“王爷,我刚从诏狱出来,也想好好洗漱、休息一会儿。”
她一眨不眨地看着楚祐,笑容一如往日般明丽。
也唯有她自己知道她内心的忐忑,一颗心七上八下,几乎用尽全身的力气才勉强没有移开目光。
她不想让康王留在这里,不想让他再看到这卑劣不堪的一家人。
他们让她感觉像是被扯下了遮羞布似的,让她抬不起头来。
她怎么会有这样的亲人!
李云嫆觉得胸口像是塞了一团硬物,喘不过气来,真恨不得挖个地洞钻进去。
可偏偏她不能让康王看出异状,只能若无其事地笑着。
楚祐心中不舍,右手在她细腻的面颊上缱绻地抚了抚,柔声道:“那我先走了,你好好休息,我明早再来看你。”
楚祐不耐其烦地叮嘱了李云嫆一番,这才依依不舍地离开,坐上了那辆来时的马车。
直到马车消失在胡同口,李云嫆这才转身回了宅子,李家人还站在不远处的枇杷树下。
李父眼巴巴地看着李云嫆,李大娘从怀中掏出了一个油纸包给她的宝贝孙子,可李豪根本不稀罕,粗鲁地推开了李大娘。
李招娣赶紧扶住了踉跄的李大娘,反而被李大娘骂了两句。
这一家人让李云嫆完全无法直视。
李云嫆强忍着心头的恶心,慢慢走到了他们跟前,平静地问道:“我的房间在哪里?”
她的眼神、她的表情仿佛在看着陌生人。
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